명화와 함께 보는 고대 중세의 이야기들
인생길 반 고비, 단테의 나이 35세. 어두운 숲(숲은 하느님의 빛이 들지 않는다는 뜻으로 악이나 죄의 의미)에서 사자를 비롯한 괴수들을 만난다. 그곳에서 환상의 모습처럼 트로이 전쟁<아이네이스>를 노래한 베르길리우스와 마주한다. 당시 중세 사람들은 숲을 어둠이 있는 곳으로 생각했는데 이것은 헨젤과 그래텔에서 보는 마녀가 사는 숲을 비롯해서 그 당시 동화나 이야기에 종종 등장한다.
이 숲에서 단테를 구원해 준 것은 그의 연인 베아트리체가 보낸 베르길리우스이다. 베르길리우스는 트로이 전쟁을 다룬 <아이네이스>를 쓴 시인인데, 단테가 자신의 <신곡>에서 그리스 연합군이 아닌 트로이의 장군이었던 아이네이아스에 대한 서사시를 쓴 베르길리우스를 길잡이로 내세운 것이 특이하다. 뒤이어 이어지는 지옥의 이야기에서도 당시 그리스 연합군 편에 있던 사람들이 지옥에 종종 등장하는 것이 흥미롭다. 아마도 당시에는 트로이 전쟁에서 승리한 그리스 연합군을 그리 좋게 보는 편이 아니었나보다.
이처럼 이 책에서는 단테의 시각에서 당시 중세 사람들이 그들 이전의 역사를 어떻게 보고 있는지 드러나고 있어서 주의깊게 볼만하다. 이 책을 읽기 전에 우선 뒤편에서 소개하는 단테의 일생을 먼저 읽어볼 필요가 있는데, 그것은 선과 악을 나누는 <신곡>의 기준이 단테가 처한 상황과 매우 밀접하기 때문이다.
단테와 괴수 요제프 안톤 코흐 작 - 이 책 16쪽
트로이를 탈출하는 아이네이아스, 페데리코 바로치 작, 이 책 20쪽
단테는 어둠의 숲에서 괴수를 만나 두려워하던 중 베르길리우스를 만난다. 단테가 말한 것처럼 고대 그리스 로마 이야기에 나오는 많은 영웅들이 이런저런 이유로 지옥을 다녀왔으며 베르길리우스가 쓴 <아이네이스>에 등장하는 아이네이아스도 마찬가지이다. 단테가 지옥에서 연옥을 거쳐 천국으로 가는 여정을 하는 이유는 이 책에서는 명확하지는 않지만 연인이자 천사가 된 베아트리체의 인도로 세상 밖에서 남은 삶 동안 선과 악을 이야기하고 바람직하게 살으라는 계시가 아닐까 싶다.
림보, 피테르 브뤼헐 작 - 이 책 21쪽
예수가 탄생하기 이전, 하느님을 모르던 시대에 살던 사람들은 지옥의 입구에 있는 림보에서 지낸다. 단테의 인도자인 베르길리우스가 대표적인 사람이다. 이런 이유로 베르길리우스는 단테를 연옥까지만 인도할 수 있다.
베아트리체, 가브리엘 로세티 작 - 이 책 22쪽
책 뒤편의 단테의 일생을 보면, 베아트리체는 단테가 아홉 살 때 동갑내기 소녀로 만나 연모의 정을 느낀 여인이다. 단테는 그녀에 대한 그리움으로 애를 태웠지만 다른 남자와 결혼했고 한창 젊음으로 피어날 나이인 24세경에 세상을 떠났다. 이루어질 수 없는 사랑을 <신곡>에서 완성한 것인지도 모르겠다.
한편 단테는 피렌체에서 상류층을 대변하는 기벨린당에 맞서 중산층을 옹호하는 겔프당에 속해서 싸움을 벌였다. 겔프당이 승리했지만 여기에서 다시 파벌이 갈리고 단테는 교황청의 간섭을 벗어나고자 했던 백당을 지지하면서 반대편인 흑당에 의해서 피렌체에서 추방당한다. 이후 라벤나의 영주 폴레나의 보호 속에서 <신곡>을 완성한다.
이런 배경에서 단테의 <신곡>에서는 당시 피렌체에서 자신에게 맞섰던 사람들을 지옥에 있는 것으로 그려내기도 한다. 그리고 그가 연모하던 베아트리체를 천사로 올려두어 자신을 구원하는 여인으로 등장시킨다.
카론의 배, 알렉상드르 카바넬 작 - 이 책 31쪽
카론은 그리스로마 신화에서도 지옥의 강을 건네주는 뱃사공으로 등장하는 데, 이처럼 성경의 이야기를 기반으로 한 <신곡>에서도 지옥을 묘사하는 장면에서는 고대 그리스 로마 신화의 이야기와 등장 인물들이 종종 등장한다. 카론은 여전히 지옥의 강을 건네주는 역할을 맡아서 하고 있다. 이처럼 단테의 신곡에서는 그리스로마 신화와 성경의 이야기, 그가 살던 피렌체의 이야기가 섞여서 다양하게 등장하고 있으며, 단테의 신곡을 읽으면 그리스 로마 신화를 비롯해서 고대부터 중세의 이야기들을 다양하게 들을 수 있다.
