몇해 전부터 제주도를 찾는 사람들이 크게 늘어나고 있습니다. 예전에는 제주도를 가느니 조금 더 보태서 동남아시아를 간다는 말도 많았는데 최근에 올레길이 생기면서 제주도의 아름다움이 새롭게 주목받고 있고, 제주도에 짧게 혹은 아예 정착하기 위해 가는 내려가는 사람들도 늘어나고 있네요. 특히 제주도에서 시작된 올레길은 서울을 비롯해 전국에 유사한 올레길, 둘레길로 퍼지면서 걷는 것에 대한 인식도 바뀌고 있습니다. 그동안 너무 빠르게만 달려왔는데 천천히 걸으면서 주변도 둘러볼 수 있고 무심코 지나쳐 왔던 것들도 다시 보게 되네요. 그래서 같이 걷기도 하지만 또 혼자서 걷는 사람들도 많아지고 있습니다.
이러한 올레길이 한국 뿐만 아니라 다른 나라에도 만들어지고 있네요. '규슈 올레'는 제목처럼 일본의 규슈 지방에 있는 올레길을 소개하고 있습니다. 규슈 올레라는 제목을 보고 규슈 지역에서 걷기 좋은 길을 소개하기 위해 우리에게 익숙한 올레로 표현하고 있나보다 생각했는데 제주도 올레길과 같이 만들어 나가고 있었네요. 그래서 길 이름도 우리말인 올레를 쓰고 있고 중간중간 이정표도 올레길과 같게 만들어 나가고 있습니다.
일본이면 독자적으로 올레길과 유사하게 만들어도 될 것 같은데 왜 제주도와 같이 만들까 궁금했는데 일본 원전 사고 이후로 한국인 관광객들이 많이 줄어들었나 봐요. 그나마 규슈 지방은 우리나라에서 비행기로 1~2시간이면 갈 수 있는등 멀지 않고 서쪽 끝이기 때문에 영향이 덜한 편인데, 그래도 우리에게 익숙한 이름인 걷기 좋은 올레길을 만들면서 일본 뿐만 아니라 한국에서도 다시 많은 사람들이 찾기 시작했다고 합니다.
책은 현재 규슈에 있는 모든 올레길을 다루고 있는데 각 올레길이 어떤 특징이 있는지, 그리고 소요 시간이나 지형의 높낮이 등 일본이 낯선 초보자들도 쉽게 보면서 어떤 올레길을 걸을지 생각할 수 있도록 상세하게 소개하고 있습니다. 규슈하면 음식과 온천이 유명한데 하루종일 길을 걸으면서 피곤하고 지친 몸으로 맛있는 음식와 피로를 싹 가시게 할 온천을 할 수 있다면 얼마나 좋을까요. 그때문에 더 걸어보고 싶은 길이네요.
그중에서 규슈라는 섬에 속해 있는 또다른 섬, 아마쿠사, 이와지마 올레길이 기억에 남습니다. 사방이 바다로 둘러쌓인 섬은 육지와 단절되어 있다는 생각 때문에 더 고독을 느끼게 되는데 규슈는 남한의 절반에 달할 정도로 큰 섬이네요. 그래서 길을 걷다보면 사람이 적으면서 올레길의 의미를 느낄 수 있는 곳이 생각나는데 아마쿠사, 이와지마는 일본 사람들도 많이 찾지 않을 정도로 작고 관광지로 유명한 곳도 아닙니다. 하지만 바닷 바람을 맞으면서 길을 걷고, 내가 왜 이 길을 걷는지, 이 길을 걸으면서 무엇을 얻으려고 하는지 생각해 보기에 딱 좋은것 같네요. 일본어를 모르기 때문에 힘들수도 있지만 그래서 더 가보고 싶어집니다.
그동안 빨리 빨리를 입에 달고 살아와서인지 느리게 산다는 것에 익숙하지 않은데 KTX를 탈때 보지 못했던 것들을 무궁화호를 타면 볼 수 있고, 무궁화호를 탈때 보지 못했던 것들을 걸으면서 볼 수 있지 않을까요. 제주도 올레길 몇 군데를 가봤는데 전체를 다 걸어보려고 합니다. 이 길을 걷고나면 규슈의 올레길도 한번 걸으면서 우리와 같으면서도 다른 일본을 느껴보고 싶네요.