이제껏 피터팬이 주인공이라 생각했고(책 제목이 괜히 ‘피터팬’이겠는가), 그다음으로 주요 캐릭터를 꼽자면 라이벌 후크 선장이 아닌가 생각했었다(영화 '후크'를 만든이도 그렇게 생각하지 않았을까?). 물론 웬디도 피터와 나란히 떠오르는 이름이기는 하지만, 둘에 비하면 평면적인 캐릭터로 기억에 남아 있었다. 오히려 짧은 분량이지만 팅커벨이 웬디보다 더 인상적이라 여겼을 정도로 말이다.
그런데 다시한번 읽고 나니, 이야기를 끌어가는 핵심 인물은 피터도 후크 선장도 아닌 ‘웬디’라는 생각이 들었다. 그것도 '엄마'역할에 몰두하는 웬디 말이다. 그래서인지 이 책의 부제를‘네버랜드에 간 웬디 엄마’ 라고 붙이고 싶어졌다.
"아이구, 아이구." 웬디가 외쳤다. "이럴 땐 정말 결혼 안 한 여자가 부럽다니까." p.178
이렇게 투덜거리는 웬디지만, 이야기가 이어지는 내내 아이는 끝임없이 ‘이상적인’ 가정의 엄마 역할을 자처하며, 그것을 피터와 아이들에게도 주입시킨다.
"하루 일과를 끝내고 저녁이 되어 이렇게 어린 자식들과 함께 난로가에 앉아 쉬는 것만큼 좋은 게 있을까?“"
"정말 좋지, 피터?" 더없이 즐거워진 웬디가 말했다. "피터, 컬리가 당신 코를 닮은 거 같아."
"마이클은 당신을 닮았어." 웬디는 피터에게 다가가 어깨에 손을 얹었다.
"사랑하는 피터." 웬디가 말했다.
"대가족을 일구느라 이제 난 볼품 없어졌지만, 그래도 다른 여자를 원하는 건 아니겠지, 그렇지?"
"당연하지, 웬디." p.181
"웬디." 마이클이 항의했다. "난 너무 커서 요람이 너무 작아."
"그럼 어떡하니, 요람에서 자는 사람이 꼭 있어야 하는데." 웬디가 핀잔 주듯 말했다. "그리고 네가 제일 어리잖아. 요람이 하나는 있어야 진짜 가정집 분위기가 난단 말이야." p.178
이런 웬디의 모습은 그 개구진, 때로는 심각한 생각을 외면해버리는 피터마저 겁먹게 만든다.
(나 역시 웬디의 몰입에 조금 겁나기도)
피터가 살짝 겁먹은 듯 말했다. "이건 그냥 역할극이잖아, 그렇지? 내가 쟤네 아빠라는 거."
"아, 그럼." 웬디가 까탈스럽게 말했다.
"있잖아." 피터가 변명하듯 말했다. "내가 쟤네들의 진짜 아빠면 너무 늙은 게 아닐까."
"하지만 우리 자식이 맞는 걸, 피터, 너와 나의 아이들."
"하지만 진짜는 아니지, 웬디?" 피터가 초조하게 물었다. p.182
# 엄마 찾아 삼만리
웬디는 왜 이렇게까지 엄마 역할에 몰두하는 걸까? 책을 읽어보면 웬디 만이 아니라 피터와 아이들, 심지어 해적들까지 ‘엄마’에 집착한다.
네버랜드의 아이들에게 웬디를 소개하는 자리에서도 피터는 새로운 친구가 아닌 엄마가 생겼다고 말한다.
"다들 들어봐. 대단한 소식을 갖고 왔어." 피터가 외쳤다.
"내가 드디어 너희 모두를 위한 엄마를 데려왔어!" pp.117-118
해적들 역시 마찬가지인데, 아이들로부터 웬디를 납치해 ‘엄마’로 삼자고 한다(해적아저씨들의 엄마라니! 듣기만 해도 소름이 오소소 돋는다).
"선장님, 놈들의 엄마를 납치해서 우리 엄마로 삼으면 안 될까요?"
스미가 간절한 목소리로 이렇게 말하자 후크는 침울한 마음을 떨치고 일어섰다.
"거참 대범한 계략이로구나!" 후크가 외쳤다. 그 즉시 그의 뇌 속에서 원대한 계략은 실질적인 모양새를 갖추었다.
"아이들을 잡아 배로 끌고 간다. 그리고 널빤지 사형식으로 해치워버린 후 웬디를 우리의 엄마로 삼는다." pp.154-155
웬디를 돛대에 묶은 건 스미였다.
"날 봐, 아가야." 그가 속닥거렸다. "내 엄마가 되어준다고 약속하면 살려줄게." p.235
이런 집착은 다소 광적이기까지 한데, 다시 집으로 돌아가고자 하는 웬디를 보며 아이들은 그녀를 가두려고까지 한다.
