여성들의 위상이 예전과 달리 많이 높아졌다고 하지만 여전히 사회적으로 높은 벽때문에 절감하게 되고 세상의 시선에서 자유로울 수 없을 때가 많은 것이 현실이다. 당당하고 소신있게, 자기답게 살아가고 싶지만 그 한 걸음을 내딛기가 참으로 힘들어 하는 세상의 많은 여성들에게 담대한 삶에 대한 희망과 용기를 주고 있는 이 책 <담대하라 나는 자유다>는 미국인들이 가장 많이 찾는 뉴스 사이트로 우뚝 선 허핑턴 포스트를 창립한 아리아나 허핑턴이 쓴 책 이다.
허핑턴은 있는 그대로의 모습이 가장 아름답다, 여성이여 야망을 가져라, 은행잔고보다 더욱 가치 있는 삶, 그와 헤어진 것은 당신의 탓이 아니다, 부드러움으로 세상을 흔들어라, 세상의 모든 엄마는 위대하다, 더 좋은 세상을 만들기 위해 한 걸음 내딛어라, 시간은 내 편이 될 수 있다, 마지막까지 승리하라 등 여성이라면 누구나 한 번쯤 경험했을 법한 9가지 두려움을 대담한 필체로 풀어나가며 여성들에게 희망과 용기를 주고 있다.
성공한 여성들도 숱한 어려움과 냉대를 뚫고 성공할 수 있었는데 일반 여성들이 당하는 어려움은 훨씬 더 클 것이라 생각한다.
허핑턴은 얘기한다. 두려움을 모른다는 것은 두려움이 없다는 뜻이 아니라, 그것을 정복한 것이다. 같은 의미로 담대해 지기 위해서는 처음부터 담대했던 것이 아니라 두려움을 극복했기 때문일 것이다. 살면서 두려움없이 살아 갈 수는 없을 것이다. 그렇지만 새롭게 생각하고 끊임없이 도전하고 모험을 무릅쓰는 정신이 필요 할 것이다. 설사 실패하는 일이 있더라도 다시 시작하여 행복해지려고 하는 노력을 한다면 두려움을 뛰어넘는 지점에 분명 도달할 수 있게 되고 그로인해 담대해 지는 것이라 생각한다.
허핑턴은 자신이 사랑에 실패했던 일, 아이를 잃었던 일, 피도 눈물도 없는 독설가라 불리며 비난의 중심에 섰던 일 등 자신이 경험한 시련을 통해 얻은 교훈들을 들려 주는데 우리나라 여성들 뿐 아니라 선진국이라는 미국에서도 여성들은 차별받고 있음을 느낄 수 있었다.
여성들이 느끼는 두려움이 평소 생각했던 것 보다 훨씬 더 크다는 사실도 알게 되었으며 그 두려움으로 인해 삶의 얼마나 피폐해지고 고통 받는지도 알 수 있었다. 두려움을 극복하기 위해 저자가 얘기하는 일련의 과정들이 필요할 텐데 스스로 자신의 두려움을 극복하고 담대해지기 위한 노력이 필요할 것 같다. 그럼으로 정신적으로 자유로워지며 건강한 삶을 살게 되지 않을까 생각한다.
잊지 말아야 할 것은 두려움을 극복해야 하는 대상이 다른사람이 아니라 결국 자기 자신이라는 사실을 직시할 필요가 있겠다. 스스로를 마주보며 자아를 찾아가는 일이 가장 급선무임을 잊지 말아야 되겠다. 세상의 모든 여성들이 담대하고 자유로워지는 세상이 도래하기를 간절히 바라는 마음이다.