글: 카트린 게겐
그림: 레자 달반트
옮김: 윤경희
프랑스의 소아청소년과 의사가 글을 썼다.
아이들을 바라보는 관점은 보통 미성숙하다는 것이 우세하다. 그래서 보호해야 하고 도와주어야 하는 존재로 여긴다. 사실 틀린 것은 아니다. 그런데 가끔 아이가 아닌 어른의 입장에서만 생각하게 되는 경우가 있다. 아이가 정신적으로 신체적으로 아직 완전히 자란 것은 아니지만, 그래도 하나의 인격체라는 것은 잊지 말아야 한다.
"내가 말할 때는 귀를 기울여 주세요. 내 이야기를 들으며 다른 일을 하지 않으면 좋겠어요."
교실 상황에서도 되새겨 볼만한 이야기다.
당장 처리해야 할 일이 있는 경우 모니터에서 눈을 돌리지 않은 상태에서 인사하고 아이의 말에 대답 하는 경우가 있다. 아이와 눈을 마주하는 것이 바로 환대의 시작이다.
"나를 안아 주세요. 내가 안아 달라고 할 때만요. 너무 숨 막히게는 말고요."
교실에서 아이들은 부모님이 숨 막히게 안아 주었던 기억을 이야기한다. 그렇지만 사랑 받고 있는 느낌이 들었다고 했다.
"내가 아플 때는 곁에 있어 주세요. 그렇다고 별것 아니야! 울음 뚝 그쳐! 라고 하지는 말아 주세요."
문득 아이들이 아주 조그만 일로 울거나, 보건실에 가겠다고 찾아오는 경우가 있다. 그럴 때면 '그 정도면 괜찮아' 라고 말할 때가 많은데 아이를 위로해줄 수 있는 다른 말은 없었을까?
"내가 이해하지 못할 때는 설명해 주세요. 귀찮아하시면 안 돼요."
아이들은 끊임없이 질문한다. 가끔 버스에서 아이와 어머니의 대화를 듣노라면 그 엄청난 인내심과 끈기에 감탄한다. 호기심이 왕성한 아이의 질문에 최대한 대답을 해주는 어머니. 물론 질문이 계속되면 힘든 순간이 오기도 한다.
"나는 내 리듬에 맞춰 자라나고 싶어요. 다른 아이들과 비교하지는 마세요."
다른 누군가와의 비교는 항상 힘들다. 다른 사람에 의한 비교도 힘들지만, 스스로 다른 사람과 비교해서 힘든 경우도 많다. 나이가 들면서 내가 중요해졌다. 이제 의미 없이 다른 사람과 스스로 비교하며 부러워하는 일은 적다.
아이들도 '자신'으로 자라기 위해서 다른 사람 보다는 자신을 돌아보게 하는 것이 좋지 않을까?
이 책에서는 아이의 입장에서 아이가 할 만한 이야기를 모았다. 어쩌면 그건 아이의 삶을 지나온 어른들의 생각인지도 모른다. 누구나 아이 시절을 경험하니 그 경험에 의한 산물은 절반의 가치는 충분하다. 나머지 절반은 이 책을 아이와 함께 읽으며 아이에게서 얻어야 한다.