1. AI로 맞이할 가까운 미래
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모든 쇼핑카트가 당신의 이름을 기억하는 곳
"안녕하세요, 리카이푸씨! 저희 매장에 오신 것을 환영합니다!"
용휘 슈퍼스토어의 오랜 친구를 맞이하는 듯한 쇼핑카트의 환영 인사는 언제들어도 기분이 좋다. 잠금 장치에서 카트를 뺴내기 전에 손잡이에 내장된 시각 센서는 이미 내 얼굴 스캔을 완료해 그것을 AI에 매칭하는 작업까지 다 끝냈다. AI에는 시도록가이자 쇼퍼이자 중국 요리를 잘하는 사람의 남편인 나의 습관이 자세하게 기록돼 있다. (생략)
"고객님께서 거의 매주 사시는 식품 목록은 다음과 같습니다."(생락)
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OMO기반교육
교실수업은 교습 능력이 월등한 교사가 원격 방송 수업을 하고, 교실에서는 다른 한 명의 교사가 학생 하나하나에게 좀 더 관심을 기울이는 2인 교사 체제로 진행된다. 수업 시간의 절반 동안 교실 앞 대형 TV에서는 교습 실력이 뛰어난 교사가 수업 내용을 가르친다. 이 교사의 수업은 20개 교실에 동시에 방송되고, 학생들은 리모컨으로 교사의 질문에 즉시 답해야한다. 이로써 교사는 학생들이 수업 내용을 이해했는지 아닌지 실시간으로 피드백을 받을 수 있다.
수업이 진행되는 동안 교실 정면의 화상카메라는 안면인식과 자세 분석 기능을 통해 출결을 점검하고, 수업 참여도를 확인하고, 고개를 끄덕이거나 가로젓거나 뭔지 모르겠다는 표정 등으로 이해도르 평가한다. 이런 모든 테이터는 - 클릭을 해 질문에 대답하는 비율, 참여도, 이해도-곧바로 학생기록부로 수집되어 그들이 이해한 것과 보충 학습이 필요한 것을 실시간으로 파악하게 해준다.
(생략)지금까지 설명한 툴은 이미 출시된 것이고 상당수가 중국 전역의 여러 교실에서 실행 중이다. 이 쿨들로 만든 온-오프라인 통합의 새로운 AI기반 교육 패러다임은 학생의 필요와 실력에 맞는 개인별 맞춤 학습 경험을 제공한다.
AI가 우리 생활에 적용되었을 때 상상되던 미래 사회가 어디선가는 현실이 되어가고 있다는 점에서 눈이 번쩍 뜨인다. 얼마전 <포노 사피엔스>를 읽고 나서 이 분야에 관심이 생겼었는데, 막연했던 개념들이 이 <AI 슈퍼파워>를 통해서 구체적으로 눈에 보이는 기분이 든다. 편집, 구성, 문장은 뛰어나다 할 수 없지만 독자에게 던지는 메시지, 특히 한국의 독자들에게 던지는 메시지는 무겁다.
2. 저가 제품 생산국에서 AI 기술 강대국으로 변모한 중국
여전히 중국하면 값싼 노동력으로 공장에서 대량생산품을 찍어내는 이미지가 있었다. 하지만, <AI 슈퍼파워> 속 중국은 다른 모습이다. <포노 사피엔스>에서 미국과 중국을 대륙이라고 칭하며 대륙에 비해 우리는 준비가 늦다라고 계속 이야기할 때도 중국이 발전해도 '아직은, 우리보다는'이라는 생각이었다. 그런데, 중화권 저자 리카이푸가 전하는 중국의 현위치는 정신이 번쩍든다. 이세돌과 알파고의 대결 후 받았던 충격이 우리 사회를 어떻게 변하게 했는가를 묻는다면 딱히 와닿는 것이 없다. 하지만, 중국은 커제와 알파고의 대결 후 엄청난 변화가 생긴다.
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알파고는 2016년 3월에도 한국의 전설적 바둑기사인 이세돌을 상대로 치른 다섯 번의 대국에서 이미 4:1의 대승을 거둔 바 있다. 미국인들은 이 대국에 거의 관심을 두지 않았지만 중국에서는 2억 8,000만 명이 넘는 시청자가 다섯 번의 대국을 시청했다. 하룻밤 사이에 중국은 인공지는 열풍에 휩싸였다. 스푸트니크호 사건에 미국이 받은 충격만큼은 아니었지만, 알파고의 승리는 중국 테크놀로지계에 불을 지폈고 그 불은 지금도 계속 타오르고 있다.
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중국에서는 AI투자와 연구, 기업가가 기록적인 수준으로 늘고 있다.
(생략)
커제가 마지막 대국인 3국에서 알파고에게 풀계패를 당하고 두달도 지나지 않아 중국 중앙정부는 인공지능 역량 구축을 위한 야심찬 계획을 발표했다. 중국의 차세대 AI 발전계획에는 더 큰 규모의 펀딩과 정책적 지원, 그리고 국가 차원의 조정이 필요했다.
