2012년 봄, 설악산의 벚꽃
중국인인 내 아내가 처음으로 한국을 방문한 지 4년의 세월이 흘러간다. 그때가 바로 어제 같은데 하는 기분이 드는 것을 보니 내 마음의 시계는 그 사이 정지되어 있었던 것 같다. ‘산천은 유구한데 인재는 간 곳 없다고 하는 옛 시의 한 구절이 문득 생각나는 것은 빠르게 성장한 한국의 모습을 외국에 살면서 거리를 두고 봐 와서 시간의 흐름을 다르게 느껴 그런지도 모른다. 매일 자신의 얼굴을 거울에 비춰보며 사는 사람이 자신이 늙어가는 것을 느끼지 못하는 것처럼 모국에 사는 사람은 매일의 일상성 때문에 자신이 사는 나라가 생각보다 발전해 있다는 것을 쉽게 느끼지 못하는 것 같다. 그러다 어느 날 문득 자신의 얼굴이 시간이 지남에 따라 늙어 있다는 것을 알게 되는 것처럼 알게 될 것 같다.
4년이 지나고서 다시 찾은 설악산과 속초의 앞바다를 바라보며 유구해야 할 산천도 변해있고 그곳에 사는 한국인도 많이 변해 있는 것 같이 느끼는 나 자신을 발견한다. 딱 부러지게 뭐가 변했는가 하고 구체적으로 들여다보진 않았어도 산천이 변해 있는 것은 외형적으로 속초의 어물시장이 몰라보게 깨끗해져 있는 것 같았고, 횟집이 몰려 있는 작은 항구의 판잣집 스타일의 횟집은 모두 철거를 눈앞에 두고 있어 그 앞쪽에 새로 진 건물에서 영업한다. 살아있는 물고기를 넣어 놓은 수족관도 예전의 것이 아니다. 이런 것만 봐도 이곳도 변화가 물밀듯 몰려오고 있다는 것을 직감할 수 있다.
뭔가 목표를 세워 해야 할 일이 있을 땐 시간의 흐름은 평상시보다 더 더디게 가는 것 같다. 목표를 빨리 달성하고픈 마음에 시간은 더디 가는 것처럼 느껴진다. 그러다 목표가 달성되고 나면 그 반대 현상이 생긴다. 나이가 먹어가며 이런 현상을 더 자주 느끼게 된다. 뒤를 돌아보면 지난 세월은 왜 그리 빨리 지나가 버렸는지 모른다. 나에겐 이곳 속초와 설악산을 다녀간 지 4년이란 시간이 지났다는 것이 막상 이곳을 다시 찾아도 잘 실감이 나지 않는다. 실제 눈앞에 펼쳐지는 광경이 달라져 있어야 느끼게 될 터란 생각을 했는데 내 생각을 더 웃돌게 속초는 달라져 있어 세월이 지나간 것을 느끼게 해 준다.
지난 한국 방문 시에 설악산과 속초의 바닷가를 서울에 사는 사돈의 호의로 4년의 세월이 흐르고 나서 다시 찾게 된 것은 나이 많이 먹어 시작해 어려운 과정을 겪고 있을 때 많은 힘이 되어준 중국 헤이룽강 중의약대학의 주임교수로 명강의로 유명할 뿐 아니라 임상부문에서도 명의(名医)로 이름을 떨치는 리통준 교수와 함께 내 모국에서 함께 여행을 즐길 수 있다는 사실과 나이는 나보다 젊지만, 중국에서 내가 만난 그 어느 사람보다도 실력을 갖춘 경험 있는 의사로 아내와 나를 지도해 준 것에 대한 보답의 의미도 포함하는 여행이 아닐 수 없다.
이번 한국 방문은 순수하게 한국의 여러 도시를 관광하겠다고 온 것이 아니다. 서울에서 최근의 중의학을 배우고자 하는 한국인을 위한 강의 프로그램이 학기 중 진행되었기 때문에 방문하게 된 것이다. 하지만, 병원과 학교를 오가며 바쁜 시간을 보내야 하는 주임교수가 모처럼의 국외여행을 한국으로 가게 되었다는 점을 고려해서 이렇게 어려운 걸음을 한 김에 공식 일정을 마치고 홀가분한 마음으로 한국이 자랑할 수 있는 관광지라고 할 수 있는 곳을 방문해 한국 방문의 의미를 좀 더 높여보자는 내 생각을 주위의 여러분이 도와주어 가능해졌다.
