이 소설은 Ellis Peters(본명 Edith Pargeter)의 유명한 'Brother Cadfael 시리즈' 제1권이다.
이 중세 신부님의 추리소설 시리즈는 아주 인기가 좋아서 영국 TV 시리즈로도 만들어지고 국내에도 여러 권 번역되어 있는 것으로 알고 있다. 항상 이 시리즈를 원어로 접해보고 싶었는데, 1권을 읽고 나서야 Ellis Peters라는 작가가 여성임을 알았구나. 이런!^^
이 소설의 배경은 12세기이고, 아무래도 시리즈의 1권인만큼 주인공 Cadfael 신부가 어떤 사람인지 소개가 먼저 나온다. 현대 추리물로 보자면, 주인공 형사의 프로필이 나오는 방식이랄까... ㅎㅎ 암튼, Cadfael 신부가 수사가 되기 전에 다양하고 화려한(!) 인생경험을 했다는 사실은 아주 흥미로웠지만, 이런 호기심 많고 영리한 회의주의자가 무엇 때문에 수사가 되었는지, 그것이 좀 받아들이기 어려웠달까... 흠흠. 좌우지간, 이 소설의 사건은 웨일즈의 시골 마을 Gwytherin에 묻혀 있는 성녀 Winifred의 유골 때문에 벌어지는 살인사건이 중심이다. 기적과 믿음 사이에서 벌어지는, 인간의 어리석음을 다루는 블랙 코미디식 에피소드라고 보면 될 것 같다.
요즘은 첨단과학을 바탕으로 하는 기막힌 플롯의 추리물들이 넘쳐나기 때문에, 12세기를 배경으로 신부님이 주인공으로 나오는 추리물이라는 것이 좀 시대에 뒤떨어지는 느낌이 들기는 한다. 하지만, 아가사 크리스티의 추리물이 그렇듯이, 이 소설도 테크놀로지의 현란함보다 인간 내면의 본질적인 심리에 초점을 맞추고 있어서 그 점이 무척 재미났다. 특히, Cadfael 신부님의 은근한 위트는 신부님이기에 가능한 매력 포인트가 아닐까 싶구나. 중후하고 고전적인 추리물을 좋아하는 분들께 강추하고 싶다.
* 영어 등급 : I think I can.
* 내용 등급 : 콩어른