나만 그런 것이 아니었다는 사실이 위로가 될 때가 있다. <심리학을 만나 행복해졌다>는 내게 그런 위로를 준다. 이 책을 읽기 시작한 이유는 사실, 흩어져있는 여러 심리법칙이나 효과들이 정리되어 있는 자료로 교양을 쌓고 싶어서였다. 솔직히 심리학 법칙을 안다고 해서 힘든 마음이 해결될 것인가 하는 의구심도 많았던 것도 있다. 하지만, 앞서 언급한 것처럼, 나만 겪는 일도 아니고, 내 잘못이 아니라 사람들에겐 다 그런 측면이 있는 것이었다고 깨닫는 것만으로도 자책감이나 불안감이 덜어져 큰 위로가 되었다.
책을 읽은 후 3개의 주제로 내용을 몇 개 기록해 본다. 여러 책들을 읽다보면, 자주 언급되는 심리법칙들이 있다. 그때는 아~하고서는 잊기 일쑤였다. 그래서 이름은 알지만 정확히는 몰랐던 심리법칙, 반대로 내용은 알지만 이름은 몰랐던 심리법칙, 지금의 나에게 도움이 된 심리법칙으로 정리해 보기로 했다.
1. 들어는 봤지만, 무슨 내용인지는 정확히 몰랐던 심리법칙
* 머피의 법칙 *
유명한 노래에도 있는 '머피의 법칙' 뭔가 일이 꼬이고 잘되다가도 안 되는 것이 이 법칙이라고 막연히 생각했다. 이에 대한 자세한 이야기를 들어보면 다음과 같다.
p.40
1949년 미국 에드워드 공군 기지에서 일하던 엔지니어 에드워드 머피 대위는 가속도에 대한 인간의 수용 한계를 측정하는 MX981로켓 급감속실험에 참여했다.
실험에 참여한 머피 대위. 실험 중 하나는 피실험자의 좌석 지지대 위에 16개의 센서를 고정하는 것이엇는데, 센서 2개의 전선을 이어 장착해야 하고, 반대로 이으면 데이터를 정상적으로 판독할 수 없게 된다. 그런데도 센서 설치 후 16개의 전선이 모두 예외 없이 반대로 연결된 것을 머피 대위가 발견했는데, 그것은 자신이 센서를 설계할 때 누군가는 선을 반대로 연결할 수 있다는 생각을 하지 않았기 때문임을 알게 된다.
그래서 머피대위는 P.40 '어떤 일을 하는 방법에는 여러가지가 있고, 그중 하나가 문제를 일으킬 수 있다면 누군가는 꼭 그 방법을 사용한다.'고 했다. 이것이 심리학 법칙이 되었고, 기술이 발전해도 언제나 사람을 실수할 수 밖에 없고, 일은 잘못되고, 제일 좋지 않은 상황은 꼭 발생하기 마련이라는 의미를 갖는 법칙이라고 한다.
그리고 저자는 이런 심리학에서 우리가 생각할 것에 대해 언급한다.
P.42 다행히 사물은 모두 양면성을 지니고 있다. 다른 각도로 보면, 머피의 법칙은 우리를 깨우치며 사소한 일에서도 실수가 발생할 수 있다는 사실을 알려준다. 이를 통해 사전에 세세하게 예방책을 준비해 숨어 있는 많은 재난을 초기에 없앨 수 있다.
P.43 중국의 옛말에 '모든 일은 세밀하게 처리해야 한다'라는 말이 있다. 비록 최악의 상황이 발생할 가능성이 있더라도 우리는 미리 예방책을 세울 수 있다. 이것은 머피의 법칙이 우리에게 주는 가장 큰 시사점이다.
많은 인재들이 조기에 발견하거나 사소한 문제 하나만 해결했어도 일어나지 않았을 일들이었다. 누구나 실수를 할 수 있기에 이를 경계하고 특히 안전과 관련된 일들은 최악의 상황을 생각해서 미리 예방해야함을 생각하게 하는 부분이었다.