그렇기에 먼저 내게 도움을 준 여러분께 고맙다는 인사를 먼저 해 올려야 마땅하다. 그리고 이번 여행을 하며 느낀 바를 사진과 글로 정리해 놓아 고마움을 베풀어 준 사돈과 함께 보낸 귀중한 시간도 잊기 전에 기록해 놓는 것이 좋을 듯하여 함께 다니며 보고 느낀 바를 적어 놓는다. 내 아들과 사돈의 딸이 혼인의 인연으로 맺어지게 되어 우리는 중국인의 표현처럼 一家人, 즉 한가족이 되었다. 하지만, 내가 한국을 떠나 중국에 살고 있기에 서로 자주 만날 기회가 없어 늘 마음 한구석에 미안한 생각이 들곤 했던 것이 사실이다. 또 사돈도 사업하느라 바쁘기에 한 번 중국의 우리 집을 방문하신다고 했지만, 실행에 옮기질 못하고 있어 이번 기회는 동갑으로 서로 격의 없이 친구처럼 지내자고 처음 만나서부터 갖게 된 친근감을 더 진전시키지 못한 것이 사실이다.
지하철이 사통팔달 연결되어 있어 서울을 방문하면 대중교통을 이용해 주임교수를 시간이 허락하는 만큼 구경을 시켜줘야겠다고 생각하고 있었다. 애초 초청자 측에선 여행사를 통해 종일 처음 한국을 방문하는 주임교수에게 서울관광을 시켜주게 되어 있다고 했다. 하지만, 한국인인 내가 함께 동행자로 가게 되자 이를 취소하고 나에게 서울 관광을 부탁해 왔다. 이래저래 주임교수를 위해 좋은 여행이 되도록 해 보자는 취지에서 출발한 여행계획은 나를 아는 지인의 도움으로 더욱 알차게 할 수 있게 되었다.
서울에 사는 사돈께서는 나에게서 연락을 받으시자 바로 바닷가에 있는 휴양지를 예약해 놓으셨다. 그리고 한국에 도착한 나와 연락을 취하셨다. 하지만, 중국에서 로밍해 온 스마트폰을 제대로 잘 사용할 줄 몰라 연락이 잠시 되질 않자 메시지를 보내셨다. 내가 메시지를 보게 된 것은 며칠 뒤였다. 매일 오전, 오후에 있는 강의일정을 피해 점심과 저녁에 주임교수와 함께 내 지인을 만났다. 그래서 정신없이 바쁜 시간을 보내게 되어 자연 회신을 못하고 있다가 주말이 가까워 오자 연락을 드렸다. 화요일부터 계속 진행해온 강의를 토요일에 모두 마치게 된다는 사실을 전화로 말씀드리니 망설이지 말고 바로 예약해 놓은 속초의 해변 휴양지로 출발하자고 하신다.
자신도 무척 바쁘게 회사 일을 보셔야 하는데도 우리를 조금이라도 불편하지 않게 하시려고 직접 차를 몰아 우리 둘을 서울과학기술대학 기숙사에서 차로 마중하신 사돈은 공릉동에서 출발하여 예약한 휴양지가 있는 속초로 향했다. 비가 제법 많이 내렸다. 그리 기상조건이 좋지 않았다. 사돈은 내가 처음 보는 친구 한 분을 대동하고 오셨다. 장거리를 운전해 가야 하는 만큼 혼자 운전하는 것보다 두 사람이 교대로 하는 것이 더 안전하겠다는 사려 깊은 생각에서 친구 한 분과 함께 오신 것이다.
사돈의 신형 에쿠우스차는 한국을 대표하는 고급승용차답게 안락하고 편안한 승차감을 주었다.
차 안에서 친구 분과도 인사를 나누었다. 이분은 나와 동갑인 사돈보다 연배이신데 그렇게 연세가 들어 보이시지 않고 아주 건강하신 분이시다. 1박2일 여행을 하면서 사돈을 도와 운전과 안내도 자청해 하시고 사진도 찍어주시며 우리 둘의 뒷바라지를 열심히 해 주셨다. 사돈과 친구 분 모두 연세가 있으신대도 술을 즐기셔서 사돈과는 아주 친하게 지내시는 분이다. 주량이 줄지 않으신 것을 보면 아주 건강관리를 아주 잘하시는 것 같다. 내가 오랜 지병 때문에 술을 한 방울도 못 마시기에 술을 즐기시는 사돈과 만나면 분위기를 맞춰 드리지 못해 미안한 마음이 항상 생기곤 했는데 여행 중 운전도 도와주시고 사돈의 술 동무도 잘해 주셔서 아주 고맙기 그지없었다.
