단편집 "모나크 나비"에서 여섯 편의 작품이 있다.
6편의 단편소설 중에서 왜 모나크 나비를 책 제목으로 했을까?
화룡점정이라고, 책에서 가장 중요한 것은 책 제목이다. 제목의 책의 얼굴이다.
편집자와 작가가 수없이 고민해서 정한 제목, 그 까닭이 궁금했다.
6편을 모두 읽고 그 까닭을 알 수 있었다.
모나크 나비,는 여섯 편에 등장하는 모든 인물들의 바람을 품고 하늘을 훨훨 날고 있었다.
한국에서 출발해 태평양을 건너 미지의 세계로 자유롭게 날 수 있는 모나크 나비.
6편의 등장 인물을 비롯해 모든 독자들도 삶의 질곡에서 탈출해 모나크 나비의 자유를 갈망하고 있으니까.
청소년만 힘든 세상이 아니다. 부모의 삶이 팍팍하니, 그 스트레스가 아이들한테 전염이 되고, 아이들은 자신보다 못한 약한 아이를 괴롭히며 살고, 그렇게 약육강식의 촘촘한 그물에 갇힌다.
그 감옥 같은 삶을 모나크 나비가 되어서 날 수 있다면, 인물들의 간절한 목소리가 이 책에서 전해졌다. 특히 섬세하면서도 아루 유려한 문장이 아이들의 상황, 심리를 독자들에게 오롯이 전해 더 아프다. 차라리 문장력이 안 좋았다면 이렇게까지 통증 전달이 잘 되지 않았을 텐데.
루체의 '나'를 비롯해 모두 수애, 찬희, 뱀파이어 선생님, 민찬과 지아 등등,
이 가혹한 현실에서 벗어나 자유를 갈망했으리라. 왕따와 성폭력, 비난, 헛소문 등 자신의 의지와 무관한 일들로부터 벗어나 존재 자체로 인정받는 그 세상을 그리워한다.
이 책을 읽고 청소년문학, 아니 청소년을 주인공으로 한 이야기가 왜 이렇게 어두울까, 작가의 상상력이 너무 과하지 않나? 이렇게 생각하는 독자도 분명히 있을 것이다.
최근 청소년들이 쓴 글, 실제 경험이라고 하는 수필을 읽다보니, 요즘 아이들의 삶이 얼마나 힘든지 새삼 느낀다. 자살공화국이라는 오명이 거짓이 아니라고, 그 글들이 증명했다.
문학은 시대의 거울이다. 김혜정 작가님은 좀 더 예민한 촉수로 그 삶을 우리에게 보여준다. 아니, 더 보여주고 싶지만 차마 글로 풀어내지 못한 이야기가 더 많을 것이다.
현실은 단편 6편의 이야기보다 더 심각하다. 우리가 외면할 뿐, 그렇지 않다고 부정할 뿐이다.
이 이야기가 남의 이야기, 소설 속 이야기가 아니라 루체의 '나'가 독자 자신이 되거나, 혹은 자녀, 조카가 될 수도 있고, 뱀파이어 울 쌤이 우리 엄마, 고모 이모도 될 수 있고, 지완 또한 내 동생일 수도 있다.
작가는 이 아이들을 거리에서 만나면 차가운 눈빛으로 바라보지 말고, 따스하게 품어 달라고 독자들에게 부탁하고 있다. 그 아이들이 처음부터 그런 아이가 아니었고, 수많은 사연을 겪으며 그렇게 변했고, 다시 또 자신을 사랑하고, 타인을 사랑하는 사람으로 변할 수 있다고 말하고 있다.
김혜정 작가님은 거짓 희망을 말하지 않는다. 터무니 없는, 현실감 제로인 청소년문학이 있다.
다 잘 될 거야, 이렇게 마무리하는 작품.
현실은 그렇게 녹록하지 않다. 치열한 현실을 냉정하게 바라볼 수 있어야, 그 안에서 희망을 찾을 수 있다. 작가님은 희망의 파산 속에서 찾은 작은 희망이 진짜 희망이고, 씨앗이라고 말하고 있다. 그 씨앗을 모나크 나비가 세상 곳곳에 전해주리라 믿는다.
오늘도 거리에는 지아, 민찬과 수애, 지완, 은희와 찬희 그리고 뱀파이어 선생님이 배회하고 있다. 그 아이가 남이 아니라 조카, 동생, 딸, 아들, 손녀, 손자일 수 있으니 눈을 크게 뜨고 살펴보아야겠다.