Douglas Kennedy의 소설을 이제 세 번째 읽는다.
이 작품은 작년에 Ethan Hawke와 Kristin Scott Thomas 주연의 영화로도 만들어졌기 때문에, 아주 기대를 많이 했던 소설이었다. 영화 포스터를 사용한 책표지도 맘에 들었었고.
그런데... 먼저 결론부터 말하자면, 'A Special Relationship'을 읽으면서 이 작가에게 반하고 'The Big Picture'을 읽으면서 거의 열광의 도가니에 빠졌던, 그 뜨거웠던(!^^) 애정이 이 소설을 읽으면서 거의 다 사라져버렸다. 이 비극적인 상황은 이 소설의 2/3 가량을 읽은 후 벌어진 일이니, 참, 뭐라고 말해야 할지 모르겠구나. 그러니까, 이 작품은 마지막 결론을 완죤 망치는 바람에 나에게 실망감을 안겨준 셈이다. 이토록 멋진 전반부를 만들어놓고 어찌 이런 숭악한 짓을!
작가는 '식스 센스'나 '셔터 아일랜드' 식의 거대한 반전을 노렸던 것 같다.
아니면, 늘 써오던 결론이 아닌, 어떤 획기적인 결론을 써보고 싶었던 건지도 모른다. 하지만, 그의 의도가 아무리 대담한 것이라 할지라도, 이런 결말은 정말이지 용서가 안 된다. 흑흑!
이 소설은 Tom Ricks라는 미국 남자가 스캔들을 일으키면서 한순간에 모든 것을 잃고 프랑스로 도망친 뒤 일어나는 사건을 이야기한다. 생활고에 시달리면서 이민자들이 사는 슬럼가에서 지내게 되고, 수상쩍은 경비일을 맡게 되고, 미스테리한 여인 Margit을 만나게 되는 과정들이 정말로 기가 막혔다. 이 작품의 매력은 주인공 Tom Ricks와 불화를 일으키는 인물들이 신기하게도 하나씩 죽어간다는 점인데... 'The Big Picture'의 작가답게 주인공의 심리를 따라가는 스릴 넘치는 스토리가 정말로 매혹적이었다. Douglas Kennedy의 스토리텔링 실력은 정녕 경이로운 수준이라는 것을 인정한다.
하지만, 작가가 너무 오버하는 바람에 이야기가 이상하게 끝나버린 듯하다.
처음부터 아예 환타지적 요소를 표현하고 들어갔더라면 이렇게 당혹스럽지는 않았을 것 같은데... 모르겠다. 나 혼자 이렇게 느끼나 싶어서 미국 독자들의 리뷰를 살펴보니 비슷하게 느끼는 분들이 많은 듯하구나. 어떤 분은 이 소설이 자기가 읽은 Douglas Kennedy 작품 중 최악이라고도 혹평하였다.
그런데, 신기한 점은... 이 소설에서 실망을 했음에도 불구하고 Douglas Kennedy의 소설을 계속 읽고 싶어진다는 사실이다. 이 작가는 어떤 중독성을 지니고 있는 존재인 듯하다.
* 영어 등급 : I think I can.
* 내용 등급 : 콩어른