어릴 때 읽었던 책 중 다시 꼭 읽어봐야지 했던 책들이 있다. 주요 장면은 기억나지만, 실제 스토리 연결은 되지 않는다던가 결말이 기억나지 않는다던가 해서 말이다. <걸리버 여행기> 역시 걸리버가 소인국에 가서 머리카락까지 묶여있는 장면들이 떠오르지만, 어떤 과정을 거쳐서 그곳에 갔고 빠져나왔는지 가물가물했다. 풍자를 담은 소설이라고 했는데 예전에 읽을 때는 그런 개념도 없이 읽었던 것 같다. 그래서 <걸리버 여행기>를 꼭 다시 읽고 싶었다.
1. 소장욕구 뿜뿜 - 더 스토리의 초판본
그런데 무려 더스토리의 <걸리버 여행기> 초판본이라니. <난중일기>, <군주론> 을 초판본으로 읽었는데 너무 좋았던 기억이 있어 항상 나올 때마다 소장하고프던 더스토리에서 <걸리버여행기>라니. 너무 감사하고 반가웠다. 겉표지는 1890년 버전이고 속표지는 1726년 초판본 버전이라 너무 멋지다. 게다가 글 중간중간 자리잡은 삽화들을 보니 어린 시절 보았던 바로 그것이었다. 언제 읽었는지 정확히 기억도 나지 않는데 왠지 그 시간 속으로 빨려들어가는 기분이었다.
소인국, 거인국 이야기만 기억하고 있었는데 그 지역이 각각 릴리폇, 브롭딩낵이라는 엄연한 이름이 있었던 것과 그 외에 라퓨타, 바니발비, 그럽덥드립, 럭낵, 일본, 희넘국(마인국) 여행기까지 있었다니. 다시 읽기를 잘 했다는 생각이 들었다. 여전히 흥미로운 이야기들이 가득했고 새롭게 깨닫는 이야기들이 많아서 읽는 시간 내내 즐거웠다.
2. 내가 있는 세계가 다가 아닐 수 있다.
말그대로 별의 별 나라의 모습이 등장한다. 소인국, 거인국, 천공의 섬 등. 그들은 모두 자신들이 세상의 전부라 믿고 산다. 그래서 자신들과 다른 걸리버에 대해 흥미를 갖기도 하지만, 비웃기도 하고 업신 여기기도 하는 모습들을 보이기도 한다. 걸리버가 이야기하는 세상을 믿지 않거나 무시하는 모습도 자주 보인다. 아마도 조너선 스위프트가 진짜 중요한 것은 놓치고 의미없는 싸움을 하는 이들에게 보내는 조소일 것이다. 하지만, 혹시 나도 내가 있는 세계만 중요하다 여기고, 별 의미 없는 것으로 에너지를 낭비하고 그것이 전부라 믿는 것은 아닌가 하는 생각이 드는 대목들이 많았다.
p.78
우선 지난 70개월 동안 이 나라에 싸움을 일삼는 두 당파가 있어 왔음을 알아야 합니다. 바로 트라멕산 당과 슬라멕산 당입니다. 이 당들은 굽을 높은 것을 신느냐 낮은 것을 신느냐를 가지고 서로를 구분합니다.
p.79
계란을 먹기 위해 깨는 방식은 계란의 넓은 쪽을 깨는 것임을 모두가 알고 있습니다. (생략) 이에 현 폐하의 부친 폐하께서 무든 신하들에게 '계란의 뽀족한 쪽 끝을 깨먹어야 하며 그렇게 하지 않는 자는 중죄로 다스리나'는 포고령을 발표했습니다.(생략)현재 넓적한 쪽 지지자인 추방자들은 블레퓌스크 황제의 신임을 너무 많이 받고 있고, 국내에 남아 있는 그들 당파 사람들의 은밀한 지지와 후원도 너무 받고 있어서, 36개월이나 서로 승패를 주고받으면서 두 제국 사이에 유혈 전쟁이 전개되어 오고 있는 것입니다.
계란 깨는 방법으로 전쟁까지 벌어졌다는 얘기에 실소가 나오지만 우리가 있는 사회도 어쩌면 다른 측면에서 보면 실소가 나올 어이없는 일들로 서로 싸우고 있는 것은 아닌가 하는 생각이 드는 대목이었다.
p.185
그러나 나와 내 조국에 가해진 모욕에 대해 화를 낼 처지가 아니었기 때문에 나는 좀더 심사숙고하기로 했다. 그러자 마침내 내가 과연 모욕을 당한 것인지조차 의아해지기 시작했다. 몇 달이 지나자 나는 이제 이 사람들의 시각과 대화에 익숙해져 버렸으며, 내 시선이 닿는 모든 물체들을 당연히 그런 크기라고 여기며 관찰하게 되어서 내가 처음에 그들의 크기와 모습에 느꼈던 공포감은 완전히 사라졌다.
