'가짜뉴스'라는 것들이 돌아다니고 있다. 이는 아마도 '정치권'에서 제일 먼저 나온 용어가 아닐까 싶다. 상대방을 비난하려는 목적으로 또는 자신의 업적을 부풀리려는 목적으로 '가짜뉴스'가 돌아다는데 가장 큰 목적은 '상대방을 공격'하는데 있을 것이다. 책에도 소개되는 내용인데 '가짜뉴스'로 가장 큰 이득을 본 사람이 '트럼프'라고 할 정도로 트럼프가 당선될 때, 가짜뉴스 즉 페이크뉴스는 그의 선거전략에 있어서 가장 큰 비중을 차지했다고 한다. 이처럼 '가짜뉴스'는 '정치적' 목적에 의해 주로 사용되는 듯 하다.
그렇다고 해서 '가짜뉴스'가 '진보'나 '보수' 어느 한쪽에만 유리하게 작용하거나 사용되는 건 아닌 것 같다. 진보와 보수에 상관없이 '난립'하고 있는 실정이다. '가짜뉴스'가 얼마나 위험한 것인지는 사회가 조금씩 깨달아 가는 것 같다. 각 종 포털싸이트의 '댓글'이 없어지는 것이 한 사례이다. 가짜뉴스로 도배된 특정인들에 대한 비난과 모욕은 '극단적 선택'을 강요하는 것처럼 보였다. 그래서 사회가 억지로 억지로 자정시키는 중이다.
그렇다면 강력한 법으로 '가짜뉴스'를 처벌하면 되지 않을까? 이런 생각을 할 수도 있을 것 같다. 그런데 여기서 '표현의 자유'와 중복되는 지점이 있다. 그래서 이게 쉽지가 않다. 조금만 강하게 하면 '표현의 자유'라는 카드를 꺼내어 상쇄시키려 한다. '강력한 처벌'이 쉽지 않은 이유다. 그럼, 가짜뉴스를 접하는 이들이 안속으면 되는 것 아니냐고? 근데 그게 말처럼 쉽지가 않다. 분명, 거짓임에 뻔해 보여도 그것에 속는 사람이 엄청나게 많다. 대체 우리는 왜 '가짜뉴스'에 속는 것일까? 그 '심리'에 대해서 연구한 책이 있으니 바로 [가짜뉴스의 심릭학]이다.
[가짜뉴스의 심리학]이 어떤 정치적 목적에 의해 쓰여진것 아닌가? 하는 의심의 눈초리로 가득차 있는 사람들도 있을 것 같다. 단호하게 말하지만, 절대로 '정치적 편향'은 담겨있지 않다. 단순하게 왜 우리가 '가짜뉴스'에 속을 수 밖에 없을지 과거로부터 지금까지 연구되어 온 '심리학'에 철저하게 바탕을 두고 있다. 그렇다보니 사실 조금은 어려운 이야기들이 있어서 '이게 대체 무슨말이지?' 라고 생각되어 지는 부분이 없지는 않았으나 대체적으로 공감이 되고 수긍이 되는 내용들이었다. '오하이오의 낚시꾼'이라는 페이스북 페이지를 운영하고 있는 저자 '박준석'님이 들려주는 '가짜뉴스의 심리학' 어떤 것일까?
누구나 가작의 의견을 가질 수 있다.
그러나 각자만의 사실을 가질 권리는 없다.
- 대니얼 패트릭 모이니핸
"바햐으로 '탈진실'의 시대다. 이제 무엇이 사실인지보다는 무엇이 사람들의 입맛에 맞는지가 더 중요한 세상이 되었다."(p5) 라고 말하는 저자의 말에 100%공감한다. 어쩌면 우리는 처음부터 '가짜와 진짜'를 구분할 수 있는 '의지'를 잃어버린것이 아닐까? 싶다. '믿는것만 믿는다'라는 말이 더 이상 헛된 구호가 아닌것은 세계 2차세계대전을 일으킨 '아돌프 히틀러'의 라디오를 통한 대중장악과 맞닿아 있을까? 그때는 대중을 호도할 수단이 기껏해야 신문과 라디오 였지만, 지금은 어떠한가? 아무리 인류의 지적수준과 학력이 높아졌다고는 하지만 그것들을 호도할 수단은 기하급수적으로 늘어나버렸다. 1900년대 초반과는 세상이 달라졌다고 해도 과언이 아닌 시대인 것이다.