이렇게 4사람이 사돈께서 10년 만에 새로 장만하셨다는 최신형 에쿠스 자동차를 타고 설악산으로 머리를 식히러 갔다. 에쿠스는 현대자동차가 심혈을 기울여 만든 고급승용차답게 아주 편안한 자동차 여행을 하게 해 주었다. 고급 차인 만큼 가격도 만만치 않아 주임교수가 가격을 물어와 가격을 여쭈어 중국 런민비로 대략 70만 위안 정도 한다고 대답해 주니 주임교수도 그만한 가치가 있게 승차감이 좋다고 한다. 그러면서 한국산 자동차의 품질수준은 이제 세계적인 것 같다고 칭찬해 주니 덩달아 기분이 좋아졌다.
요즘 하얼빈에선 청주국제공항과 하얼빈 태평 국제공항을 오가는 직항 전세기를 이용하여 설악산 관광객을 모집하고 있어 신문에 난 광고를 보게 된다. 3,000위안이 되지 않는 금액으로 3박 4일의 여정이어서 한국 돈으로 환산하면 오십사만 원 정도라 그렇게 비싼 요금이 아니라 인기를 끄는 것을 보게 된다. 중국의 위안화 가치가 올라간 것도 한 이유겠지만, 대륙에 갇혀만 있던 중국인이 드디어 경제성장의 덕을 보게 되어 국외여행을 즐기는 가운데 가장 가까이에 있는 한국 방문이 더 늘어난 것이다. 심심치 않게 중국인 관광객이 한국에서 돈을 아끼지 않고 명품을 쇼핑해 간다는 기사도 접하게 된다. 실제 주임교수와 함께 서울, 속초, 부산, 경주 등의 도시를 여행하며 만나게 된 많은 단체 여행객은 거의 다가 중국인이었다.
특히 하얼빈은 바다에서 멀리 떨어져 있는 대륙 한가운데에 있기에 바다를 접할 기회가 드물고, 해산물도 물류비가 더해져 비싼 곳이다. 하얼빈에 사는 많은 사람이 기차를 타고 14시간이 걸리는 다렌(大连)을 가고 싶어하는 이유는 바로 바다 때문이다. 그래서 하얼빈 출신인 리 주임교수에게 설악산과 아울러 동해의 푸른 바다를 볼 수 있게 해준 사돈의 배려는 리 주임교수에겐 가장 가보고 싶어 하는 곳에서 하루를 보내게 해 준 셈이 된다.
물론 리 주임교수만 그런 것이 아니다. 실제 동해 구경은 맑고 푸른 바닷물을 볼 수 있기에 바다라면 길게 연안으로 인접해 있어 탁한 서해 바닷물만 접하기 쉬운 많은 중국인에겐 동해의 맑은 바닷물은 아주 인상적일 수밖에 없다. 그래서 리 주임교수는 비가 오는데도 바닷가를 걸어보고 싶어했는지 모른다. 산과 바다, 그리고 온천이 있는 설악산 일대의 관광지를 1박2일의 짧은 일정이지만 두루 다녀보고 가게 될 줄 정말 몰랐다며 전 세계적으로도 이렇게 좋은 자연조건을 갖춘 관광지는 그리 찾기 어려울 것이라고 여러 차례 리 주임교수는 나에게 이야기한다.
그러면서 한반도 내의 어느 도시도 비행기로 간다면 중국 남방의 어느 도시보다도 시간이 덜 걸려 경제적인 여행을 할 수 있을 것이라며 북쪽 하얼빈에서 태어나 남쪽 상하이(上海)로 유학을 한 리 주임교수는 말한다. 정말이지 한국은 중국인에겐 가장 가까운 곳에 있는 외국이다. 경제적으로 한국엔 최대의 교역국이고, 중국으로 봐도 세계 5대 교역국의 하나인 한국이지만 아직도 양국 국민은 불편하게도 비자를 받아야 한다. 하지만, 한중간에 FTA 협상이 진행된다는 보도를 보니 비자 없이 왕래하게 될 날도 곧 오지 않겠는가 하는 기대도 하게 된다.
사돈이 운전하며 가는 차 안에서 사돈, 사돈의 친구, 그리고 리 주임교수와 나는 많은 대화를 나눌 수가 있었다. 서울의 공릉동에서 속초까지 약 3시간 동안 리 주임교수와 함께 1박2일의 여행을 하게 된 한국인과의 의사소통은 양국의 언어를 구사하는 내가 맡아 해 주게 되었다. 많은 질문과 대답이 오갔다. 그 중 리 주임교수가 차창 밖을 보며 주로 내게 물어온 것은 산과 농촌의 풍경에 대한 것이었다.
한국을 처음 찾은 중국인 리 주임교수가 한국의 많은 산과 농촌 풍경을 보고 많은 질문을 한다.
