제12회 웅진주니어 문학상 장편 부문 우수상을 수상한 동화 <모두가 원하는 아이>입니다. 소소한 일상을 그려내는 동화를 자주 읽었는데 이번 책은 좀 색다른 감흥을 주었어요.
새미래 정신성형 연구소를 배경으로 정신성형 무료 체험에 참가하러 온 아이들의 이야기가 전개됩니다. 정신성형이라니, 전신성형의 오타가 아닐까 잠깐 생각했었는데 곧 그럴리 없다는 걸 깨닫게 되요.
강렬한 핑크 컬러와 기괴한 얼굴 표정이 왠지 비현실적인 느낌을 주는 표지가 인상적입니다. 표지 그림에서도 느낄 수 있듯이 굳이 장르구분을 하자면 SF동화에 가까운 것 같습니다.
정신성형 무료 체험 참가자들은 특별한 혜택으로 뉴캐릭터 버튼을 받을 예정입니다. 적극적이고 추진력 있는 아이가 되는 레드 버튼, 목표를 위해 집중하는 아이가 되는 블루 버튼, 사교성 있는 아이가 될 수 있는 옐로 버튼, 남다른 끼로 매력을 펼칠 수 있는 핑크 버튼까지...
물론 무료체험 참가자들 이외에 돈을 많이 낼 수 있는 아이들은 맞춤 버튼 수술을 받을 수도 있습니다. 정신성형으로 세상이 원하는 기준에 딱 맞는 완벽한 아이가 될 수 있는 것이죠.
아이들 몇몇은 정신성형으로 완벽한 내가 되는 기대를 하기도 하지만, 일부는 부모님의 손에 이끌려 연구소에 왔습니다. 본인이 원하는 버튼이 있다고 생각하는 아이들도 사실은 내가 간절히 되고 싶은 모습보다는 부모님과 주변의 기대를 실망시키고 싶지 않은 아이들일 것입니다.
비현실적인 이야기같지만 사실 알고보면 분명히 현실에 발딛고 있는 이야기라 낯선 미래의 이야기처럼 느껴지지는 않습니다.
길가던 나그네를 침대에 눕혀 놓고 키가 침대보다 크면 그만큼 잘라내고, 키가 침대보다 작으면 침대 길이에 맞게 늘렸다는 프로크루스테스가 책에서 여러 번 언급됩니다.
사회가 원하는 기준에 따라 아이들의 취향, 장래희망은 물론 성격까지 개조해야 하는 세상. 적극적이고, 사교적이고, 끼가 있으면서, 집중력까지 뛰어나야 부모님과 사회에서 인정받는 아이들.
동화는 이런 현실을 조금 더 극적으로 표현했을 뿐인지만, 결코 현실과 동떨어진 가상의 이야기는 아니라는 느낌을 강하게 풍깁니다.
돈이 많으면 더 좋은 맞춤형 성격까지 탑재될 수 있다는 점은 우리 사회의 비극적인 면을 극대화한 것 같아 씁쓸해지더라고요.
아이에게 정신 성형을 할 기회가 주어진다면 하겠냐고 물어보니, 대답은 '아니오'입니다. '아무리 자기 성격에 단점이 있다고 해도, 그걸 고친다면 더 이상 내가 아닐 것 같다'고 야무진 대답을 하네요.
하나 둘 부족한 면이 있더라도 항상 자기자신이 되려고 해야 합니다. 사회가 정한 기준에 따라 다른 누군가가 된다면 행복한 삶을 살 수 없을 거에요.
예민한 사람도, 소극적인 사람도, 한 가지 일에 집중하지 못하고 산만해보이는 사람도 다 세상에 쓸모가 있는 사람들입니다. 저는 나이가 한참 들어서야 깨닫기 시작했는데, <모두가 원하는 아이>는 그걸 좀 더 빨리 알려줄 수 있는 책 같아요.
우리 아이도 '모두가 원하는 아이'보다는 '내가 원하는 아이'가 될 수 있도록 부모의 마음부터 열어야 겠다는 생각이 들었습니다. 부모님들에게도 시사하는 바가 많아 꼭 함께 읽어보셨으면 좋겠네요.
