하란사, 캄캄한 대한제국의 등불을 밝히다!
소설 <덕혜옹주>의 권비영 작가님이 새로운 여성 독립운동가 <하란사>로 다시 찾아왔다. 이번 작품 <하란사>는 역사적 사실을 더욱 충실하게 반영하여 논픽션에 가까운 소설로 보인다.
물론 몇몇 인물 설정은 소설적 요소를 가미한 거로 판단되나, 기본적인 큰 사건을 이끌어가는 인물에 대해 새롭게 알게 되어 아주 뜻깊은 시간이었다.
귄비영 작가님은 믿고 보는 작가답게 이번 <하란사> 역시 영화로 이어져 많은 분이 조선의 독립운동에 관해 아는 계기가 되길 바란다.
<하란사>라는 이름은 원래 김란사인데, 이화학당의 선교사에게 ‘낸시’라는 이름의 한자 음역에 남편인 하상기의 성을 따른 것이다. 그러나 김란사 선생의 유족들이 수년에 걸쳐 적극적으로 공론화하여 본명인 ‘김란사’로 바로잡았다고 한ㄷ. 그녀는 실존하는 인물이고, 역사적으로도 소설에서 소개하는 바와 실재 삶의 궤적이 거의 일치한다.
역사 소설이 가지는 가장 중요한 특징인 사실과 허구의 경계에서 작가님은 사실에 비중을 두려고 한 것으로 생각된다.
사건을 이끌어가는 인물인 하란사, 의친왕, 하상기에 관한 고증도 충실하게 다가와 독자에게 소설의 재미뿐 아니라 역사에 대해 다시 생각하게 해 주었다.
주인공인 하란사는 사육신 하위지의 후손이자 인천의 지방관리인 하상기와 결혼하여 이화학당, 정동교회에서 선교사에게 영어를 배운다.
이화학당은 개교 후 사람들의 관심과 인기로 기혼자는 받지 않기로 규율을 개정한다. 하란사는 밤중에 교장선생님 앞에 등불을 들고 나타나 그 앞에서 불을 끄면서 우리가 캄캄하기가 이 꺼진 등불 같으니 우리에게 학문의 밝은 빛을 줄 수 없느냐고 물어봐 그녀를 기특하게 여긴 선생 덕에 입학 허가를 받았다고 한다.
그녀는 이화학당을 거쳐 일본 게이오 대학 유학을 다녀오고 미국 오하이오 웨슬리언 대학에서 국내 최초로 여자 문학사 학위를 취득하고 귀국 후 독립 운동에 헌신한다.
이화학당의 사감, 교장 서리로 활동하고 당시 여성을 신여성으로 계몽하기 위해 노력한다. 당시 여성에게 여성의 가치, 여성 운동의 중요성, 서양의 교육을 전달해 많은 주목을 받았고, 헐버트처럼 고종의 영어 통역관 역할을 했으며, 의친왕과 같은 학교에서 공부한 동문으로 그의 독립운동을 지지하고 한국, 미국에서 독립 자금을 상해 임시정부로 전달하는 역할을 한다.
파리만국 평화회의에 참석하는 도중 중국에서 독살당한다.
대한 제국 시기 가장 논란의 여지가 많은 부분은 고종 황제 일가의 친일과 독립 운동에 관한 부분일 것이다. 황제 일가 중 의친왕은 독립 운동에 뜻을 두었고, 그의 둘째 아들 이우는 히로시마에서 원폭을 맞았고 현재 야스쿠니에 합사된 걸로 안타까움을 더하고 있다.
의친왕은 조선 독립을 위해 안창호의 요청으로 상해 임시정부에 일반 국민의 한 사람으로 가입할 생각으로 상해행을 결심한다.
소설은 그의 상해 행과 미국 대통령 윌슨의 민족자결주의의 제창으로 독립을 희망하는 나라들이 생겨났고, 윌슨이 참가할 예정인 파리만국평화회의에 참석하려는 하란사의 여정을 쫓아간다.
특히 하란사의 주변 인물로 화영은 기생 출신으로 돈많은 영감의 후처인 화영이 등장한다. 독립운동에서 기생들도 나라의 독립을 위해 열심히 투쟁했다는 사실을 잘 보여주고 있다.
다른 하란사의 지인으로 등장하는 박에스더는 우리나라 최초의 서양 의사임에도 제대로 알려지지 않은 여성이다. 실상은 우리나라 최초로 서양 의사 면허를 취득한 분은 서재필 박사라 한다. 하지만 그는 자신이 의료행위를 대한 제국에서 하지 않았고, 본인 역시 의사 신분을 강조한 적이 없다고 한다.
일전에 제중원에서 의학을 수료한 분들이 가장 먼저 서양 의사 면허를 취득한 분으로 알았는데, 박에스더가 미국 볼티모어대학교에서 가장 먼저 의사 면허를 취득하고 고국에서 의료행위를 펼쳤다고 한다. 하지만 그녀는 일찍 세상을 떠나 안타까움을 전한다. 몇 년 차이가 나지 않아 누가 먼저인 것이 중요한 문제는 아닌 것처럼 보이나, 하란사와 더불어 박에스더의 활동에 눈에 들어왔다.
배정자에 관해서는 일전에 역사블로거 히스토리님의 글을 보고 깜짝 놀란 적이 있었다. ‘여자 이완용’이라는 별칭으로 유명한 그녀는 과거 부친이 흥선대원군을 지지하여 민씨 일가에 의해 가문의 멸족을 겪는다. 그녀는 노비와 승려를 거쳐 동래부사의 눈에 띄어 일본으로 가게 되고, 그곳에서 김옥균의 소개로 이토 히로부미의 애첩이자 양녀로 입적한다.
이토에게 스파이가 되기 위한 완벽한 수업을 받은 후, 그녀는 한국 만주에서 활약한다. 안중근에 의해 이토가 사망하고, 이후 한국에서 고종의 통역을 맡아 하게 된다. 경술국치를 끌어내도록 고종을 압박하고 한국, 만주에서 독립운동가를 고발하는 역할을 했다. 그녀의 가장 악행은 1930~40년대 위안부를 모으는 총책이 되어 난사군도로 보내는 역할을 했다는 점이다.
하란사를 중심으로 조선말, 대한제국의 독립운동을 되새기는 시간으로 소설 <하란사>를 추천합니다.
- YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.
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