★우리말의 무늬★
글을 쓰면서 그때그때 맞는 단어와 표현을 찾는 것이 만만한 일은 아니다. 뜻은 비슷한데 느낌이 다른 말이 많기 때문이다. 게다가 똑같은 단어도 다른 말과 어울리면 조금은 다른 맛과 색을 낸다. 이런 것을 뭉뚱그려 '어감(語感)', 외래어로는 '뉘앙스(nuance)'라고 한다.
토박이말로 표현하자면 '말의 맛', '색깔', '느낌', '분위기', '결', '무늬', 정도가 되겠다. 우리말은 토박이말과 중국 글자말, 서양말이 섞여 있어서 무늬가 매우 다양하다. 영어, 독일어, 프랑스어에 토박이말과 라틴어 단어, 외래어가 석여 있는 것과 마찬가지다. 그런데 우리말은 무늬가 서양말보다 더 다양하다.
'모양'은 겉으로 보는 생김새를 가리키는 말이다. 그런 뜻이 있는 단어는 '모양' 말고도 많다. '모습' '자태' '꼴' '꼬락서니' '몰골' 같은 말이다. 느낌이 좋은 순서대로 배열하면 자태-모습-모양-꼴-꼬락서니-몰골이 된다. 이 여섯 단어를 잘 어울리는 다른 단어와 묶어보자. 천사처럼 고운 자태, 사니이다운 모습, 여러 가지 모양, 지저분한 꼴, 한심한 꼬락서니, 비참한 몰골, 이렇게 된다. 서로 무늬가 잘 어울리는 또는 궁합이 맞는 조합이다. 이렇게 어울리는 단어를 조합해 뜻을 정확하게 표현하면 좋은 문장이 된다.
천사 같은 꼬락서니, 비참한 자태, 사나이다운 몰골은 어떤가? 한마디로 불행한 만남이다. 이렇게 어울리지 않는 단어를 조합하면 문장은 엉망이 되고 뜻을 전하기도 어렵다.
(중략)
우리는 어휘의 무늬 또는 뉘앙스를 특별히 배우지 않는다. 그러나 우리말을 익힐 때 문장 안에서 단어를 익혔기 때문에 한 번도 본적이 없는 표현을 만나면 저절로 어색한 느낌을 받는다. 어색하게 들리는 말은 사람들이 쓰지 않는 말이다. 그런 말은 나도 쓰지 않는게 현명하다. 그래서 언어학을 전혀 몰라도 '아름다운 몰골'같은 표현을 쓰지 않는 것이다.
(pp.210~212)
우리말의 아름다움은 이런 단어의 조합과 어우러짐이 아닐까란 생각을 해본다. 유시민 작가의 주체적이며 나랑 사랑이 느껴지는 글쓰기를 주제로 하는 이 책을 읽으면 빠져드는 뭔가가 있다. 그동안 잊고 있었던 우리말의 아름다움을, 가치를 새삼 느끼게 되는 것 같다.
직접 예문을 들어 잘못된 부분이 어떤 대목인지 짚어서 올바른 수정본까지 알려주는 세심함이 돋보이는 책이라서 더 맘에 든다. 이 책은 글쓰기의 기술적인 측면만을 강조하는 일반적인 책과는 분명한 차이가 있다. 수많은 외래어의 영향으로 파편화된 우리글과 우리말을 올바른 단어와 조사, 동사, 그리고 토시까지 적절한 예시를 들어 설명하면서 우리글의 가치를 높이기 위한 글쓰기를 강조한다.
<우리말의 무늬>란 대목이 오늘은 읽고 싶어서 이렇게 기록으로 남겨 놓는다. 주체적인 우리말과 우리 글의 사용으로 우리 민족의 소중한 문화유산을 훼손시키는 일 없이 잘 계승시켜 나갔으면 좋겠다는 생각을 가져본다.