국토의 70%가 산이라는 나의 대답에 주위에 산이라곤 찾아볼 수 없는 만주 평야 한가운데 자리 잡은 하얼빈에서 온 리 주임교수는 고개를 끄떡인다. 설악산으로 가는 도로는 그래서 많은 터널도 통과해 가게 된다. 밖엔 비가 계속 내렸다. 해가 지고 어둠이 깊어갈 무렵에 우리는 속초에 도착했다. 사돈은 먼저 저녁을 먹을 시간이 지났다며 속초항에 있는 바닷가 횟집으로 안내했다.
수족관에 산 바닷물고기가 펄쩍이는 것을 보며 적당한 음식점도 찾을 겸 안쪽으로 걸어 들어가는데 호객꾼이 자신의 집이 가격도 싸고 질 좋은 바닷물고기가 있다며 소리를 친다. 비가 많이 오지만 않았더라도 좀 더 안쪽으로 들어가며 구경을 할 텐데 비가 쏟아져 그리 못하고 비교적 깨끗하게 보이는 집으로 사돈은 우리를 안내한다. 창가에 자리 잡고 앉자 기본 안주가 금방 준비가 된다. 그리고 우리가 잠시 화장실을 다녀온 사이 사돈이 주문한 복어회가 나왔다.
생선회 중에 가장 비싸다는 복어회를 사돈은 우리를 위해 시켜주어 잘 먹게 되었다. 중국인은 생선회를 즐겨 먹지 않는다. 굳이 그 이유를 찾아본다면 아마 위생문제 때문일 것이고, 특히 해안가가 아닌 육지에 사는 사람은 더욱 신선한 생선을 접하기가 어렵기 때문이기도 할 것 같다. 중국 음식은 거의 모두가 높은 온도에서 기름에 볶아 먹는다. 이렇게 볶고, 튀기고 삶아 먹는 것으로 위생문제를 해결한다. 날로 먹는 것이 거의 없다.
그런데 한국인은 일본인의 영향 때문인지 살아있는 생선으로 회를 쳐 즐겨 먹는다. 삼면이 바다인 한국이기에 신선한 바닷물고기를 쉽게 구할 수 있기도 하겠지만 요즘 보면 도시마다 생선횟집이 넘쳐난다. 고급음식이었던 생선회도 이젠 대중 음식이 되어 버렸고, 서울과 같은 큰 도시에 있는 수산물센터에는 생선회를 파는 개인음식점이 그 숫자를 셀 수 없을 만큼 성업 중이다.
물가가 비싼 일본에선 회 한 점 먹기가 어렵다고 한다. 그래서 상대적으로 생선회 가격이 일본보다 싼 한국에 일본 관광객이 오면 그렇게 비싸지 않은 가격에 생선회를 실컷 먹고 갈 수 있어 좋다고 한다. 그러나 중국인에게 생선회는 그다지 인기가 없다. 위생문제를 떠나 오랜 식습관 때문이다. 또 아무리 깨끗한 생선회를 파는 음식점이라도 경우에 따라서는 눈에 보이지 않는 세균이 문제가 된다.
하얼빈에서 나와 아내는 리 주임교수와 가끔 저녁을 함께 먹곤 했다. 고급음식점에서 음식을 먹을 때엔 내가 한국인이라 음식 중에 생선회가 등장하기도 했다. 그러면서 자연스레 회를 많이 먹는 한국인과 일본인의 이야기가 화제로 나온 적이 있다. 또 한국과 일본을 자주 다녀온 중국인은 꼭 생선회에 대한 이야기를 꺼낸다. 하지만, 대부분 회를 먹고 설사를 한 경우가 많다. 그래서 더욱 생선은 익혀 먹으려 한다.
생선회를 주식처럼 먹는 나라가 된 한국에 온 리 주임교수도 처음엔 생선회를 먹어야 하나 말아야 하나로 약간의 고민을 했다. 하지만, 아내가 위생관리가 엉망인 중국에서 먹는 생선회는 문제가 돼도 위생관리 상태가 좋은 한국에서 먹은 생선회는 문제가 되지 않았다며 아내가 한국을 방문했을 때 먹은 생선회 이야기를 해 주자 리 주임교수는 이번 방문 시에 생선회를 먹어보기로 했다. 그래서 자형이 식당을 예약한다며 비서를 시켜 한식, 중식, 일식 중 어느 것을 저녁에 먹을 것인가를 물어왔을 때 나는 리 주임교수와 상의해 일식으로 해 놓아 5성 호텔의 일식당에서 회를 먹어보게 하였다.
