키다리 아저씨♡
"제루샤 애벗 양이
키다리 아저씨 스미스씨에게 보내는 편지 이야기"
매달 첫째 수요일은 그야말로 끔찍한 날이었다. 내내 마음을 졸이며 기다려야 하고, 막상 닥치면 이를 악물고 견뎌낸 후에 서둘러 언제 그랬냐는 듯 잊고 싶은 그런 날 말이다. 바닥이란 바닥을 티끌 한 점 없이 청소하고, 모든 의자를 얼룩 자국 하나 눈에 띄지 않게 닦고, 침대의 침구들도 주름 한 줄 없게 말끔히 정돈해야 했다. 어디 그뿐인가, 잠시도 가만히 있지 않고 꼼지락거리는 아흔일곱 명의 어린 고아들을 깨끗이 씻기고 머리를 빗겨서 빳빳하게 새로 풀을 먹인 무명옷을 입혀야 했다. -p.11 중에서
고아원에서 생활하는 제루샤 애벗은 매달 첫째 수요일마다 무척 고된 시간을 보내야 했다. 후원 재단의 임원들에게 초대해서 대접하는 날이기 때문이다.
기다란 1층 복도는 불이 꺼져 캄캄했다. 제루사가 아래층으로 내려왔을 때, 이사 한 명이 늦게까지 남아 있었던지 열린 현관문 앞에서 차를 기다리며 서 있었다. 제루샤는 지나가면서 그의 키가 몹시 크다는 인상만 얼핏 받았다. -p.15 중에서-
제루샤 에게도 희망이 찾아온다. 키다리 아저씨로 인해 대학에 보내주겠다는 제안을 해왔다. 대신 몇 가지 조건이 있었는데, 작가가 되어야 한다는 것, 매달 35달러의 용돈이 4년간 전달하는 대신 한 달에 한 번 편지를 쓰는 것였다.
<5월 30일 키다리 아저씨께> 저는 오늘 남자분과 함께 산책하고 대화하고 차를 마셨어요. 그것도 아주 훌륭한 신사분과요. 바로 줄리아의 삼촌인 저비스 펜들턴 씨였어요. 그러니까, 줄리아 아버지의 막내 남동생이시래요. 이곳에 사업차 왔다가 조카를 보러 학교에 들르셨대요. 그런데 정작 그애는 막내 삼촌과 서먹하더라고요. 줄리아를 아기 때 한 번 보고 마음에 들지 않아서, 줄곧 관심을 주지 않으셨나 봐요. -p.100 중에서-
키다리 아저씨에게 답장이 늘 없다는 것을 알지만, 답장을 받고 싶어한다. 답장 대신 줄리아 조카를 보러 올겸 제루샤랑 즐거운 시간을 보낸다. 제루샤는 아직 키다리 아저씨가 줄리아의 삼촌인 저비스 팬들턴 씨인지 모르고 좋은 감정이 생기고 나서 키다리 아저씨와 저비스 팬들턴씨 사이에 갈등이 생기기 시작한 것 같다.
<목요일> 아저씨! 아저씨! 무슨 일이 있었는지 아세요? 방금 우체부가 편지룰 두 통 가져왔어요. 첫 번째. 제 소설이 채택되었대요. 고료는 50달러. 그렇다면! 전 이제 작가예요. -p.215 중에서-
제루샤는 첫 번째, 소설이 채택되었다. 키다리 아저씨에게 보답도 드리고 싶고, 짐을 덜어드리고 싶은 마음이 있다는 것이 간절하다. 처음에는 약속한 대로 작가가 되지 못할까 두려워 하는 모습도 비춰졌지만, 희마을 잃지 않고, 열심히 공부하는 제루샤이다.
<록 윌로우에서 10월 3일 키다리 아저씨께> 제가 아저씨께 아주 특별한 감정을 가진 건 아저씨도 아실 거예요. 아저씨는 제 가족 전부를 합한 분이니까요. 하지만 제가 아저씨가 아닌 다른 남자에게 더 특별한 감정을 가졌다고 말씀드려도 기분 상하지 않으실 거죠? 그리 어렵지 않게 짐작하실 수 있어요. 제가 생각해도 제 편지가 저비 도련님의 이야기로 가득해진 지 꽤 오래됐으니까요. (증략) 그런데 그분은 말이죠! 아, 그분은 평상시 그대로인데 전 그분을 그리워하고 그리워하고 또 그리워해요.. 온 세상이 텅 빈 듯 마음이 아파 견딜 수가 없어요. 달빛이 미워져요. 달빛은 이토록 아름다운데 그분이 곁에 없어 함께 볼 수 없으니까요. 아저씨도 누군가를 사랑해 본 적이 있으시죠? 제가 굳이 설명하지 않아도 아실 거예요. 아니라면 제가 뭐라 설명해도 모르실 테고요. 아무튼, 이게 지금의 제 마음이에요. 그런 제가 그분의 청혼을 거절했어요. -p.302,303 중에서-
사랑을 하게 되는 두 사람, 하지만 제루샤는 결국 청혼을 거절하게 된다. 나중에 저비스 펜들턴 씨가 결혼한 것을 후회할까, 또 부모형제도 없는 것을 아는 것이 두려운 제루샤 이다. 그리고 키다리 아저씨의 도움을 받아 작가가 되려는 노력이라도 해야 되는 책임감도 이유 중에 하나였다.
<목요일 아침 사랑하는 나의 저비 도련님이자 키다리 아저씨인 펜들턴 스미스 씨께> 그때서야 저는 그 사람이 당신인 것을 알아 보았어요! 하지만 저는 당신을 바라보면서도 영문을 몰랐죠. 그저 키다리 아저씨가 저를 놀라게 해주거나 당신과 만나게 해주려고 당신을 부른 줄 알았어요. 그대 당신이 웃으며 손을 내밀었어요. 그리고 말했죠. "주디 양, 내가 키다리 아저씨라는 걸 정말 몰랐나요?" (중략) 추신. 이것은 제가 난생 처음으로 쓴 연애편지예요. 제가 연애 편지를 쓸 줄 안다니 우습지 않나요? -p.313,314 중에서-
어릴 적 키다리 아저씨 이야기를 많이 접했지만, 원작은 읽지 못한 아쉬움이 있었는데, 기회가 생겨서 읽게 되었다. 그냥 소설 책으로만 알고 있었는데, 이렇게 멋진 연애 편지 였다니, 제루샤의 일반정인 연애편지 였지만, 편지 속에 등장하는 저비스 팬들턴 씨의 행동과 이야기들이 넘 재미있었다. 이 책에서는 두 번 읽기를 권하고 있다. 한 번은 주디의 학교생활과 성장에 초점을 맞추어 스토리를 그대로 따라가고, 두 번째는 키다리 아저씨인 저비스의 관점으로 읽어보는 것, 한 남자의 심경 변화를 마음 깊이 느껴볼 수 있을 것이다.