제 1옥 림보에서부터 9옥까지 지옥의 모습은 깔때기처럼 생겨서 점점 아래로 내려간다. 제 9옥에는 모든 지옥을 관장하는 마왕 루시퍼가 군림하고 있다.
지옥의 지도, 보티첼리 작 - 이 책 35쪽
연옥은 지옥과 천국의 중간으로 비록 벌은 받고 있으나 천국으로 갈 수 있다는 희망이 있는 곳이다. 희망이란, 무척이나 필요한 것임을 새삼 느낀다. 비록 악한 행동을 했더라도 다른 사람의 구원의 기도나 혹은 죽기 직전의 뉘우침으로 연옥에 감으로써 한번의 기회를 더 갖게 된다는 것이 흥미롭다.
단테가 연옥에서 만난 스타티우스는 말한다.
"우선, 인간의 영혼이 육체의 옷을 벗게 되면 인간의 능력인 감각과 감정, 신적 능력인 기억, 이해, 의지의 본질만 남게 된다오. 그때는 육신에 속한 모든 인간적 능력이 소멸되는 대신에 영혼에 속한 신적 능력은 더욱 활발하게 작용하지요. 그런 후에 영혼은 제 스스로 지옥으로 향하는 아케론 강가나 연옥으로 향하는 테베레 강가에 도달하여 비로소 자기의 갈길을 가게 되는 것입니다."
"이처럼 영혼의 갈 길이 정해지면 생명체가 형성될 때와 같은 힘이 그 영혼의 주위에 작용하여 마치 살아 있을 때와 똑같은 형태를 구성하게 되지요. 그리고 비를 머금은 대기가 태양빛에 의해 일곱 색깔 무지개가 되어 빛나듯 영혼을 둘러싼 대기는 영혼 자체의 힘으로 각각의 형상을 갖추게 됩니다. "
아마도 스타티우스의 위 말이 당시 단테, 또는 중세 사람들이 갖고 있던 영혼에 대한 생각일 것이다. 인간의 육신과 신적인 능력이 분리되고 이후 신적 능력이 강화되어서 영혼을 둘러싼 대기가 형상을 이루는 형태. 오늘날도 비슷하게 생각하는 사람들이 꽤 있지 않을까 싶다.
천국, 프란체스코 보티치니 작 - 이 책 469쪽
위 그림은 성모 마리아가 천국으로 승천하는 모습을 그린 것으로 단테의 신곡에서는 천국도 층층이 계단식으로 나뉘어져 있다. 첫번째 하늘 월광천을 시작으로 하느님이 계시는 정화천까지 지구를 둘러싼 형태로 총 아홉구역으로 구분해서 그려냈다.
단테가 만난 천국이 현인들, 카사 마시모 작 - 이 책 398쪽
천국에서는 토마스 아퀴나스를 비롯한 현인들이 등장하는 데 그들과의 대화에서 당시 단테의 생각이나 또는 중세 철학자들의 생각을 읽어낼 수 있다. 무엇보다 단테가 지옥과 연옥, 천국을 어떻게 보았는지, 그의 입장 또는 당시 중세 사람들의 입장에서 선한 사람과 악한 사람이 어떻게 구분되었는지 알 수 있다.
비르투디 천사, 월리엄 아돌프 부그로 작 - 이 책 356쪽
<명화로 보는~>이라는 책 제목에 맞게 이 책에서는 많은 그림이 등장한다. 주로 단테 신곡과 관련된 그림들이지만 단테가 이야기하는 가운데 등장하는 고대 그리스로마 신화의 이야기, 성경에 관련된 아야기, 당시 사람들의 이야기와 엮인 그림들도 많이 볼 수 있다. 그 그림들만 보더라도 당시 사람들의 생각을 엿보는 동시에 많은 지식을 얻을 수 있을 것이다.
이 책에서는 고대 그리스로마 신화의 수많은 이야기들로부터 중세 이탈리아 이야기까지 고전에 등장하는 많은 이야기를 소개하고 있다. 이 책을 통해서 신화와 역사의 많은 사실들을 듣고 익힐 수 있으며 이와 함께 하는 많은 명화들을 좀 더 이해하기 쉽게 도와주고 우리를 천국과 연옥 지옥에 대한 상상력을 극대화하게 만든다.
단테의 주관이 들어가서 지옥과 연옥, 천국을 나누고 그곳에 들어가는 선한 사람과 악한 사람을 나누는 것이니 객관적이지도 않고 오늘날 기준과는 다를 수 있다. 그것보다는 당시 사람들이 선과 악을 어떻게 나누었는지를 알 수 있다는 점에서 이 책의 의미를 찾을 수 있다. 이 책에 등장하는 명화와 함께 수많은 이야기들을 통해서 고대 중세에 대한 상식을 넓힐 기회로 삼을 수도 있다. 단테의 <신곡>은 무척 방대하며 읽기 어려운 책인데, 이 책의 옮긴이가 서두에서 말한 것처럼 이야기를 쉽게 써 두었고, 무엇보다 명화와 함께 하고 있어서 고전에 속하는 이 책을 비교적 쉽게 읽을 수 있기도 하다.
그런 점들을 고려하면서 천천히 읽다보면 나름 유익한 책이 아닐까 생각해본다.