'세계 여러나라를 다니며 땅을 파고 지질학 연구를 하는 사람의 이야기인가?'하는 생각을 잠시 했어요. '지리 덕후의 여행 에세이'라는 부제와 지구를 파낸 삽을 들고 있는 표지 그림때문이었어요. 제목이 '웰컴 투 삽질여행'인데, 진짜 글자 그대로 삽을 들고 하는 행위를 말하는 건가 싶었죠. 그런데 꼬인 일을 비유할 때 활용하는 표현 '삽질'이었어요.
"20대의 끝자락에 다다른 지금, 24개국 100여 개 이상의 도시를 여행했다"는 서지선 작가의 책 '웰컴 투 삽질여행'입니다. 여러 도시에서 겪은 '삽질' 에피소드를 한 권의 책으로 엮었어요. 여행지를 중심으로 설명하는 여행 에세이와 다른 재미를 주는 책이에요. 작가가 겪은 상황을 중심으로 여러 나라에서 체험한 이야기를 들려줍니다.
해외 여행을 할 때, 어떤 어려움이 있을까요? 이동하는 길 위에서, 날씨 때문에, 그곳 사람들과 말이 통하지 않아서, 벌레와 질병 때문에, 성차별이나 성추행을 겪는 경우, 핸드폰이나 와이파이가 없어서, 그 밖에 여러가지 이유들로. 작가가 겪은 어려움의 내용들은 해외 여행을 하는 동안 누구나 겪을 수 있는 상황이었어요. 그래서 책을 읽으면서 비슷한 나의 과거 여행 에피소드가 떠오르기도 했고, 미래 여행에서는 이런 걸 조심해야겠다는 생각도 하게 되었어요. 작가의 삽질여행이 독자의 과거 여행과 미래 여행을 동시에 생각할 수 있게 하는 책입니다.
지금껏 여행에서 의미 있는 에피소드를 모으던 중에 '뻘짓'만으로도 책 한권이 되었다고 해요. 원래는 재밌고 감동적인 이야기도 함께 담으려 했지만, 오히려 책의 분량 때문에 삽질 에피소드도 빼야했을 정도라고 합니다.
'웰컴 투 삽질여행' 책은 지극히 개인적인 삽질 여행의 기억 중에서, 다른 사람들의 공감을 일으킬 수 있는 에피소드를 뽑아서 엮은 듯해요. 가볍게 웃다가, 찡그리다가, 걱정하다가, 같이 화내다가, 재미까지 느낄 수 있는 세계 여행 에세이입니다.