웬디를 잃는다는 생각에 눈앞이 캄캄해진 아이들이 웬디를 위협하며 몰아세우고 있었다.
"웬디가 오기 전보다 더 나빠질 거야." 아이들이 외쳤다.
"웬디가 그냥 가게 놔둬선 안 돼."
"웬디를 감옥에 가두자."
"그래, 사슬로 묶자." p.193
심지어 이야기의 말미, 어른이 된 웬디가 더 이상 네버랜드에 갈 수 없게되자 낙담해 울음을 터뜨렸던 피터는 웬디의 딸인 제인을 ‘엄마’라 부르며 빠르게 마음을 추스르기도 하고, 이런 끝모를 집착은 이후에도 계속 이어진다.
"얘가 우리 엄마야." 피터가 설명했다. 그러자 제인은 피터 옆에 내려와 섰다. p.292
그러다 마거릿도 어른이 되면 딸이 생길 것이고, 그러면 그 딸이 피터의 엄마가 될 것이다. 아이들이 명랑하고 천진하고 무정한 한, 영원히 그러하리라. p.293
어쩌면 자신을 기다리지 않았다며 엄마는 필요없다 외친 피터였지만, 누구보다 엄마를 갈구하고 필요로 했던 것이 아닐까? 기억 속의 피터는 웬디와 짝꿍으로 남아있었는데, 이쯤되니 웬디가 아닌 '엄마'가 필요했던 것이구나 싶어지기도 한다.
# 이렇게나 무심한 피터라니!
다시 만난 이야기에서 또 한가지 놀란 점이 있었는데, 바로 피터의 무심함과 짖궂음이었다. 이제껏 피터팬을 다소 허세가 있기는 했지만 항상 유쾌한 아이로 여기고 있었다면, 다시 만난 아이는 매사를 가볍게 넘기려 하는 다소 무심한 아이였다.
"죽었네." 피터가 켕기는 투로 말했다. "죽는 게 무서웠을 텐데." p.118
심지어 네버랜드에 도착한 웬디가 죽었다고 착각했을 때 피터는 슬퍼하지 않고 그저 떨떠름하게 반응하고, 이후 웬디가 떠나겠다고 했을 때는 어른들이 밉다며 짜증을 낸다.
당연하지만 피터는 이만저만 아쉬운 게 아니었다. 어른들이 미워서 견딜 수가 없었다. 어른들은 언제나 모든 걸 망쳐놓는다. 피터는 자기 나무 구멍으로 들어가자마자 작정하고 1초에 다섯 번 숨을 쉬었다. 네버랜드에선 숨을 한 번 쉴 때마다 어른 한 명이 죽는다는 말이 있다. 피터는 원한에 차서 어른들을 최대한 빨리 죽이고 있었다. p.192
어디 그뿐인가, 다시 만난 웬디가 후크 선장과 팅커벨에 대해 묻자 기억조차 하지 못한다. 이 정도면 후크 선장을 라이벌이라 해도 될지, 피터팬과 함께 하고 싶어 웬디를 질투했던 팅커벨이 안쓰럽기까지 하다.
웬디는 피터와 신나는 옛 시절을 이야기할 기대에 부풀어 있었지만, 피터의 마음속에서 옛 시절은 밀려난 지 오래였다. 그 안엔 새로운 모험들이 가득 차 있었다.
"후크 선장이 누구야?" 웬디가 대단했던 원수 이야기를 꺼내자 피터가 관심을 가지며 물었다. p.280
"팅커 벨이 누군데?"
"아, 피터!" 웬디는 충격을 금치 못하며 외쳤다. 하지만 웬디가 설명을 해줘도 피터는 기억하지 못했다.
"그런 요정들이 얼마나 많은데." 피터가 말했다. "아무래도 이제 이 세상에 없을걸."
피터 말이 맞을 것이다. 요정들은 오래 살지 못하니까. p.281
과거도 미래도 아닌 ‘지금’ 이순간의 즐거움에 온전히 집중하는 명랑하고, 천진한 피터, 그렇기에 우리는 놀라고 조금은 서운해 하면서도 그 변함없는 무정함에 끌리는 것인지도 모른다.
"팬, 너는 누구이며 뭐 하는 놈이냐." 후크가 쉰 목소리로 외쳤다.
"나는 젊음, 나는 기쁨이다." 피터가 입에서 나오는 대로 말했다.
"난 알을 깨고 나온 작은 새다!" p.253
그리고 피터가 알려준 주소를 기억해 두었다가 (아마도 헤매겠지만?!) 언젠가 네버랜드로 떠날 여행을 기대하게 되는 것일거다.
"오른쪽에서 두 번째, 그리고 아침까지 곧장 쭉." p.78
“YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.”
('윌북'에서 도서를 제공받아 솔직하게 작성한 글입니다^^)