이 책에서 발명은 우연에서 시작된다는 것을 많이 보여주고 있다.
"가장 위대한 발명가를 대라면 그 이름은 바로 우연이다.(마크
트웨인)"
책 속에 나온 많은 발명들이 우연 속에 예리한 관찰력이 동원되어 발견된
발명들이다.
초콜릿칩쿠키도 우연히 발명된 제품이다.
1938년 여관주인이 빵을 굽는데 초콜릿이 적어서 반죽에 초콜릿을 잘게 부숴 넣어
오븐에서 굽다가 예상밖의 결과로 나온 것이 초콜릿칩쿠키라고 한다.
코카콜라는 약사에 의해서 만들어졌다고 한다.
원래는 코카 잎과 콜라 열매를 이용해서 만든 피로를 풀어주고 신경을 안정시키며 두통을
완화시키는 약이었다고 한다. 우연히 실수로 탄산수를 부은 후 맛이 좋아서 탄산음료로 변신했다고
한다. 우연과 실수가 만들어 낸 발명품들이 참 많다.
코카콜라는 첫해에 50달러를 판매했는데, 광고에는 73달러를 지출했다고
한다.
노출과 알림의 소중함을 그 옛날부터 알고 있던 기업이
코카콜라였다.
현재 코카콜라가 만드는 청량음료는 1초당 10,450여개가 판매되고
있다.
구멍 뚫린 도넛은 배를 모는 선장에 의해서 만들어졌고, 감자칩은 아메리카 원주민
주방장에 의해서 만들어졌다. 감자 튀김 불만 고객에게 앙갚음을 하기 위해서 얇게 썰어 튀긴 것이 감자칩이라고
한다. 샌드위치는 도박에 빠져서 바빴던 샌드위치 백작이 만들었다.
아스피린은 관절염을 앍는 아버지의 통증을 완화시키기 위해서 독일의 샤를 제라르
화학자가 개발했다고 한다.
버드나무에 있는 살리실산에 아세트산을 결합한 것이 아스피린이다.
유리, 안전유리, 벽돌, 아이보리비누, 종이타월, 포스트잇, 가황고무, 벨크로,
리바이스진 등 다양한 발명품들의 개발 배경과 일화를 보여주고 있다.
일상에서 접하는 제품들이라서 호기심과 흥미가 더 강하게 느껴진다.
이 책에서는 위대한 발명 뒤에는 실수가 있었음을 강조하고 있다.
이 책의 많은 발명 사례들을 보면서 실수도 중요하지만, 실수를 위대함으로 변화시키기
위해서는 노력과 열정이 필요하다 생각된다.
노력과 열정이 없었다면 실수는 그냥 실수로 끝났을 것이다.
하지만, 노력과 열정이 있는 사람들은 실수를 위대함으로
변신시켰다.
역자는 책 에필로그에서 "살다보면 실수와 실패는 항상 있다. 안되면 다른 길을 찾으면
그만이다. 인생에 정답은 없다"라며 실수에 관대해지고 당당해질 것을 제안했다.
'실패는 성공의 어머니' 라는 말처럼 인간의 우연한 실수가 인류의 역사를 바꿀만한 획기적인 사건들이 나타나는 경우가 있다. 이 책 역시 그런 수많은 이야기들을 다루고 있다.
실수라고는 하지만 포스트잇, 코카콜라, 감자칩등 지금 우리에게 너무나도 친숙한 이런 발명들은 그 당시 대중화가 되지 않았다면 지금 우리에게 남아있지 않았을 것이고, 당시 이런 우연한 발명을 한 사람들이 실수로 인한 그런 발견들을 대수롭지 않게 지워버렸다면 그 또한 위대한 발명으로 이어지지 않았을 것이다.
이 책은 아동들을 위한 책으로 쓰여진 책이지만, 간단하면서도 흥미로운 읽을거리를 찾는 성인에게도 유익한 책이다.