이 책을 읽는 내내, 아니 제 1장 '동물과 멀어지다'를 제외하곤 미안하지만 정말 고역이었다고 말하고 싶다.
내용의 재미와 개인적인 취향의 차이를 넘어서서 분명하지 않은 또다른 가능성의 제시와 다른 학설들의 다양성을 인정해야 하는 저자의 불필요한 배려에 답답함을 느꼈던 순간의 연속이었다. 주제도 주제려니와 기대했던 것과 너무나 다른 배신감을 공짜로 얻은 책이라는 이유도 덜 느껴야할 필요도 없고 그래서도 안되는 것 같다. 내가 머리가 나쁘고 이해력이 떨어져서, 라는 원인을 아주 배제한 것은 아니므로 재미있고 좋게 읽으신 분들은 너무 분노하지 않으셨으면 좋겠다.
프랑스의 유명 여배우가 우리나라의 개고기 문화를 비난했을 때 나는 분노까지는 아니어도 그 분의 교만함과 어리석음을 나 혼자 비웃어 주었던 기억이 난다. "지가 뭔데...."라는 유치한 생각도 있었지만 만물의 영장인 인간에게 동물이 잡아먹히는 게 뭐가 그렇게 큰 사회적인 문제이며 아픔이냐는 개 키우는 사람한테 맞아 죽을 생각도 했었더랬다. 물론 그 생각은 지금도 변함없다.
관계적 측면에서 시대를 분류하여 규정하고 사육시대와 후기 사육시대의 패러다임과 특징들을 나열한 부분은 지극히 공감이 되고 재미도 있었다. 피에 관한 무의식적 반응과 시대적인 죄책감의 차이와 부재, 육류소비의 전개와 증가 등 흥미로웠다.
하지만 흥미는 흥미로 끝나고, 한마디로 말하자면 인간과 동물의 관계를 이처럼 방대하고도 어마어마한 고고학적 지식과 역사적 사실들을 펼쳐가면서 증명하고 고찰해야할 필요가 없다는 생각이다. 동물을 개인의 정신적인 이유로 학대하거나 잔인하게 죽이는 것이 문제라면 문제이지, 그 속에서 인간과 동물관계의 미래를 운운하고 동물을 죽이는 것에 대한 경외감과 죄의식을 느꼈던 시대의 마법을 느끼게 하기 위한 문화적인 상상력의 필요성 언급 등은 솔직히 말하면.........순간순간 한심했다.
인간이 생각하고 연구해야하고 그려나가야할 미래와 비전이 얼마나 많은데!! 시대를 움직이는 사조들에 대한 분석과 그 시대를 살고 있는 사람들이 삶을 통해 이루어나가야 할 가치있는 행위들과 발견...셀 수도 없고 나열할 수도 없는 그 많은 것들이 책을 읽는는 동안 주마등같이 스쳐지나갔다. 수많은 소설과 영화 기타 등등의 작품속에서 동물과의 관계들을 파악해내고 엄청난 분량으로 저술하기까지, 이 작가는 사육되어지고 먹혀지는 동물과 인간을 거의 동격으로 여기고 계신다는 생각이 끊임없이 들었다.
지금도 지구촌의 어떤 나라에서는 소를 숭배하고 신격화하며, 어떤 나라에서는 태어날때 반짝 이뻐해주고 평생을 부려먹고, 젖짜먹고, 팔아먹고, 뽑아낼 수 있는 모든 걸 다 뽑아낸다. 물론 문화와 경제와 역사적인 차이 등 들라면 얼마든지 이유를 댈 수 있지만 뭐하러 그 이유를 대가며 소를 써먹는가. 돼지머리를 가지고 엎드려 절하고 돈 꼽고 고사도 지냈다가(마치 그러한 행위가 불길한 징조를 막아주는냥) 고사가 끝나면 삶아서 먹는 것이 인간의 아이러니인데, 존재를 규정하고 탐구해왔던 수많은 철학자와 인류가 추구하고 있는 끝없는 진리와 종교 등 인간이라는 존재를 설명해주는 것들이 널렸고 널렸는데 동물이라니.......
고기를 먹는 것에 대한 죄의식을 만들어주는 책이라면(물론 생기지도 않았지만), 나같은 육식찬양파에겐 도움이 되지 않아서라는 이유도 있으니 너무 기분 나빠하지 않으셨으면 좋겠다.