나는 서평을 쓸 때 이 책을 통해 무엇을 얻었는가를 설명한다. 책의 내용이 아니라 나의 변화에 대해 쓴다. 지금의 나는 부족한 부분이 있고, 그 부분을 채우기 위해 독서를 하기 때문이다.
그에 반해, 나를 위해서가 아니라 '서평'을 쓰기 위해 책을 읽기 시작하면 이상한 일이 벌어진다. 이런 '서평'에는 '나'는 없고, 오직 책 내용만이 요약 설명되어 있을 뿐이다. 요약을 잘하는 능력은 사람들에게 책을 소개할 때에는 유용하지만, 당신은 내용을 요약하기 위해 책을 읽는 것이 아니다. 독자가 저자와 똑같은 주장을 해봤자 무슨 의미인가, 적어도 서평을 쓴 본인에게는 그다지 도움이 되지 않는다.
서평이나 독서 감상문을 쓸 필요는 없다. 단 한 줄이라도 좋으니 내게 도움이 되는 문장에 밑줄을 긋고, 그 한 줄이 몸에 배게 하자. 그러면 그 책은 내게 가치 있는 한 권의 책이 된다.
경제 경영서는 즐기기 위한 책이 아니다. 경제경영서를 읽을 때에는 '목적'이 중요하다. 어떤 책을 읽고, 어떤 내용을 깨닫고, 어디에 밑줄을 긋는가. 이는 결국 목적의식으로 이어진다. 뭔가를 하고 싶다는 의욕이 있어야만 배울 수 있다. 그냥 무작정 읽어 내려가서는 아무것도 얻을 수 없다. 경제경영서는 '소비'가 아니라 '투자'다. 금으로 된 액세서리를 사서 만족할 것이 아니라 금괴나 금광을 찾아야 한다. 경제경영서의 매력은 바로 여기에 있다.
해야 할 과제와 주제가 확실하다면, 관련이 있는 부분을 찾아서 그 부분을 중심으로 읽으면 된다. 다시 말해, '명확한 목적'이 있느냐 없느냐에 따라 독서의 질과 읽는 시간이 달라진다. 목적과 관계가 있는 정보만을 읽으면 되기 때문에 읽는 속도가 저절로 빨라진다.
책의 개요나 목차를 보고 명확하게 어떤 공부를 할지 정하고 그다음은 해당 부분을 천천히 읽는다. 그뿐이다. 속도는 결과이고 속도 자체에는 가치가 없다. 이 순서를 잊지 말자. 천천히 읽는다. 그리고 이해한다. 이해가 깊어지면 책을 읽는 속도는 저절로 빨라진다.
관련성 없는 주제의 책을 이것저것 닥치는 대로 읽을 수도 있지만, 한정된 시간의 배움이라는 관점에서 보면 효율적이지 않다. 단기간에 한 주제를 집중해서 파고드는 편이 권수를 늘려 가는 것보다 결과적으로는 깊게 배울 수 있는 길이고, 목표에 빨리 도달할 수 있는 방법이다. 한 주제로 30권을 읽는다면 전문가 대열에 들어설 수 있게 될 것이다.
그리고 주제를 좁혀 깊게 파고들다 보면 바로 옆에 있는 관련 주제와 이 주제를 공부해야 하는 목적도 보이게 된다. 무작위로 책을 읽기보다는 관련성을 따라 연쇄적으로 독서를 '수평전개'해 가는 편이 유기적인 독서를 하는 데 훨씬 도움이 된다. 그리고 몸에 배는 교양을 익힐 수 있다.
수평전개를 했다면 이제는 다시 한번 예전에 읽었던 명저로 돌아가 보자. 너무 많이 읽어서 더는 배울 것이 없다고 생각할지 모르지만 다시 읽다 보면, 예전에 밑줄 그었던 곳이 아닌 다른 곳에 밑줄을 긋게 되는 경우가 있다. 그리고 예전에 받았던 느낌과는 사뭇 다른 느낌을 받을 것이다. 왜냐하면 그때의 나보다 지금의 나는 더 성장했기 때문이다.
부분 연습을 반복한 덕분에 힘이 생겼다. 좋은 책은 몇 번을 읽어도 좋은 책이다. 그러니 반복해서 읽고 새로운 부분에 밑줄을 그어 보기 바란다.
천재들의 여러 일화를 통해서 배울 수 있는 유일한 결론은 '그 일을 하는 시간이 길다'는 사실이다. 너무 노골적이라고 생각할지 모르지만 이것은 진리다. 성과를 내고 있는 사람은 거기에 들이는 시간이 압도적으로 많다. 아마추어가 프로를 이기지 못하는 결정적 이유는 투자하는 시간의 차이에 있다.
계속 연습할 수 있는 환경이었을 뿐만 아니라 아무리 해도 질리지 않았다. 성공의 열쇠는 '재능'이 아니라 '연습'이 쥐고 있다고 한다. 좋은 환경과 좋은 코치가 있고, 싫증 내지 않고 오랜 시간을 투자한다면 재능은 꽃을 피운다. 천재에 대한 다른 연구도 대개 같은 결론을 내린다. 답은 간단하다. 어떤 일이든 '꾸준히 계속하는 사람'이 잘하게 된다.