걸리버가 브롭딩낵(거인국)에서 돌아와서 하는 행동들을 보면 웃음이 나오지만, 인간의 본성을 되돌아보게 하는 대목이기도 했다. 거인들과 살았다고 자신도 거인이 되었던 듯이 큰소리로 얘기 하고 내려다보고 길에 있는 사람들을 자신이 밟을까 비키라고 소리를 치는 모습에서 많은 생각이 들었다. 소위 상류사회를 꿈꿔서 그들과 같은 모습을 하려고 하고 그들처럼 행동하며 다른 이를 무시하는 사람들이 떠올랐다. 멀리가지 않더라도 혹시 나도 그런 우월주의에 빠진 행동을 할 때가 있는 것은 아닌가 하며 나를 되돌아보는 시간도 되었다.
3. 모험이 가져다 주는 변화
소설이라서 가능한 이야기겠지만, 걸리버의 위대한 점은 모험을 두려워하지 않는다는 점이라 할 수 있다. 난파 당하고, 낯선곳에 던져지는 경험은 평생 한 번 겪는 것도 싫은데 또 떠난다. 트라우마라는 단어는 그에게 없는 듯이 말이다. 처음 릴리펏(소인국)에 갔을 때보다 새로운 곳에 적응하고 외부인으로서 자신이 어떻게 행동해야하는지 빨리 알아차리는 걸리버. 절망적인 상황 속에서도 방법을 찾아내고 또 새로운 곳의 사상, 문화, 지식들에 관심을 기울이는 모습도 인상적이었다. 그러면서 자신이 속해 있던 세계의 단점도 마주한다. 그러면서 보다 더 중요한 일들에 대해 생각해 나간다. 이런 것이 모험이 주는 변화가 아닐까?
p.356
불려 나온 모든 사람들이 정확하게 생전 그대로의 모습으로 나타났기에, 나는 지난 수백 년 간 우리 인간이라는 종족이, 특히 우리 영국인들이 얼마나 퇴보하고 변질됐는가를 목격하고 우울한 생가에 빠져들었다. (생략)
나는 좀 더 격을 낮추어 과거의 특색을 그대로 간직한 영국의 자작농 몇 사람을 소환해 달라고 부탁했다. 이들은 한때 단순 소박한 생활방식과 진정한 자유정신, 용기, 조국애로 유명했던 사람들이었다. 그런데 지금 살아있는 그들과 과거의 그들을 비교해 보고, 나는 조상들의 이런 순수했던 가치 덕목들이 그들의 손자들에 의해 몇 푼의 돈으로 매수되고 변질되어버린 모습을 보자 충격을 받지 않을 수 없었다.
p.454
독자 여러분께 또 하나 솔직하게 고백해야할 게 있다. 사실 내가 우리의 상황을 그렇게 거리낌없이 묘사한 데는 훨씬 더 강력한 동기가 하나 있었다. 나는 이 나라에 온 지 1년도 안 되어 이곳 주민들에게 너무나 많은 사랑과 존경심을 갖게 되었다. 따라서 나는 다시 인간 세상으로 돌아가지 않고 존경하는 휘넘들과 함께 모든 덕성에 대해 사색하고 그것들을 실천하며 남은 여생을, 악을 보여주지도 부추기지도 않는 이곳에서 보내기로 마음을 굳혔다.
p.471
우정과 자비심은 휘넘들의 주요한 두 가지 덕목이었다. 그리고 이런 덕목은 특정한 대상들에게만 국한된 것이 아니라 전체 종족 모두에 대한 보편적인 심성이었다.
이런 경험을 한 후 걸리버가 상당히 인간이 마땅히 추구해야 하는 가치를 실천할 줄 알았는데 마지막 부분에서 웃음이 나왔다.
p.510
집에 들어서자마자 아내는 나를 껴안고 입을 맞췄다. 너무 여러 해 동안 이 불쾌한 동물과 접촉하지 않았기에 나는 거의 한 시간 동안이나 기절해 있었다. 지금 이 글을 쓰고 있는 순간은 내가 마지막으로 영국에 돌아온 지 이미 다섯 해가 지난 때다. 돌아온 첫 해 동안 나는 내 앞에 아내나 아이들이 다가오는 걸 참지 못했으며, 그들의 체취조차 견디지 못했다. 심지어 나는 그들과 같은 방에서 식사하는 일도 용납하지 않았다.
정말 말그대로 풍자와 유머, 재치가 가득한 이야기 책이었다. 마지막 부분은 사람은 쉽게 변하지 않는다는 생각이 들게하는 대목이기도 했다. 보통의 소설과는 다른. 소재는 상상을 초월하는 것인데 결말은 너무나 현실적이라고나 할까. 읽는 내내 흥미롭고 두근거렸던 <걸리버 여행기>였다.
YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.