표지를 넘기며 웬 도인같은 할아버지 한 분이 나를 노려보고 있었다.
오잉~! 이 분이 샘 새비지씬가...
그리고 독특한 이력이 눈에 들어온다. 예일대에서 박사학위를 받으시고 강의를 하시던 분이 출세지향적인 측면이 싫어 자건거 수리공에서 어부까지 온갖 경험을 다 해보고 지금은 글을 쓰고 있다고 한다. <소설 쓰는 쥐 퍼민>은 얼마전 TV에서 소설의 시대를 알리며 소개한 작품으로 잠깐 보고 지나쳤는데 아주 독특하고 재미있게 읽었다. 그 때 그 토론을 볼 껄, 하고 후회가 된다.
이 소설의 주인공은 놀랍게도 뛰어난 지능을 가진 책 읽는 쥐다.
보스턴의 한 서점 지하에서 숨어 살며 배가 고파 책을 뜯어먹던 쥐 퍼민은 책을 읽을 수 있게 되고 독서의 희열과 기쁨 속에서 인간들을 관찰하고, 인간 게계를 알아가며 책을 통해 시공간을 초월한 여행을 떠나기도 하는데
그러면서 책을, 인간을, 문학을 사랑하게 되어버린다.
그리고 존재에 대한 깊은 성찰과 절망과 희망과 다양한 감정들을 그려내며 심오한 경지를 넘나든다. 이 책을 읽으면서 한없이 유쾌해지기도 하고, 가족에게, 형제들에게 밀린 못난 쥐 퍼민이 자신의 서글프고 비참한 외모를 거울에 비춰보는 모습을 보면서는 이상하게 짠해지기도 하고..다양한 경험을 했다.
무엇보다 이 책보다 더 많은 책의 이름이 거론된 적이 있을까, 싶을 정도로 많은 책이 스쳐 지나갔다. 끊임없는 지적인 탐구와 열정으로 환희를 느끼는 쥐 퍼민, 그러면서도 짝사랑하는 인간대상과 소통되지 않아 몸부림치고 외로움에, 그리움에 서글퍼하던 쥐 퍼민의 모습이 인간과 무엇이 다른가, 싶어 먹먹해졌다.
사랑스럽고, 애처로운 쥐 퍼민의 시각을 통해 현대인들의 숨겨진 이면과 모순된 모습을 그려내고, 그러면서도 인간이기에 포기할 수 없는 가치들을 동물의 시각으로 느껴볼 수 있어서 색다른 시간이었다.
첫 작품이라고 하는데 다음 작품이 너무나 기대되는 또 한 명의 작가를 만났다