어렸을 적, 프리다 칼로의 작품을 보고 신선한 충격을 받았을 때가 떠올랐다. 유독 아름다운 풍경화들만 이끌리듯 바라보다 우연한 계기로 그녀의 작품을 보게 되었을 때 그 충격이란. 처음엔 너무 기괴하다는 생각이 들었지만, 그 숨겨진 의미와 그녀의 삶을 조금이나마 알게 되니 점점 묘한 매력에 빠져들게 되었다.
멕시코에서 유복한 가정에 셋째 딸로 태어난 그녀는 의사를 꿈꿨다고 한다. 아름다운 외모와 높은 지성을 갖고 있었으며 곁에는 완벽한 남자친구까지 있었다. 하지만, 어느 날 일어난 버스 사고로 인해 그녀의 삶은 완전히 달라지고 만다. 수십 번의 수술과 육체적 장애로 인해 고통을 느껴야 했으며 믿었던 남편의 바람과 이혼까지 그녀는 버틸 수 없는 지경까지 가고 말았다. 하지만, 그녀를 살린 건 그림이었다. 그녀는 붓을 잡고 자신의 의지를 그림에 투영시켰다. 때론 아름답게, 때론 현실적이면서도 대범하게 자신의 메시지를 그림에 담고 또 담았다.
그녀는 초현실주의 화가로 극찬받았지만, 지극히 현실적인 화가였다. 대중적으로 알려진 미술사에 더 깊게 그녀의 삶을 관찰한 이 책은 그녀의 '심경'을 자세히 알려주었다. 총 47점의 작품이 수록되어있기에 이전에 알지 못했던 작품까지 알게 되어 무척 기뻤다. 한 작품 당 하나의 컷만이 아닌 부분 컷들까지 확대해서 들어가 있기에 마치 미술관 큐레이터와 함께 작품을 감상하는 느낌을 주기도 했다. (꼼꼼한 작품해설이 없었다면 그녀의 작품은 그저 기괴하고 난해한 작품으로만 볼 수밖에 없을 것이다)
'절망 속에서도 그림으로 피운 희망의 꽃'을 고스란히 전달받을 수 있었다. 그녀의 그림과 이야기엔 분명 힘이 존재한다. 그 힘으로 이 고된 삶에 지친 우린 큰 위로를 받을 수 있다. 'Viva la Vida' 자신의 삶에 감사한 마음을 표현한 그녀처럼 우리도 우리의 삶에 감사한 마음을 표현할 수 있기를.
* 출판사로부터 도서만을 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.