속초항의 생선횟 집에서 살아있는 복어로 회를 떠 먹었다.
그리고 속초 항구의 바닷가 횟집에서 수족관에 살아 아주 힘 좋게 움직이는 복어를 골라 신선도가 넘치는 회를 함께 먹었다. 한국식 초고추장과 겨자를 넣은 간장에 찍어 먹는 복어회는 씹을 필요도 없이 입에서 스르르 녹아 없어지는 것 같았다. 한국의 생선횟집에서 기본적으로 손님에게 내어 놓는 밑반찬도 여러 종류여서 중국인인 리 주임의사의 눈에는 신기하게 보인 모양이었다. 가장 기본적인 밑반찬도 돈을 지급하고 사 먹어야 하는 중국의 관습과는 아주 다르기 때문이다. 모든 음식에 가격을 매겨 놓아 돈을 지급하는 것이 어찌 보면 더 합리적인지도 모른다. 원가계산을 할 수 있기 때문이다. 하지만, 한국식은 원가계산을 하기가 어렵게 해 놓은 것이 특징이다. 어느 음식점도 원가가 비싼 밑반찬은 제공하지 않을 것이기에 하는 말이다.
복국 탕까지 끓여내 주는 식당의 친절함에 리 주임교수는 감동한다. 그러면서 한국 식당의 친절한 서비스는 중국인이 배워야 한다고 말한다. 게다가 리 주임교수가 더 놀란 것은 사돈이 모든 음식값을 지급하고 우리를 지극히 환대해 준 점이다. 중국에 돌아와 아내를 만난 리 주임교수는 우리 며느리 친정아버지의 환대에 대해 중국인과 한국인의 사돈지간 관계가 다르다며 한국에서 내 사돈이 베푼 환대를 아내에게 이야기하니 아내도 한국인의 사돈지간은 중국인과는 달리 더 돈독하다고 자신의 경험도 이야기해 준다.
저녁을 잘 먹고 사돈이 예약해 놓은 바닷가 리조트에 도착했다. 오래전에 이 리조트엘 왔었다는 사돈은 당시 동해 바닷가에 해변이 보이는 이 리조트가 아주 마음에 들어 바다구경을 잘하지 못하는 중국 내륙에서 온 중국인 리 주임교수에게 바다를 주로 보여주려고 이 리조트를 택했다고 한다. 사돈의 사려 깊은 손님대접에 우리 둘은 깊은 감사를 표시해야 했다. 그리고 나서 우리가 중국에서 사온 중국에서 가장 고급 술로 많은 한국인이 좋아한다는 五粮液란 백주를 술을 잘 마시며 즐기는 사돈에게 선물하자 사돈은 친구와 함께 이 술을 18년 전 중국의 산둥 지방을 방문했을 때 마셔보았다고 하며 좋은 술이라는 것을 아시고 친구에게 마셔볼 것을 권한다.
어느새 늦은 시각이 되었다. 방이 두 개인 콘도에 두 사람씩 한국식 온돌방에서 이부자리를 펴고 이불을 덮고 잠을 잤다. 바다에서 파도가 철렁이는 소리가 들렸다. 리 주임교수에게 잘 자라고 이야기를 하고 나서 깊은 잠이 들었다. 그리고 눈을 떠보니 리 주임교수도 깊은 잠을 자고 있다. 소리를 죽여 방을 나와 차를 끓였다. 백주를 많이 마신 사돈의 친구 분이 심하게 코를 곤다. 우리 나이가 되면 모두 코 고는 것이 이상할 것이 없다. 하지만, 너무 심하게 코를 고는 것도 노화가 일어나서 생기는 것인 만큼 원활한 호흡을 위해 조처를 하는 것이 좋다. 깊은 잠을 잤기에 이 정도 코 고는 소리에도 우리는 잠을 잘 자서 피로가 많이 풀린 것 같았다.
베란다에서 동해를 배경으로 기념사진을 찍는 리 주임교수
콘도의 베란다에서 바닷가가 보인다며 리 주임교수가 바닷가를 배경으로 사진을 찍고 싶어해 사진을 함께 찍었다. 비가 내린다. 주말에 이렇게 비가 내려도 콘도는 만원이라 한다. 리 주임교수는 비가 내려도 바닷가를 걸어보고 싶어한다. 하지만, 사돈은 아침 먹는 일이 중요하다며 속초에서 아침을 먹을 집으로 두부요리를 잘하는 집으로 차를 몰아 우리를 안내한다. 그리 크지 않은 식당인데 아침을 먹으러 온 손님으로 빈자리가 없을 정도로 만원이다.
