바닥과 탭슈즈의 마찰음이 간격을 좁히며 경쾌한 리듬으로 바뀌는 순간, 중력은 객석을 비켜간다. 엉덩이를 들썩거리거나 고개를 까딱거리지 않아도 몸이 떠오른다. 의상부터 화려한 <브로드웨이 42번가>의 탭댄스와는 또 다른 매력을 <뉴시즈> 무대는 발산하고 있었다. 규칙성을 부여하는 직선 몇 개를 휘어놓으면 개별성이 두드러지면서도 결국엔 하나의 물결이 되는 군무. <뉴시즈>가 남긴 이미지이다.
2012년 브로드웨이에서 개막하여 지난 4월 충무아트홀에서 아시아 초연 무대를 올린 뮤지컬 <뉴시즈>는 신문사의 횡포에 맞선 신문팔이 소년들, 이른바 뉴시즈의 파업을 주된 서사로 삼고 있다. 1899년에 벌어진 실제 사건으로, 뉴시즈의 궁핍한 생활을 전혀 고려하지 않고 이익을 증대시키기 위해 신문 공급가를 인상한 게 사건의 발로이다. 어떻게 전개될지는 뻔했다. 미약한 힘이 보태질 테고, 이를 응원하거나 적극 협조하는 이들이 등장할 테고, 우여곡절 끝에 뉴시즈는 자존감을 얻게 될 것이다.
보여주는 방식은 보편적이었으나 각인시키는 방식은 이채로웠다. 뉴시즈의 역동적인 몸짓은 언어의 한계를 너무도 쉽게 넘나들었다. 뉴시즈 배역을 맡은 스무 명 남짓의 배우는 저마다 특별했다. 발레의 기본기는 물론 탭댄스, 아크로바틱까지 선보였다. 허공을 뛰어오르는 우아함이 재기발랄함으로 돌변하는가 싶더니, 어느새 신체 균형의 최대치를 선사했다.
관객의 시선이 분산되기 어려운 원인은 무대 장치에도 있다. 배우가 오르내릴 수 있는 3층 구조의 프레임은 한정적인 무대 공간을 확장하며 무대를 누볐다. 또한 일부분만을 드러내며 두 배우에게 적당한 공간으로 둔갑하기도 했다. 서사의 극점을 압도하는 장치로 손색없었다는 뜻이다.
재관람하며 얼마간 선율이 익숙해진 넘버가 있긴 했지만 강렬한 여운을 남기지 못했음은 아쉬움으로 남았다. 배우의 가창력 문제가 아니라 고음과 기교를 요하거나 각인되는 선율이 딱히 없었다. 그렇다고 불만스럽진 않다. 이를 충분히 덮어버릴 수 있을 만큼 배우는 몸의 언어로 대신했기 때문이다. 잭 역의 이재균·서경수(공교롭게 온주완 연기를 못 봐서 자못 안타깝다), 캐서린 역의 린아·최수진, 크러치 역의 강은일, 데이비 역의 강성욱 등은 캐릭터에 녹아드려는 열정이 엿보였다. 무엇보다 뉴시즈와 함께 하나의 유기체인 양 무대를 장악할 때면 열정은 한층 반짝였다.
리듬을 타던 두근거림을 기억하는 몸, 혈관 속 피의 흐름에 가속페달을 밟을 때마다 떠오른다.
“레이 탭슈즈로요?”
사진 오디뮤지컬