어느 날 갑자기 일확천금의 길이 나타난다면 어떤 선택을 할 것인가. 캐서린 스테드먼의 소설 데뷔작 [썸씽 인 더 워터 Something in the Water]는 인간을 시험에 들게 하는 이 영원한 주제를 다루고 있다. 어마어마한 돈 가방이 굴러 들어왔을 때 마음속에서 꿈틀거리며 올라오는 욕망을 억제하기란 쉬운 일은 아닐 것이다. 그러나 딱 봐도 어둠의 경로를 탄 것 같아 보이는 물건을 평범한 사람이 꿀꺽할 수 있을까? 결혼에 갓 골인해 보라보라로 신혼여행을 떠난 행복한 커플, 에린과 마크는 스쿠버다이빙을 하다가 묵직한 가방을 발견하고 호텔로 가져온다. 일단은 호텔 측에 맡겼지만 의사소통이 잘 안되었던 탓인지 도로 객실로 돌아온 가방을 호기심으로 열어본 그들은 엄청난 내용물과 마주한다. 백만 달러의 돈다발과 반짝이는 다이아몬드, 수상한 usb, 아이폰(iPhone), 그리고 권총. 고민 끝에 돈을 챙기기로 한 그들의 앞에 펼쳐진 건 파멸의 길이었다.
너무 당연한 스토리가 아닌가. 게다가 이야기는 깊은 숲속에서 한 여자가 남편을 묻기 위해 홀로 땅을 파는 장면으로 시작된다. 얼추 짐작이 가는 상황이지만 어떻게 해서 파국을 맞이하게 된 건지 에린의 이야기에 귀를 기울여보고 싶어지는 심리 범죄소설이다. 저자가 배우 출신이기 때문인지 영화 시나리오를 읽는 듯한 기분이 든다. 리즈 위더스푼의 영화사에서 이 소설의 영화 판권을 사들였다고 하는데, 리즈 위더스푼의 모습을 떠올리면 딱 맞을 것 같은 캐릭터가 바로 에린이다. 솔직히 두 남녀가 만나 결혼을 하고 신혼여행을 떠나 가방을 건져 올리기까지 늘어지는 면은 있었는데, 이후 동동거리면서도 과감하게 행동력을 보이는 주인공의 영상을 위더스푼에게 대입시켜 보니 몰입에 도움이 되었다. 에린이 다큐멘터리 촬영을 위해 인터뷰하고 있는 재소자들과의 에피소드 역시 지루했지만 꼭 필요한 요소라는 점에서 주목할 필요가 있다. 조금 더 긴장감이 있었다면 하는 아쉬움은 남지만.
검색만 하면 웬만한 건 다 나오는 세상이라는 건 어쩌면 범죄에 노출되기도 훨씬 쉬워졌다는 것이니 문명의 발전이란 참 아이러니하지 않은가. 나로서는 절대로 생각조차도 하지 않을 일을 겁은 낼지언정 술술 잘도 하는 에린. 어쩌다 훔친 돈, 한번 시작하니 멈출 수 없는 불법행위, 그로 인해 빠져드는 위험한 길, 그 끝에 뭐가 있을지 정말 몰랐을까. 결국 인생의 갈림길은 돈을 혼자 먹고 튈 작정이었는지, 함께 영위할 생각이었는지에 따라 결정된다. 선과 악의 경계란 그야말로 한끝 차이인 것이다. 폭동과 방화를 저지른 불안정한 젊은이, 병든 엄마에게 안락사의 도움을 준 여자, 온갖 범죄를 저질렀지만 개과천선한 갱단 두목, 검은 돈을 손에 넣기 위해 양심을 저버린 남자, 돈에 눈이 멀어 과욕을 부리는 여자. 누가 가장 악당일까? 누군가는 목숨을 잃었고, 누군가는 세월을 잃었고, 누군가는 사랑을 잃었다. 이후에 다가올 내일이란 그 누가 알 것인가, 무엇이 올지, 또는 오지 않을지. 어차피 되돌아갈 수는 없으니 그저 나아갈 수밖에. 다만 에린이 가르쳐준 다음 원칙만은 무엇을 하든 일생에 도움이 될 것 같으니 새겨두기로 하자.
실수는 세 가지 원인으로 귀결된다. (1)시간 부족, (2)결단력 부족, (3)관심 부족.
* 이 리뷰는 출판사 ‘아르테(arte)’에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.