자리에 앉자 사돈은 이 집에서 맛있게 하는 메뉴를 골라 음식을 시킨다. 중의학을 공부하며 이 세상에 인간이 먹을 수 있는 것과 먹을 수 없는 것, 약이 되는 것과 독약인 것을 분류하여 놓은 세계에서 가장 최초로 모든 동식물을 분류해 분류학의 시조라고 하는 李时珍의 본초강목(本草刚木)를 공부한 우리에겐 모든 음식을 먹기 전 스스로 영양가와 인체에 좋은 것인지 아닌지를 구분해 보는 버릇이 생겼다. 그래서 리 주임교수와 나는 서로 번갈아가며 사돈이 시킨 음식은 모두 인체의 건강에 좋은 것만 시키셨다고 이구동성으로 이야기하게 되었다. 더욱이 둘 다 당뇨환자인 것을 고려한 100% 만점의 아침을 먹게 되었다.
아침에 먹은 두부와 황태조림은 내가 가장 좋아하는 음식이다. 그런데 이것을 맛본 리 주임교수도 영양과 맛을 겸비한 음식이라며 맛있게 먹는다. 그러면서 중국에서도 두부를 많이 먹는다며 동북 지방음식과 한식은 맛과 조리방법이 비슷한 것 같다고 한다. 동북지방에 酸菜가 있는 것과 한국에 包菜가 있는 것도 결코 우연이 아니다. 지금이야 중국과 한국으로 국경을 달리하며 엄격하게 너와 나를 구분해서 그렇지 과거에는 중국과 한국은 떼려야 뗄 수 없을 만큼의 교류를 해 온 사이는 이렇게 음식문화에서도 남아 있다.
두부와 황태 요리는 한국이 자랑해도 될 건강식이다.
아침을 잘 먹고 우리는 설악산으로 향했다. 설악산으로 가는 길가에는 벚꽃이 만발해 있다. 짧은 시간 아름답게 피어 있다 꽃잎이 다 떨어져 버리는 벚꽃을 설악산에 와서 꽃구경까지 하고 가게 된다. 벚꽃이 흐드러지게 피는 봄에 한국을 처음 방문한 것은 리 주임교수에겐 아주 행운인 셈이라 이렇듯 아름다운 풍경을 볼 수 있었다. 차를 세우고 벚꽃을 배경으로 여러 장의 사진을 찍었다. 사돈도 사진기를 꺼내 우리를 찍어주신다. 얼핏 보아도 전문가나 사용할 그런 고성능의 디지털 카메라로 정성껏 사진을 찍어 나중에 보내주신다고 한다. 리 주임교수도 디카로 사진을 찍는다. 나는 세로로 찍기 좋은 아이폰과 가로로 찍기 좋은 디카로 번갈아 가며 사진을 찍어 놓았다.
설악산에 올라가는 입구에 와서 주차를 시키고 나서 사돈은 입장표를 사 오신다. 설악산에 있는 유명한 절인 신흥사를 지나 설악산 산정을 오르내리는 케이블카를 타는 곳에 도착했다. 우리는 케이블카를 타고 올라가는 것보다 하루의 운동량을 채울 수 있게 비선대까지 걸어서 가기로 했다. 산책을 겸해 주변의 아름다운 산과 계곡, 계곡을 흘러내리는 깨끗한 물을 보고 걷고 있노라니 무릉도원이 따로 있는 것 같지가 않았다. 게다가 공기 또한 맑지 아니한가. 비선대를 걸어 올라가며 리 주임교수는 다시 한 번 더 설악산은 산, 물, 계곡, 바다가 다 어우러져 있는 천혜의 자연조건을 가진 종합휴양지라 한다. 그렇다. 설악산은 厚天得意란 4자성어가 딱드러맞는 관광지로 중국인인 리 주임교수에게 깊은 인상을 남긴 것이다.
시간 상 비선대 정상에 있는 동굴까지 올라가지 않고 동굴이 보이는 곳에서 내려왔다. 이렇게 산책을 하고 내려오니 점심 먹을 시간이 지나간다. 사돈은 친구와 의논을 하시더니 중국인은 오리 고기를 잘 먹는다며 오리구이집으로 우리를 안내했다. 황토집으로 주변의 정경과 어울리게 지은 집에서 오리 고기를 철판에 구어먹게 한다. 주인 여자는 서울에서 살다 이곳 설악산에 와서 음식 장사를 한다며 푸짐하게 오리를 내온다. 나에겐 익숙한 오리 철판구이가 중국인 리 주임교수에겐 그렇게 익숙하지가 않다. 중국에서 먹는 오리 고기는 기름을 모두 빼내고 먹기 때문이다. 기름이 충분하게 빠지진 않았지만 우리는 점심으로 오리 고기를 잘 먹게 되었다.
