우선 서평을 쓰기 전 알아야할 사항은 이 책은 '우화'라는 것이다.
즉 실제로 일어나지 않는 일을 재미있게 풀어쓴 책이라고 하면 될 것이다.
우화라는 소재를 사용해서 실제 우리사회에서 일어나는 경제학적 이야기들을 보다 쉽고 간결하게 풀어내고 있는 책이다.
해피스톤은 경제학자이면서 이 책의 주인공격 역할을 하고있다.
그는 토암바섬의 경제발전을 돕는다는 특명을 받고 섬에 파견되어서 섬을 바꿔나가는 역할을 수행한다.
토암바섬은 어쩌면 미개한 그 자체, 아무런 질서가 없는 자연 그 상태의 섬이다.
단일작물을 재배하고 물물교환을 하고있는 가상의 섬 토암바에 해피스톤은 파견되어 섬을 '경제'적으로 바꾸기 시작한다.
소득의 분배가 일어나고 '화폐'가 등장하는 등 토암바섬은 현대 사회를 닮아가는 모습으로 점차 바뀌기 시작한다.
결론적으로 토암바섬은 우리가 현재 살고있는 모습처럼 바뀔 것 같다는 여운을 남긴채 이 책은 막을 내린다.
여기서 주는 메시지는 단순히 미개한 토암바섬 주민들이 현대식으로 바뀌어서 더 행복한가? 라는 이슈가 남을 것이다.
돈과 행복은 다른 문제일 수 있으니까 말이다.
자본주의는 공평한 배분과는 어쩌면 거리가 멀다.
우리도 알고있듯이 열심히 일하는 사람은 더 많이 벌고 더 부자가 되어야 맞겠지만 실제 사회에서는 그렇지 못한 경우가 더 많다는 것을 우리는 이미 체감하고 있다.
적어도 과거의 토암바 섬 주민들은 이 단순한 원리는 알고 있었을 것이다.
그러나 화폐와 신용 등 눈에 보이지 않는, 그저 육체적 노동을 해서 노력해도 얻을 수 없는 것들이 생기기 시작하는 가상의 것들을 쫓다보면서 더 피폐한 삶을 살게된 것은 아닌지 생각해보게 된다.
토암바섬의 발전은 실제 우리가 거친 상업자본주의, 산업자본주의, 케인즈, 공황, 금융자본주의의 길을 그대로 따른다.
어쩌면 우리네 상황을 빗대어 말하면서 우리는 현재 행복한가?라는 메세지를 던지고 싶은것이 저자의 생각은 아닐까?
책에서도 자본주의와 사회주의까지 다루면서 현재 우리의 주소를 짚어볼 수 있는 여지를 남겨두었다.
우화라는 소재를 통해서 경제의 발전을 좀 더 쉽게 알아볼 수 있도록 꾸며져 있어서 경제학의 발전과정을 조금 더 쉽게 볼 수 있다는 점에서 좋은 책인 것 같다.