인간 사회를 유지시켜주는 모든 평범하고 사소한 습관과 사물들이 제거된 수용소에서는 수인들이 하루하루 좀비처럼 변해간다. 오직 목숨을 부지하기 위한 치열함만이 있을 뿐이다. 그들은 기계 부품처럼 죽어가고 또 그만큼 금방 채워 넣어진다. 인간성이 완전히 상실된 상태에서 하나의 번호로 물건 취급되는 것이다. 그곳에 필요한 노동력을 제공하지 못하는 자들은 가차 없이 효율적인 방법들에 의해 제거되며, 살아남는 자들은 나름의 책략을 마련한다. 노동력의 의미가 인간의 목숨보다도 훨씬 더 가치있게 여겨지는 공간이다. 그런 곳이 20세기에 지구상 여러 곳에 존재하던 시기가 있었다.
아우슈비츠에서 일어난 홀로코스트는 한나 아렌트가 "악의 평범성"이라는 말로 정확하게 표현했듯이, 사악한 한 마리 괴물에게서 기인하는 것이 아니라 평범하고 선량하고 순종적인 시민들의 집합걱 힘에서 기인했다. 대중의 힘으로 한 사람을 죽이는 것은 식은 죽 먹기다. 세상의 본질은 중요하지 않으면 인민재판과 같은 여론몰이에는 속수무책으로 당할 수 밖에 없다. 중세시대에 마녀라 하여 화형에 처한 것 등 역사상 셀 수도 없이 많은 불합리한 일들이 자행되어 오고 있는 것이 현실이다. 비인간적인 명령을 부지런히 수행한 사람들을 포함한 이런 추종자들은 타고난 고문 기술자들이나 괴물들이 아니다. 괴물들은 존재하지만 그 수는 너무 적어서 우리에게 별 위협이 되지 못한다. 일반적인 사람들, 아무런 의문 없이 믿고 복종할 준비가 되어 있는 기술자들이 훨씬 위험하다. 아이히만이나 아우슈비츠 수용소장이었던 회스, 트레블리카 수용소 소장이었던 슈탕글, 20년 뒤 알제리 학살을 자행한 프랑스 병사들, 30년 뒤 베트남에서 학살을 자행한 미군 병사들이 바로 그런 사람들이다.