트럼프가 대통령으로 당선된 이후 미국은 주도적인 역할을 하고 있던 여러 국제 기구에서 탈퇴 하였습니다. 대표적인 기구 중 하나가 파리 기후 협약입니다. 지구의 온난화를 막기 위해 많은 나라들이 서로의 이익을 조정하면서 합의를 하였고 시일을 정해 온실가스 감축을 위해 노력하고 있었는데 미국이 탈퇴하면서 협약의 동력이 크게 약화되었네요. 다행히 바이든이 대통령으로 취임하면서 이전 정부에서 탈퇴했었던 기구에 재가입을 하였고 범지구적으로 대응을 하고 있습니다.
기후 변화를 부정하는 사람들도 있지만 통계에서 알 수 있듯 매년 지구의 온도는 조금씩 올라가고 있으며 산불, 해일, 허리케인 등 자연 재해가 빈번하게 일어나고 있습니다. '최종 경고: 6도의 멸종' 의 저자는 이전에 책을 내었었는데 그동안 기후 변화와 관련되어 새롭게 바뀐 내용을 반영해서 개정판을 썼네요.
이 책은 1도에서부터 6도까지 지구의 온도가 1도씩 올라갈 때마다 어떤 변화들이 나타나는지 설명하고 있습니다. 우리나라의 경우 겨울에는 영하 10도 이하로 내려가고, 여름에는 40도에 육박하는 등 연교차가 큰 편이라서 1~2도 정도의 차이는 대수롭지 않게 생각할 수 있습니다. 하지만 지구의 평균 온도를 고려하면 1도도 매우 큰 변화네요. 지구의 온도가 1도 올라가면 폭우가 더 자주 내릴 뿐만 아니라 그 규모도 커지고, 건조해진 대기로 인해 산불도 많이 발생합니다. 최근 몇 년의 신문 기사를 보면 중국, 호주, 미국 등지에서 매년 물난리로 큰 피해를 입고 있으며, 호주에서 일어난 산불은 몇 달 동안 꺼지지 않았네요.
지금보다 3도 높아지면 인도나 아프리카 등지에서는 상시 열대야가 지속되고 폭염으로 생명에 위협을 받는 사람들이 크게 늘어납니다. 대부분 제대로 된 냉방 시설이 없는 곳에서 살고 있기 때문에 그늘에서도 더위를 피하기 어렵고 가축들은 더 고통을 받네요. 그린란드의 빙하와 높은 산맥의 만년설이 녹으면서 해수면이 상승하기 시작하는데 워싱턴 D.C., 방콕 등은 고대의 전설처럼 아틀란티스가 될 수 있다고 하니 비유가 더 와닿습니다. 먼 미래 세대들도 물 속에 잠겨 있는 도시를 보면서 사라진 아틀란티스를 떠올리게 될까요. 물론 그때까지 인류가 지구에 생존해 있어야 하겠지만요.
4도, 5도를 넘어 6도가 올라가면 대부분의 생명체는 살기 어려워집니다. 북극에서 남극까지 모든 지역에서 숲이 타오르면서 늘 열기와 오염 물질을 뿜어내네요. 이미 생태계나 먹이 사슬은 파괴되었기 때문에 굳이 언급할 필요도 없으며, 바다 역시 물이 뜨거워져서 생명체가 살기 어려워집니다. 일부 작은 동물이나 곰팡이 정도만 살아남을 것이라고 하는데 공기는 오염되고 먹을 것과 마실 것을 구하기가 어려워지면서 하나둘씩 생명체가 사라지지 않을까요.
이번에 개정판을 내면서 이전에 지구의 온도가 3도 상승할때 일어날 일들이 이 책에서는 1도 상승할때로 일부 옮겨졌다고 합니다. 그만큼 지구의 기후 변화는 심각하면서도 시급을 다투는 일이 되었네요. 기후 변화를 다루는 책들은 많지만 이 책은 1도씩 온도가 올라감에 따라 어떤 변화들이 나타날지 상세하게 나와 있어서 읽으면서 점점 위기감이 고조되었네요. 많은 나라들이 적극적으로 나서면서 기후 변화를 최대한 줄이고 앞으로도 계속 지구를 지켜나갈 수 있으면 좋겠습니다.