비선대를 올라가는 길가에서 본 계곡의 맑은 물도 중국인 리 주임교수를 감동시켰다.
이어서 사돈은 척산온천으로 우리를 안내한다. 그러고 보니 사돈은 여느 전문 여행가이드보다 더 설악산 일대를 잘 아시는 것 같다. 유황온천으로 온천물이 좋기로 유명한 척산온천은 지금처럼 개발이 되기 오래 전에 다녀간 적이 있었다. 이젠 대형 온천장이 되어 더 많은 사람이 찾는다. 뜨거운 온천물에 몸을 당그니 여행의 피로가 풀리는 것 같다. 밖으로 연결된 야외온천탕에 들어가 보기도 하며 온천욕을 즐겼다. 리 주임교수도 한국의 온천을 아주 잘 즐기는 모습이다. 이렇게 설악산 관광을 풀코스로 하게 되니 몸과 마음이 다 즐겁게 되었다. 몸과 마음이 즐거워지니 바로 이런 여행이야말로 장수를 하게 해 주는 여행이라 할 수 있다.
서울로 돌아오는 길에 사돈은 황태를 사주신다. 다음 여정이 있다며 고사를 해도 사돈은 택배로 호텔로 부치라 해서 하얼빈으로 가져가 드시라고 한다. 사돈의 마음 쓰심에 거절하는 것은 도리가 아닌 것 같아 흔쾌히 선물을 받기로 했다. 멀리까지 가져가야 하는 일이 남았지만 일단 택배서비스가 잘 발달한 한국이 아니던가. 가게 주인여자는 하루 전에만 전화를 해주시면 차질없이 배달이 된다며 우리를 안심시킨다. 경주에 묵을 호텔로 부쳐주기로 했던 황태를 담은 상자는 나중에 다시 서울에서 짐을 찾아 가야해서 서울에서 신세를 진 친구 황지우 시인의 집으로 배달해 달라하여 무사히 비행기에 싣고 하얼빈으로 돌아올 수 있었다.
한 상자 가득든 황태를 보고 아내는 사돈에게 뭐로 보답을 해 드려야 할 지 모르겠다며 사돈의 후의에 감사해 한다. 황태는 명태, 동태 등 참 많은 이름을 가진 생선이다. 중국인은 鳕鱼라고 부르기도 한다. 이렇게 설어라고 부르는 것을 보면 중국에서도 겨울에 눈이 올 때 자연 바람에 건조시켜 먹었던 것 같다. 하지만, 한국의 황태는 중국에서는 잘 찾아볼 수 없는 한국의 특산물이고 한국식으로 구어 먹는 것이 제맛이다. 하얼빈에 돌아가면 새 아파트로 병원 식구들을 집들이 겸 집으로 초대한다고 하는 아내가 한국식 요리로 그 맛을 자랑할만한 것이 황태요리라 아내에겐 제일 좋은 선물이 된 셈이다.
하루 종일 비가 내린 일요일이었다. 사돈의 승용차로 다닌 덕에 비가 왔어도 편하게 잘 구경을 하고 다니게 되었다. 이렇게 바다와 산, 그리고 계곡을 흘러내리는 맑은 물, 만개한 벚꽃은 나와 리 주임교수가 함께 한국에 와서 잊지 못할 추억을 만들어 준다. 사돈의 사려깊은 배려로 가장 편하게 한국의 자연을 맘껏 감상한 여행이 되었다. 우리를 서울과학기술 대학교대학의 기숙사까지 바래다 주실 때는 이미 저녁을 먹을 시간이 지나가고 있었다. 늦은 시각이기도 했고 한국에 와서 한국식 짜장면도 먹어보는 것이 좋을 것 같아 학교 부근의 중국집에서 탕수육과 짜장면을 시켜 먹자고 했다. 그런데 사실 나는 어제 먹은 생선회 때문인지 속이 부글거리더니 설사가 나기 시작했다.
생선회를 먹어보지 않은 중국인인 리 주임교수가 설사를 하게 될까봐 걱정을 했는데 한국인이라 괜찮을 것 같던 나는 설사를 하고 염려했던 리 주임교수는 끄떡이 없다. 오히려 내가 중국에서 살며 회를 먹지 않다보니 생선회에 대한 면역력이 상실된 모양이다. 리 주임교수가 장만해온 설사약을 먹고 견뎌보았다. 세균성이 아니라면 음식을 먹고 하는 설사는 약을 먹으면 금방 멎게 된다. 그래도 하루는 고생을 한 것 같다. 그렇게 위생적이지 않은 것 같은 중국에서 많은 곳을 여행했지만 한 번도 배탈이 난 적이 없었는데 괜찮을 것 같은 한국에서 배탈이 나다니 내 몸은 이제 중국의 환경에 적합하게 변해 있는 것이 아닌가 하고 생각하게끔 만든다.
