우리는 아이들에게
'남을 배려하고 친절하라'고 가르치지만
아이들이 실천하기엔 너무
추상적인 개념일 수 있다.
심지어 어른들도 '친절'에 대해 말해보라 하면
어떤 말을 해야할 지 안떠오를 것이다.
그래서 아이와 함께 읽어보기로 한 <작은 친절>.
친절에 대한 해답을 줄 수 있을까.
이야기는 주인공의 학교에서
친구 타니샤가 옷에 포도 주스를 흘리며 시작된다.
아이들에게 웃음거리가 되고 만 친구, 타니샤.
'나'는 웃지 않는다.
엄마에게 친절하라고 배웠기 때문에.
그런데 그 다음 행동은 어떻게 해야할 지 모르겠다.
"보라색은 내가 제일 좋아하는 색이야"라며
괜찮다고 위로해주고 싶지만
이게 정답인지 타니샤가 더 속상해할지 모르겠다.
내가 할 수 있는 건 미술 시간에 타니샤를 생각하며
보라색으로 그림을 그리는 것 뿐.
'친절'이란 무엇일까.
무언가를 나눠주는 일?
도와주는 일?
관심을 기울이고 경청하는 일?
고맙습니다 하고 말하는 일?
그림책에는 다양한 친절의 의미에 대해 나와서
아이랑 하나씩 곱씹어보며 생각하고
아이의 생각도 들어볼 수 있는 시간이 되어주었다.
그리고 인상깊었던 점은
가장 쉽게 베풀 수 있는 친절은
상대방의 이름을 기억하고 불러주는 일이란 것이다.
미처 중요하게 생각하지 못하고 있었는데
나도 누군가가 내 이름을 불러주며 얘기를 하면
더 따뜻한 감정이 생겼던 기억을 되돌아보면
상대방에게 관심을 기울이고 있다는 표현일 수 있으니
친절의 한 종류겠다는 생각이 들었다.
내가 할 수 있는 일이 거창한 것이 없고
아주 작은 일이라고 느껴질지라도
다른 사람이 하는 작은 일과 만나면
큰 친절이 될 것이다.
결국 무수히 많은 친절의 방법 중
주인공이 택한 방법은
자기가 그린 보라색 그림을 말없이 주는 것.
타니샤는 그 그림을 보고 어떤 생각을 했을까.
그리고 타니샤가 그것을
자기 방 벽에 걸어놓는 결말을 아이와 함께 보며
친절의 아름다움에 대해 이야기나눌 수 있었다.
말없이 건네도 상대의 마음은 전해지고
친절을 받은 사람은
그 마음을 자기 마음 속에 오래도록 간직한다.
그리고 그 마음이 다른 사람과 더 넓은 세상에도 전해질 것이다.
"친절의 선순환, 친절과 배려 안에서 자란 아이들은
자연히 그렇게 행동하게 되지요.
아무도 친절하지 않을 때 먼저 친절하게 나서는 일은
아이들에게도 어른들에게도 얼마나 어려운가요?
하지만 아주 작은 일부터 시작한다면,
어려운 일도 용기를 내어 보게 될 것입니다."
- 옮긴이의 말 중에서