지방에 사는 까닭으로 아직까지 서울에 있는 고궁 답사를 못 해본 게 부끄럽고 아쉽다.
아이들 방학을 빌어 가자니 여름은 너무 덥고 겨울은 또 춥다는 핑계로 차일피일 미루다가
이렇게 책으로 먼저 만나게 되었으니...
창경궁에 가면 아이들에게 꼭 들려주고 싶은 이야기들을
<왜 창경궁에 동물원이 생겼을까?> 를 통해 접하게 되어 반갑다.
무엇보다 '역사 공화국 한국사 법정'에서 억울한 원고인 순종 임금이 초대 조선 통감을 지낸 이토 히로부미를 불러내었으니
그들이 무슨 이야기를 들려줄지 궁금할밖에...
이토 히로부미를 비롯한 일본인들은 창덕궁에 있는 순종을 위로한다는 명목으로 창경궁에 동물원과 식물원, 박물관을 짓는다.
거기에 덧붙여 조선 백성들이 여가를 즐길 수 있는 장소를 만들어주기 위해 창경궁을 창경원으로 개조하여(?!)
일반 백성들도 관람할 수 있도록 했다는 주장을 펼친다.
그렇다면 창경궁은 어떤 곳이며 왜 창경원으로 바뀌는 운명에 놓이게 된 걸까?
과연 그들의 말대로 조선의 임금과 백성들을 위로하기 위해서 창경궁이 된 것일까???
순종 임금의 변호를 맡은 김딴지 변호사는 피고 이토 히로부미의 행동을 정당화하는 나카무라를 향해
창경궁이 세워지게 된 역사적 배경을 근거를 들어가며 찬찬히 설명한다.
무엇보다 이 책이 매력적인 이유는 자칫 어렵고 따분할 수 있는 역사적 사건을
법정에서 벌어지는 재판 형식으로 다루어 마치 내가 그 자리에 있는 듯한 착각을 느끼게 된다.
강한 흡인력에 이끌려 나도 모르게 이야기 속으로 빨려드는 기분이랄까?
조선 9대 임금인 성종이 세 분의 대비를 위해 짓게 된 창경궁은 창덕궁과 함께 '동궐'이라고 불렸다.
경복궁은 태조 이성계가 조선을 세우면서 짓게 되었지만 임진왜란으로 불탄 것을 흥선대원군이 주도하여 복원시킨다.
창경궁 또한 임진왜란으로 불탄 것을 광해군이 다시 세우는데
안타깝게도 사도세자가 뒤주에 갇혀 죽은 곳도 이 곳이고
근엄하고 위엄을 갖추어야 할 궁궐에 동물원이 들어서게 되는 곳도 바로 창경궁이다.
창경궁이 창경원이 된 것이 무슨 문제냐고 물어보는 사람들이 있을지도(?!) 모르겠다.
사실 나도 어릴 때 텔레비전에서 보던 창경원에 직접 구경가고 싶다는 생각을 했었으니까...
그저 신기한 동물들을 보고 싶었던 철없음이 이렇게 부끄러울 줄이야...
일본은 창경궁에 있는 전각과 건물들을 함부로 헐고 구조를 마음데로 바꾸면서도
순종이 허락했다는 이유로 자신들의 행위를 정당화시킨다.
심지어 순종 임금이 정장 차림으로 관람을 했으며 불꽃놀이도 구경했다는 사실로 절대 강제가 아니었음을 주장한다.
하지만 당시의 대한제국 임금에게 남아 있는 힘이 얼마나 있었을까?
외교권도 없고 군대도 해산된 마당에 허수아비 왕의 주위에는 이완용을 비롯한 친일파 세력들만 득실거릴밖에..
선대 임금이 효의 모본을 보이기 위해 웅장하게 지은 궁궐을 훼손시켜
조선 왕조의 맥을 끊고 욕보이기 위한 일본의 만행은 끝이 없었다.
사적단은 사적 공원으로 만들고 창경궁과 종묘 사이에는 길을 내어 북한산의 주맥을 끊어 놓는다.
명산이라는 곳은 다 돌아다니며 철심을 박고 철로를 낸 것을 어찌 모를까?
조선 왕조를 상징하는 궁궐을 위락시설로 만들어 나라 찾는 일은 관두고 그저 흥청망청 놀게 만드려는 속셈에
보기 좋게 놀아난 우리네 모습 역시 부끄러울밖에.
게다가 해방 후에도 바로 복원하지 못하고 오히려 창경원을 되살리려는 움직임만 있었으니 그걸 보는 일본인들이 무슨 생각을 했을까?
이승만 대통령이 시끄러운 창경원을 보다 못해 문을 닫았다고 하지만
그가 친일파들을 숙청하지 못해 지금까지 이어지고 있는 일들은 어떻게 책임질지 따져묻고 싶다.
힘 없는 나라의 힘 없는 백성들이 당할 수밖에 없었던 뼈아픈 역사를 느끼며
이런 현실이 되풀이하지 않기 위해서라도 아이들에게 올바른 역사적 사실들을 말해주어야 할 책임을 느낀다.
우리 아이들이 살아가는 세상은 남의 것을 빼앗지 않는 세상, 힘 없는 사람을 괴롭히지 않는 세상이 되어야 할테니까.
역사공화국 한국사법정 시리즈를 통해
왜 그런 일들이 일어났는지
그 배후에는 어떤 숨은 이야기들이 있는지
왜 그런 일들이 일어날 수 밖에 없었는지를 고민하고
미처 알지 못했던 진실들을 알아가는 경험을 할 수 있기를 바란다.
책의 마지막에 부록으로 펼쳐진 '한걸음 더! 역사논술'을 살펴 보며
아이와 함께 많은 이야기를 나눠보고 싶다.
(논술을 위한 논술이 아니라 자신의 생각을 한뼘 더 키우는 시간이 되기를^^)
조선 민족이 어리석고 열패한 민족이 아님을, 그렇게 생각하기를 바랐던 자들은 다름아닌 일본인들임을 알고
창경궁이 복원되듯 우리 스스로의 자존감과 긍지도 회복되기를 바라며 책을 덮는다.