이날 저녁 늦게 나는 친구 황지우의 오피스텔로 가야했다. 친구 황지우가 나를 기다리고 있기 때문이다. 하도 바쁘게 일정을 짜놓게 되니 친구와 제대로 이야기도 못했다. 그래서 이 날 저녁은 친구와 밤을 새우더라도 이야기를 나누자고 했던 날이었다. 친구는 잠을 자지 않고 나를 기다리고 있었다. 밤이 깊어가는 줄도 모르고 나와 친구는 이야기를 나누었다. 이렇게 설악산을 잘 다녀온 다음 날 나는 리 주임교수에게 친구가 북악산 팔각정에 올라 서울의 동서남북을 가리키며 서울의 풍수를 설명한 것처럼 서울 토박이인 내가 직접 리 주임교수를 안내해 서울 구경을 시켜주며 서울의 역사를 설명해 주게 된다. (2012년 5월 8일)
* 이 글에 등장하는 리통준 주임교수는 상해중의약대학을 졸업하고 현재 흑룡강중의약대학 제2부속병원 추나과 주임교수로 재직하고 있다. 흑룡강중의약대학 명중의(名中医)로 중국 올림픽 대표팀 주치의와 흑룡강성 성장, 하얼빈시 시장 등 중국의 국가 지도자의 주치의이기도 하다. 뒤늦게 중의학을 공부하기 시작한 나의 선생님으로 학과와 임상을 지도해 준 인연이 있다. 남방과 북방의 중의학을 모두 수학한 독특한 경력을 보유하였으며 30대에 실력을 인정받아 정교수가 되었다. 나이는 48세이다.
리 통준 주임교수의 전공분야는 경추병(颈椎病), 요추판돌출병(腰椎盘突出病), 견주염(肩周炎), 골질증생성 관절염(骨质增生性关节炎), 풍습병(风湿病), 편탄(偏瘫, 반신불수)，면탄(面瘫)，头痛(두통)，현운(眩晕 어지러움)，이명(耳鸣 귀에 소리가 나는 증상의 병)，실면(失眠 불면증)，소아사경(小儿斜颈)，사시(斜视)，근시(近视)，약시(弱视),등의 치료에 탁월한 성과를 올리고 있는 명의(名医)로 이름이 나 있다.
* 한국에서 흔히 사용하는 선배(先辈), 후배(后辈), 또는 전배(前辈), 동배(同辈) 등은 중국에서 사용하는 원래의 의미와는 달리 사용하는 것을 이번에 알게 되었다. 선배의 경우 중국에서는 한 세대 위로 세상을 하직한 나이가 더 많이 먹은 분이고 전배의 경우 한 세대 위로 생존해 있는 사람을 뜻한다고 한다. 이와 상대되는 말인 후배도 역시 한 세대 차이가 나는 나이인 경우 사용을 한다고 한다. 우리 한국인 사이에 한 세대에 속한 사람끼리라도 흔히 사용하는 선후배란 용어는 중국에선 이런 경우엔 사용하지 않는다고 한다. 동년배로서 한 세대에 속한 사람끼리는 나이가 많고 적음에 따라 형(兄), 제(弟)를 사용하거나 거거(哥哥), 디디(弟弟)를 나이에 따른 호칭 용어로 사용한다고 한다. 나이가 사돈보다 다소 많은 친구를 리 주임교수에게 한국식으로 선배라고 소개를 하니 리 주임교수가 중국에서 나이에 따른 호칭으로 사용하는 선배는 세상을 떠난 한 세대 위의 사람을 뜻한다며 하나 하나 설명해 주며 바로잡아 주어 알게되었다.
비가 오는 속초항에서
밑반찬을 많이 주는 한국식 생선회집
순두부와 황태구이로 유명한 할머니집
설악산을 가다 자동차를 멈추게 한 벚꽃이 만개한 길
비선대
설악산 신흥사 입구에서 리 주임교수와 함께
산과 바다가 있고 맑은 물과 아름다운 꽃이 있는 설악산의 아름다운 풍경은 감탄을 자아낸다.
점심으로 오리구이를 먹은 음식점
한국식 오리구이
척산온천에서의 온천욕도 잊을 수 없는 추억이 되었다.
잊지 못할 추억을 안겨주신 사돈에게 다시 한 번 감사의 인사를 올린다.