언젠가는 보고 싶다고 생각하던 드라마 [세 마리 아저씨 三匹のおっさん]를 드디어 책으로 만났다. <도서관 전쟁>, <백수 알 바 내 집 장만기>로 유명한 원작자 ‘아리카와 히로’ 작품은 대부분 재미있는 편인데 이 작품은 어찌된 일인지 국내에 별 반응이 없는 것 같다. 환갑 나이의 주인공들에게는 관심이 없다는 걸까? 사실 나로서도 스토리는 흥미롭지만 출연배우진을 알게 되자 관심이 급락했다고 해야 할지, 적극적으로 찾아보지 않게 되는 드라마이긴 했다. 책을 읽고 나니 더더구나 캐릭터와 배우의 이미지가 맞지 않는다고 여겨지는 바람에 드라마에 대한 흥미가 줄어들기는 하지만, 일본에서는 꽤 인기가 있는지 3편까지 제작되었다고 하니 문화적 차이가 느껴지는 부분이다. 하긴 배역을 맡은 아저씨들이 다들 내로라하는 개성파 연기자라는 점만은 인정한다.
* 세 마리 아저씨 ~정의의 아군, 등장!!~ (三匹のおっさん〜正義の味方、見参!!〜, 2014)
* 세 마리 아저씨 2 ~정의의 아군, 다시!!~ (三匹のおっさん2〜正義の味方、ふたたび!!〜, 2015)
* 세 마리 아저씨 3 ~정의의 아군, 세 번째!!~ (三匹のおっさん３～正義の味方、みたび!!～, 2017)
다니던 회사에서 정년퇴직을 한 기요타 기요카즈와 아들에게 술집을 물려주고 한가해진 타치바나 시게오, 조그마한 공장을 운영하는 아리무라 노리오는 어렸을 때부터 함께 한 이른바 삼총사다. 아직은 아저씨이고 싶은 마음이지만 노인네 취급을 받는 것이 씁쓸하기만 한 기요타에게 시게오가 제안을 해온다. ‘개구쟁이 삼총사’에 이어 ‘아저씨 삼총사’가 되어 사설 자원봉사라도 해보자는 것. 기요카즈는 아버지대로부터 물려받아 검도 실력이 뛰어나고, 시게오는 전국체전에 나갈 정도의 유도 실력자이며, 노리오는 손재주가 뛰어나 온갖 기계를 다룰 수 있는 능력자다. 이들이 함께 하면 두려울 게 없어 보이는데, 과연 의기투합한 기요, 시게, 노리, 세 아저씨가 벌이는 마을 자경단으로서의 활약은 어려운 상황에 처한 사람들에게 큰 힘이 된다.
“우리를 영감탱이라고 부르지 마라. ……아저씨라고 불러라.”
키 크고 자세 좋은 기요카즈, 곰처럼 우락부락한 시게오, 왜소하고 땅딸막한 노리오. 생긴 건 제각각이지만 정의를 위한 마음은 하나인 세 아저씨의 은밀한 활동을 가장 먼저 알아챈 건 기요카즈의 손자인 고교생 유키. 어색했던 할아버지와 손자의 관계는 서서히 친밀해지고, 위기에서 구해준 인연으로 친해진 노리오의 늦둥이 딸로 동갑인 사나에와의 핑크빛 무드도 조금씩 밝아진다.
자신의 부모님 시절보다는 평균수명도 늘어난 요즘 세상에 60세를 ‘할아버지’ 범주에 넣기에는 아무래도 위화감이 있다. 혈연관계상 자신을 ‘할아버지’라 부르는 가족이 있다고 해도 사회적으로 ‘할아버지’ 취급을 받는다는 건 아무래도 납득이 가지 않았다. 적어도 자신은 아직 만원전차를 타고 매일 출퇴근할 수 있고 전차 안에서 누가 자리라도 양보하면 겉으로 내색은 하지 않아도 울컥 화가 난다.
60이면 아직은 아저씨로 남고 싶은, 갈등하는 남편의 심정도 모르고 환갑 축하 이야기나 들먹이는 아내에 대해 기요카즈는 서운하고 불쾌한 생각이 들어 입을 꾹 다물었다.
p.9
요즘 노인시대에 대한 기사를 자주 접하게 된다. 노인인구 7백만 고령화 시대. 몇 세부터 노인이라 분류해야하는지에 대한 갑론을박도 반복되고 있다. 사실 60세를 노인이라 하기에는 너무나 정정한 모습들이다. 그러나 일자리는 없고, 기대수명은 길어진 현실이 마냥 반갑지만은 않은 황혼기를 어떻게 보내야 할지에 대한 고민이 남의 이야기 같지 않다. 살아있는 한 누구나에게 닥칠 일이니 말이다. 일본은 우리나라보다 훨씬 먼저 고령사회가 시작되어서인지 노인에 대한 관심도 크고 문화적으로 소재가 되는 경우 또한 많은 것 같다. 거의 모든 출간물이 드라마나 영화로 제작되는 아리카와 히로의 작품을 소설로 접하기는 처음인데, 젊은이들 중심이 아니어도 충분히 재미있고 따뜻하며 흐뭇한 이야기가 만들어질 수 있다는 걸 입증했다.