2. 이름은 몰랐지만, 알고 있었던 심리법칙
* 웰렌다 효과*
어디 책에서 은퇴 공연을 하던 공중곡예사가 와이어에서 떨어져 죽었는데 아내의 말을 들으니 지금까지는 남편이 줄 잘 타는 것 말고는 신경쓰지 않았는데 이번에는 정말 중요한 공연이라 실수해서는 안된다고 했다, 실패에 대한 걱정이 불러오는 나쁜 영향의 예로 본 적이 있었다. 이것이 바로 '웰렌다 효과'로, 고공 외줄 묘기 공연가 칼 웰렌다 이름에서 왔음을 알수 있었다.
P.33
실패할까 걱정하는 심리는 현재 자신이 하는 일에 집중하지 못하게 하고 기본적인 대응조차 심사숙고하게(예를 들어 왼발을 먼저 내디뎌야 할지, 오른발을 내디뎌야 할지 고민하는 것) 만든다. 또한 이 때문에 발생하는 결과에 반응하는 속도 역시 느려져 생각을 둔하게 만든다.
내가 워낙 긴장을 많이 하는 성격인지라, 이 부분이 많이 와닿았다. 열심히 준비했는데 멍해지는 경험을 한 적이 많아서 앞으로는 이 법칙이 시사하는 바를 떠올리면서 편한 마음을 갖도록 해야겠다는 생각이 들었다.
3. 지금 내게 위로가 되었던 심리법칙
*카렐 공식*
P.86
윌리 카렐은 뉴욕 버팔로에 있는 강철 회사의 엔지니어였다. 어느 날, 카렐은 미주리주에서 가스 청소 기계를 설치하고 있었다. 기계를 약간 손을 본 후에야 겨우 사용할 정도가 되긴 했지만, 회사가 보장하는 품질에는 미치지 못했다.
그래서 카렐은 초조해 하고 걱정한다. 그러다가 그걸로는 해결되는 일이 없음을 받아들이고, '이 일이 가져올 제일 안 좋은 결과가 무엇일까?'를 생각한다. 그러자 그 최악의 결과도 받아들일 수 없는 정도는 아님을 깨닫는다. 차분해진 그는 몇 번의 테스트로 설비를 보완하면 문제를 해결할 수 있음을 알게 되었고 완벽한 개선으로 일을 마무리 한다.
이를 데일 카네기가 <걱정을 멈추고 즐겁게 사는 법>에서 '카렐 공식'이라 명명하며 내용을 정리했다. 카렐공식 사용법의 세가지 절차를 간단히 소개하면 다음과 같다.
1. 먼저 두려움을 없애고 이성적으로 전체적인 상황을 분석한다.
2. 발생 가능성이 있는 제일 나쁜 상황을 찾아 받아들인다.
3. 이를 통해 우리는 평화롭게 시간과 힘을 쏟을 수 있고 제일 나쁜 상황을 개선할 수 있다.
이다.
P.89
카렐 공식은 우리에게 낡은 것을 붙잡고 과거에 집착하기보다는 과감히 포기하는 것이 꿈에서 깨어나야 날이 밝아오는 것처럼 우리에게 좋다고 말한다.
요즘 아이의 초등 입학을 앞두고 없던 걱정도 만들어서 하고 안 해도 될 후회도 많이 하고 있었다. 우울해지기만 하고, 뾰족히 해결도 안 될 것을 알면서도 말이다. 카렐 공식을 떠올리니 그나마 마음이 정리되는 기분이었다. 걱정할 시간에 아이와 더 놀고 아이가 더 즐거운 기억을 많이 갖도록 해야겠다는 다짐이 섰다.
이 외에도 인간관계, 성공, 인생에 대한 법칙 등 다양한 심리학을 맛보고 정리할 수 있어 유익했다. 75가지나 되는지라 다 외우지는 못하겠지만, 옆에 두고 다른 책을 보다 관련 내용이 나오면 다시 읽어보고 할 것이다. 내게는 많은 도움이 되었던 <심리학을 만나 행복해졌다>였다.
*출판사로부터 책을 무료로 제공받아 읽고 솔직히 작성한 리뷰입니다*