YES 블로그

관념상 어느 한 기업의 이야기만 다룬 책이라면 찬양일색이라고 생각하기 쉽지만 이 책을 읽으면서는 그런 생각은 접어둘 수 있었다. 패션업계에는 별 관심이 없던차 유니클로라는 브랜드는 지오다노 같은 브랜드이겠거니 생각만 하고 있었다. 그러던 차에 최근 집 근처에 생긴 멀티플렉스 쇼핑몰 1층에 유니클로 매장이 가장 큰 매장크기를 자랑하며 입점하였다. 저자는 일본의 컨설턴트로 유니클로에 대한 책만 3권을 썼으며 이 책은 그 두번째라고 한다. 1984년에 생긴 유니클로의 야나이 다다시가 2009년 포브스가 일본최고의 부자로 선정하기까지의 기업스토리가 딱딱하기 않게 쓰여있어 잘을 모르겠지만 우리나라에서도 꽤나 인기를 끌지 않을까 싶은 책이다.

중간중간 혹하는 이야기들이 많았는데 광고의 경우 유명인을 고용하여 그들의 개인적인 이야기들을 들려주게 하고 마지막에 유니클로의 브랜드만 살짝 보여주는 전략을 취했다는 부분에서는 한참전 인터넷을 통해 인기를 모은 미소녀들이 시계를 알려주는 동영상이야기가 왜 안나왔을까 싶었다. 그리고 돌다리를 두드려 보고도 건너지 않는다는 도쿠가와 이야에스식의 견고함을 넘어서 실패를 두려워 하지 않고 1승을 위한 9패를 추구하는 (심지어 뜬금없이 야채사업에 뛰어들었다가 1년여 만에 폐업하기도 했단다.) 야나이 다다시만의 도전정신이 호기롭게 느껴지기도 했다.

그리고 특히 재미있었던 부분은 야채사업 이야기도 그렇지만 유니클로가 한참 잘 나갈때 더이상 중복된 지역이 없도록 매장을 내기가 어렵게 되자 고객층을 특화하여 패미크로와 스포크로를 런칭하였지만 결국 차별화에 실패하였다는 이야기는 유니클로에 대해 더욱 호감이 가도록 만드는 스토리이기도 했다. 일반인들은 잘 모를테니 왠지 그들의 비밀(사실 공개된 정보이지만)을 알게된 느낌이라고나 할까.

일본 경영자의 노령화를 걱정하며 자신은 얼른 은퇴하여 소유와 경영을 분리하겠노라 주장했음에도 후임으로 사장자리에 앉힌 다마쓰카 겐이치의 수성경영이 마음에 들지 않아 다시 내보내고 사장으로 복귀한 스토리를 저자가 몇군데에 걸쳐 언급하고 있다. 그런데 재미있었던 부분은 후계자 양성 측면에서 우려하는 부분과 더불어 창업자는 당연히 후계자가 미처 생각하지 못한 부분들이 크게 보이고 성에 안차는 것이 당연하다며 객관적으로 기술하고 있고 내보낸 것이 아니라 스스로 사표를 쓰고 나가도록 자연스럽게 유도했다고, 그리고 그럴만큼 유니클로에 인재가 넘처나는건 아니었다고 똑같은 표현으로 두번이나 언급하고 있어 오히려 눈에 띄었다. 그리고 이렇게 유니클로에서 나온 다마쓰카 겐이치는 롯데리아의 회장이 되었다고 부연설명하고 있는데 일본 롯데리아를 말하는 것 같긴 하지만 한번 확인해보고 싶다는 생각이 들었다.

유니클로를 단기간에 폭발적으로 성장하도록 도운 플리스와 더불어 도레이와 전략적 파트너십을 구축 새로운 소재로 만든 히트텍은 이름처럼 엄청난 히트를 기록하였다고 한다. 뭐 나는 둘다 전혀 구입한바 없지만 얼마전 회사모임에서 직원이 히트텍을 구입하기 위해 몇개매장을 일일히 전화로 재고여부를 물어본 끝에 구입했다고 하여 그 인기를 간접적으로나마 실감할 수 있었다. 그런데 여기서 그 인기만 다루고 끝내는 것이 아니라 저자는 히트텍의 경우 대규모의 기회손실을 입은 것이라면서 플리스와는 다르게 적극적인 수요증가에 따른 증산을 시행하지 않았음을 지적하고 있는데 고개가 끄덕여지는 부분이었다. 단일 품목을 50만장만 팔아도 엄청난 성공이라는데 플리스는 2600만장, 히트텍은 2800만장(생산을 제대로 못따라가서 시즌 절반 정도는 재고가 없어 못팔았다고 한다.)이나 팔아치운 유니클로의 힘은 도전정신이 되었든 뭐가 되었든 간에 대단한 것 같다.

아, 빼먹을수 없는게 세계적이 디자이너 질 샌더와의 제휴로 탄생한 유니클로 질샌더 라인이다. 패션성을 추구하는 자라나 H&M과는 달리 기본적인 베이직 상품에 집중하는 유니클로가 시도한 사례는 책에서 성공여부를 직접적으로 언급하지는 않았지만 성공적으로 보인다. 우리나라에서도 없어서 못팔정도였다고 들은바 있기 때문이다. 실제로 명동점에 들렸다가 빈손으로 온사람이 있다고 하니.

사업이란게 참 아이러니 한 것이 이렇게 기본적인 아이템을 바탕으로 SPA방식 및 일괄 대량주문을 통해 가격을 낮춰 성공한 유니클로가 질 샌더 라인도 그렇고 패션성이 점점 강조되면서 가격을 더이상 낮추기가 어렵게 되었는지 서브브랜드로 G.U.(지유)를 출시하였다는 것이다. 끊임없이 성장하는 것의 어려움을 간접적으로나마 느껴진다고 해야할까. 아무튼 이 지유와 이 책 말미에 언급한 데코클로(deco-clo : 유니클로의 옷을 자유롭게 가공할 수 있게하는 것으로 지금 유행중이라고 하는데 책에는 추가설명이 없어 정확히 뭔지 모르겠다.)가 유니클로의 미래를 결정하는데 큰 역할을 할 것 같다고 저자는 언급하고 있다.