사는 것이 점점 치열해지는 사회가 되다 보니 인생을 전쟁에 비유하는 일이 당연하다고 생각된다. 프로스포츠의 외국인 운동선수는 흔히 '용병'이란 말로 불리우며, '전쟁 같은 사랑'이라는 노래가사는 솔직히 진부하게까지 느껴진다. e-sports라고 불리우는 게임에서도 종족 간의 전쟁을 모티브로 한 게임이 10년도 넘게 우리 나라에서 부동의 인기를 누리고 있었다. 사회를 좌지우지 한다는 정치나 경제 같은 분야는 말할 것도 없다. '총성 없는 전쟁'이니 뭐니 하며 전쟁 같은 경쟁을 부추기며 극한 상황까지 사람을 몰아 붙인다. 소득이 높아진다는데, 사는 건 더 빡빡해진다. 아닌 게 아니라 진짜 사는 게 전쟁이 되어버렸다.
제2차 세계 대전은 '진짜 전쟁' 중 현대사에 가장 큰 영향력을 끼친 것이라 할만한 전쟁이다. 말 그대로 전 세계를 무대로 전투가 벌어졌으며, 규모도 어마어마하다. 전쟁 전후로 세계 질서가 재편이 되어 적이었던 나라가 친구가 되기도 하였으며, 세기의 나머지를 지배하는 새로운 대결 구도가 형성되기도 하였다. 부수적으로는 새롭고 혁신적인 기술이 많이 개발되어 전쟁 이후의 '발전'의 토대를 이루었다(물론 수도 없이 많이 부수었지만). 그리고 이 책 <가짜전쟁>은 제2차 세계 대전 중 기획되었으나 실행에 이르지 못한 작전들을 소개한 책이다.
사는 게 전쟁이라는 사람이 많은지라, 전쟁 책을 읽어도 사는 것과 연관 시키고 싶은 충동이 생긴다. 미실행 작전들은 그럼 뭐가 되려나 곰곰히 생각해보니 실패한 혹은 폐기된 기획서 정도가 될 것 같다. 앞서도 이야기했지만 경제도 전쟁이고 회사 다는 사람들 특히나 영업 같은 분야는 한정된 땅(시장)을 서로 더 많이 차지하려는 싸움 아닌가. 그렇다면 하나의 물건이라도 더 팔고, 한 푼의 이익이라도 더 얻기 위해 밤새 궁리한 결과인 기획서를 전쟁의 작전 계획과 비교해도 무방할 것 같다.
책에 소개된 제2차 대전 초반의 작전들은 주도권을 잡기 위한 포인트 선점에 초점을 맞춘 듯 하다. '가짜 전쟁'이라는 말이 전쟁 초 직접적인 전투는 없이 물밑에서 이러저러한 준비만 활발한 상황을 일컫는 말이라는 데 딱 그렇다. 치열한 격전이 예상되는 지역을 미리 차지하거나, 적의 배후를 습격할 수 있는 요충지를 점유하여 적의 움직임을 차단하려는 의도가 많이 보인다. 책에서도 상대적으로 많은 분량을 차지하는데 전쟁 초라 생각할 여지가 많고 그만큼 많은 계획이 세워지고 또 없어졌기 때문이리라. 새로운 시장이 생겼을 때 기선 제압을 하기 위해 중심 상권에 물량 공세를 하는 류의 전략과 닮아 보인다.
전쟁이 길어질수록 전황이 고착화된다. 주도권을 잡은 입장에서는 주도권을 승리로 굳히려는 전략을 쓰려하고, 전세가 불리한 입장에서는 일발역전을 추구하는 모습이 엿보인다. 전쟁은 전쟁인지라 적의 우두머리를 암살하는 비열한 계획도 등장하고, 사기를 꺾기 위해 민간인의 희생도 서슴치 않는다. 또한 판세를 뒤엎기 위한 엄청난 기술을 개발하려는 어찌보면 무모한 노력도 계속되고, 부족한 자원을 확보하거나 대체할 수 있는 것을 찾기 위한 독창적인 노력도 경주한다. 핵심 요원을 스카웃해오고, 기존 제품보다 기술적으로 월등한 제품을 개발하려는 모양새와 닮아 있다.
개 중 <하박국 프로젝트>가 가장 기억에 남는다. 연합군 측에서 유보트에 피해를 입지 않고 공중전에서의 우위를 점유하기 위해 대서양 한가운데 커다란 항공모함을 띄우려는 계획인데, 이 계획의 핵심은 바로 얼음이다. 빙하를 잘라서 배처럼 활용한다는 것인데, 생각보다 잘 녹고 가공도 쉽지 않다는 게 밝혀지자 톱밥을 섞은 얼음으로 다시 준비를 했다고 한다. 보통 머리로는 생각도 못할 구상에 실제로 이것을 진지하게 검토했다는 것도 웃기게 들릴만큼 믿어지질 않는다.
최근에 읽고 있는 <은하영웅전설>이라는 SF소설에서도 이와 비슷한 내용이 담겨 있다. 하이네센을 지키는 요새 위성인 열두개의 목걸이를 제거하기 위해 기적의 양 장군님께서 열두개의 커다란 얼음 덩어리를 위성에 자폭시키는 장면이 바로 그것이다. <하박국 프로젝트>의 소설판, 우주판이라고 할 수 있는 이 장면을 떠올려보면 승리를 위해 어떤 것도 심각하게 고려해야 하는 전쟁의 속성이 읽힌다. 그리고 당연히 전쟁 같은 세상도 그런 각오로 살아야가야 할 것만 같은 두려움 혹은 불편함이 생긴다.