이 발전 계획은 2020년, 2025년까지 세워야 할 목표를 명확하게 정해 두었고, 2030년에는 중국이 글로벌 인공지능 혁신의 중심에 서서 이론과 기술, 응용 모두에서 선두를 달릴 것이라고 계획했다. 2017년에는 중국 벤처투자자들도 정부 계획에 적극 호응해서 천문학적인 금액을 인공지능 스타트업에 투자했다. 이 금액을 다 합치면 세계AI벤처 펀딩 총액의 48%나 된다. 미국의 투자액을 처음으로 넘어선 것이다.
중국의 AI분야 급성장은 개인, 기업, 정부 삼박자가 제대로 맞아 떨어졌기에 가능했다. 책에서 미국 실리콘밸리와의 비교가 많이 등장하는데 이는 중국의 성향을 그대로 보여준다. 실리콘 밸리의 개발자들은 앨리트 집단이며 모방이나 아이디어 도용은 업계에서 생매장될 일로 취급한다. 하지만, 중국은 그럴 때가 아니다. 전쟁터다. 내가 지금 발표하고 있는 것을 잠시 후 다른 곳에서 누군가 도용해서 발표할지도 모른다. 거기에서 살아 남은 자들이 버텨내는 시장이다. 나라에서도 투자를 겁내지 않는다. 다른 나라에서는 철저하게 개인 정보 보호에 초점을 맞춘다면 중국은 개인의 데이터를 AI기술의 성장을 위한 연료로 사용한다. 공무원들도 관련 기술을 지원해주고 성과를 내야 승진이 가능하다 보니 적극적으로 협력한다. 그러다 보니 중국의 성장은 어찌보면 당연하고, 앞으로의 중국이 두려울 정도로 느껴진다.
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대다수 사람들은 중국공장이라고 하면 수천 명의 저임금 노동자들이 싼 신발과 곰인형에 바느질을 하며 착취 당하는 공장을 떠올린다. 이런 공장도 아직 있기는 하지만, 중국 제조업 생태계는 기술이 대대적으로 개선되었다. 오늘날 중국 제조업의 가장 큰 우위는 저임금 노동이 아니다. 임금은 베트남이나 인도네시아가 더 싸다. 중국의 제조업은 비할 데 없이 유연한 공급망과, 새로운 기기의 원형을 만들고 그것을 양산할 수 있는 숙련된 산업엔지니어 군단을 가지고 있다.
이 비법 재료가 선전의 힘이다. 유능한 근로자들은 먼지 풀풀 날리는 저임금 공장 도시였던 선전을 신형 드론과 로봇, 웨어러블 기기, 지능형 기계를 제작하기 원하는 기업가들이 찾아가는 곳으로 변신시켰다. 기업들가들은 이곳 선전에서 어느 곳보다도 빠르게 제품의 개선을 반복하고 어느 곳보다 더 싸게 상품을 만들도록 도와줄 수천 개의 공장과 수십만 명의 엔지니어들을 직접 만날 수 있다.
3. 그래서 우리는?
책을 읽는 동안, 그래서 우리는 지금 어느 정도에 와 있는지에 대해 자꾸 궁금해졌다. 내가 둔해서인지 모르겠지만, 알파고와 이세돌 기사의 대결 후 급변한 사회 분위기를 느낀적이 별로 없다. 물론, 신기한 앱들도 많이 생기고 편리하게 이용가능한 서비스들도 늘었지만, AI 기술 혁신이 우리 사회의 공공의 목표로 인식되지는 않는다.
여기서 또 하나 꼭 AI기술에 우리도 달려들어야 하는가에 대한 의문도 남는다. 하지만, 이는 우리가 사는 이 세계가 4차산업혁명시대로 바뀌었고 이전의 변화와는 결이 다른 변화가 찾아왔는데 필요성을 따지고 앉아있을 여유가 있는지 판단되지 않는다.
이 책을 읽고 나서야 <포노사피엔스>에서 최재붕 교수가 대륙과 우리를 비교하며 이럴 때가 아니라고 빨리 바꿔야한다고 재촉한 이유를 깨닫을 수 있었다. IT 강대국 대한민국이라는 타이틀을 언제까지 수성할 수 있을지 물음표가 생긴다.
하지만, 왜, 무엇을 위해, 그리고 바른가에 대해서는 꼭 우리가 함께 고민하고 나아갔으면 한다. 중국의 눈부신 비약 뒤에는 비도덕적인 부분들도 보였기 때문이다. 또한, 아직까지도 AI기술이 마케팅, 쇼핑 등의 분야에 집중되다 보니 소비를 잘 하게하는 게 기술의 지향점이 되어서는 안되는데, 무엇인가 근본적으로 인간을 위한 기술이 되었으면 하는데 하는 꼰대같은 생각들이 자꾸 떠오른다. 열심히 산 사람들보다 하루아침에 대박나는 사람들이 더 잘사는 사회가 될 것 같아 불안한 마음도 커진다. 노동의 의미도 바뀔 수 밖에 없을 듯하다.
이런 의문들을 정리하기 위해 관련 책들을 더 열어보고 책 친구들과 더 많이 이야기를 나눠봐야겠다는 결심을 하게한 <AI슈퍼파워>였다.
리뷰어클럽 서평단
자격으로 작성한 리뷰입니다.