진화란, 역사의 흔적을 뒤쫓아 발자취를 기록하고, 그에 따른 변화에 적응하며
살아가는 인류의 변천사라 할 수 있다.
이 책은 다윈의 진화론에 손을 보탠 여러 사람의 과학적 도움을,
아이들이 쉽고 재미있게 볼 수 있도록 구성된 초등학교 고학년이 보기에 알맞은
책이라 할 수 있다.
‘우주식당 과학 레시피’라는 부제처럼 재밌는 캐릭터를 등장시켜
아이들이 주인공들의 성격과 역할을 따라가며 쉽게 이해하고 볼 수 있는
흥미로운 과학책이다.
우주식당을 운영하는 어린 세프 오다올을 중심으로 친구 진덕구, 동생 우주와
뜨개 인형 행주, 나밥통이 이야기를 끌어간다.
어느 날, 너튜브 진행자 덕구는 컴퓨터에 설치된 스파이웨어 설치자를 찾기 위해
역추적하다 우주식당을 발견한다.
알고 보니 우주 식당을 운영하는 오다올은 옆반 친구였다.
스파이웨어 설치자를 잡기 위해 덕구는 아르바이트로 일하게 된다.
오다올을 음식 천재로 인정하며 덕구는 식당 친구들과 친해진다.
그러다 덕구는 스파이웨어 경고음이 울린 실체가 우주의 밥솥에 부착된
와이파이 송수신기임을 발견한다.
그 순간, ‘세상과 소통하는 유일한 창구’라며 밥통은 말을 하기 시작한다.
‘나밥통의 과학 레시피’로 과학적 사실과 유래를 통한 역사적 관련성을 설명한다.
1679년 처음 발명된 압력밥솥은 인기가 없었지만, 비슷한 원리인 증기기관은
공장 기계를 만들어 석탄을 캐고, 도시의 공장까지 운반하는 증기 기관차와 배도
만든다는 사실을 듣게 된다.
이처럼 이 책은 현재 너무나 당연하게 사용하는 일상적인 전자제품의 유래에는
화석 연구의 계기가 산업혁명이었음을 설명한다. 그리고 더 발전된 프로그램
인터넷 세계라는 가상 현실 속을 아이들이 실제 체험하는 것처럼 느낄 수 있게
역사 이야기와 만화로 도와준다.
책을 통해 인터넷 세계를 체험하기 위해 필요한 용어(인덱스, 다크 웹, 크롤링) 등을
자연스럽게 학습할 수 있다. 또한 타임머신을 타고 1800년대 영국을 탐험하듯
광산체험을 경험한다.
아이들은 책을 보며, 증기기관으로 기계를 만드는데 필요한 철과 석탄의 공급으로
광산 주인은 엄청난 부자가 됐지만, 노동자에겐 너무 부족한 금액을 지불하여
아이들까지 광산에서 돌을 캐게 했다는 슬픈 역사까지 배우게 된다.
그리고 지질학자를 만나 석회암 지층 이야기와 운하 체험도 한다.
영국의 땅속에는 서로 다른 석회암층이 있어 석탄이 나오는 지층과
삼엽층, 암모나이트가 있는 석회암도 알게 된다.
그 석회암은 루브르 궁전을 짓는데 사용했다는 사실도 듣는다.
또 독일지질학자 알렉산더 훔볼트를 등장시켜 남미 열대우림의 생태계를 설명한다.
채집한 식물, 측정한 기후 자료는 대륙 전체의 기후, 산의 높이 등을 구하는데 쓰이고,
이는 인간의 생활을 유지하는 생명줄 같은 자료가 된다는 사실을 알게 한다.
“자연이 짜놓은 정교한 생태계를 파괴하는 것은 인간이라고..(중략)
게다가 사람이 만든 변화가 전염병으로 돌아올 줄은 몰랐어요.
전혀 의도하지 않았음에도 말이에요.”(p.111)
이 부분은 아이들에게 생태계의 원리와 균형 그리고 환경의 중요성과 심각성까지
생각하게 한다.
이때 우주식당 일행들은 나밥통을 통해 다윈의 갈라파고스 핀치새의 진화이론까지 알게 된다.
먹이가 적은 갈라파고스 제도에서 경쟁을 피하고자 서로 다른 먹이를 먹도록 적응하다 보니,
새의 모양과 부리의 크기가 다르게 진화했다는 사실은
지리적으로 다른 공간에 살면 서로 접촉할 일이 없어지고,
결국 다른 종으로 분화한다는 사실을 깨닫게 된다.
이 책은 나밥통이라는 인공지능 밥통과 우주식당 일행이 증기기관에 대한
사라진 자료를 찾아 체험을 하며,
지질학의 특성과 다윈의 진화이론까지 배우고, 아이들은 과거와 현재를 넘나들며
과학과 지질학, 역사까지 배울 수 있는 일석삼조의 유용한 책이라 할 수 있다.
이 글은 ‘우주식당 과학 레시피 인공지능 밥통’을 읽고 예스24 서평단 자격으로 작성한 글입니다.