1990년 5월 15일 오후 7시. 뉴욕 맨해튼의 크리스티 주 경매실에는 700명이 넘는 사람들이 야룻한 열기 속에서 조금씩 흥분하는 모습을 보였다. 매번 미술품 경매 최고가를 경신하고 있는 고흐의 '가셰박사의 초상'이 이 날 경매에 등장하기 때문이었다. '가셰박사의 초상'의 호가는 순식간에 4,000만 달러를 넘어섰다. "4,200만 달러, 저 뒤쪽에서 4,300만, 측면 통로에서 4,300만 달러가 나왔습니다. 전화로 4,400만. 이번엔 이곳에서 4,500만, 4,600만, 4,700만, 4,800만, 4,900만, 5,000만 달러!" 언론 관계자들이 탄성을 쏟아냈고 한 일본인 화상은 손뼉을 치기 시작했다. 그리고 가격 경쟁은 끝날줄 모르고 계속되었다. "선생님 7,000만을 상대가 불렀습니다. 전화에 맞서 경매실에서 7,100만, 7,200만, 7,300만, 7,400만, 경매실에서 7,500만 달러를 불렀습니다. 전화쪽은 어떻게 하시겠습니까? 마지막으로 한번 더 기회를 드리겠습니다. 자 끝났습니다. 선생께서 낙찰받으셨습니다. 수수료를 포함하면 총 8,250만 달러. 미술품 경매 사상 최고가에 낙찰된 고흐의 '가셰박사의 초상'의 소유권은 일본의 다이쇼와 제지의 명예회장으로 넘어갔다... 처음 이 그림을 상업적으로 구입한 사람은 덴마크의 루벤이라는 여성이었다. 1995년 기준으로 환산한 가격은 1,560 달러... 한 세기를 지나면서 하나의 미술품 가격이 얼마나 뛸 수 있는지를 실감나게 보여주는 장면이었다..