[가짜뉴스의 심리학]은 1인 미디어의 급증, 첨예한 진영 논리의 범람의 한가운데에 왜 우리는 가짜뉴스에 속을 수 밖에 없는지를 저자의 주특기(?)인 '인지적 심리학'을 기본으로 독자들과 만나고 있다. 3개의 챕터를 통해 '가짜뉴스'에 속게 되는 이유와 우리 사회에서 일어났던 가짜뉴스의 사례 그리고 가짜뉴스를 극복할 수 있는 해결책으로 마무리 한다. 자 이제 '가짜뉴스'와 마주할 준비가 되었으면 들어가보도록 하자.
챕터1. 메커니즘
1. 확증편향
심리학에서 확증편향이라는 말은 '어떤 믿음이 있을 때, 그것을 반박하는 증거는 무시하고 지지하는 증거만을 찾으려 하는 경향'을 의미한다. -P19
확증편향이라는 말을 정말 많이 듣는다. 저자는 이 용어가 전문학술용어인데 이처럼 대중적 인기를 얻는 단어가 되는 경우가 극히 드물다고 말한다. 그만큼 '확증편향'이라는 말이 많은 사람들이 알고 있다는 것이다. '확증편향'는 고전적인 심리학 실험인 '웨이슨 선택 과제'를 통해 확인 할 수 가있는데, 이는 "어떤 명제나 믿음이 있고, 그것의 진위 여부를 확인해야 할 때, 그것을 반박할 수 있는 사례를 찾기보다는 그것을 확인해주는, 하지만 참을 확립해줄 수는 없는 사례만을 찾으려하는 인간의 심리적 경향"(P23) 을 보여주는 실험이다.
최근에는 '알고리즘'이른 최첨단 A.I가 발달해서, 뉴스를 소비하는 소비자들의 입맛에 맞게 뉴스를 찾아주게 되는데, 희안하게도 보수적 색채의 소비자에게는 보수적 매체를 진보적 색채의 소비자에게는 진보적 매체가 계속해서 소개된다. 이를 저자는 '선택적 노출'의 결과라고 보는데, 어쩌면 당연한 것이라고 여겨질지 모르겠지만 그만큼 우리는 별다른 의심없이 진보는 더욱더 진보적으로 보수는 더욱더 보수적으로 흘러갈 경향이 커지게 되었다.
그렇다면 확증편향에서 벗어나는 법은 없을까? 저는 처음부터 이는 매우 어렵다고 설명한다. 자신의 '믿음'을 배신하는 것이기 때문에 그럴 수 있는 '인간'은 사실 거의 없다고 보는게 옳을 것이다. 그러나, 방법이 아예 없는 것은 아니다. '악마의 대변인'이라는 기법을 적용해보는 것이다. 내가 내세운 사안에 대한 반대적 논증과 사례를 만들어보는 것이다. 실제로 해보면 알겠지만 절대로 쉬운게 아니다. 그러나 이런 행위들이 습관화 되면, 오히려 내가 믿는 논리를 좀 더 정교하게 가담을 수 있게 되고, '가짜'의 요인도 찾아낼 수 있게 되는 것이다.
2. 인지적 구두쇠
지능에 상관없이, 세련되고 노력을 요하는 방식보다는 간단하고 노력이 덜 드는 방식으로 생각하고 문제를 해결하려는 성향 -P34
'심리학'을 전공하지 않거나, 평소에 잘 접하지 않은 사람들에게는 조금은 어렵고 생소할 수 있는 단어 '인지적 구두쇠'. 어렵지만, 저자가 보여준 문제를 보면 이게 어떤 내용인지 근접해 볼 수 있을 것 같다.
"연필과 연필깍이를 합쳐서 모두 10,000원이다. 그런데 연필깍이가 연필보다 9,000원 더 비싸다. 둘은 각각 얼마일까?"
여러분들은 정답을 쉽게 찾아냈을까? 본인도 처음에는 쉽게 생각했다가 '창피'를 당할 뻔했다. 그리고 그 '창피'는 많은 사람들이 당하지 않을까 싶다. '인지적 구두쇠'라는 것이 바로 이 '트릭'에 있다. 조금의 '의지'와 '노력'이 없다면 우리는 쉽게 당하고 만다.
* '인지적 숙고 검사'를 검색하면 비슷한 유형의 문제를 만날 수 있다.
3. 동기화된 논증
사람들은 자신이 원하는 논증을 구성하고, 정보를 해석 및 평가하는 경향이 있다. 쉽게 말해 사람들은 '편들기'를 하는 경향이 있다는 것이다. 동기화된 논증이라는 학술용어는 살아가며 누구나 경험하는 이런 보편적인 현상을 점잖은 학술용어로 표현한 것이다. -P50
동기화된 논증은 한마디로 '팔은 안으로 굽는다'로 대변할 수 있을 것 같다. 자신의 입장에 따라 같은 이슈에 대해서 다른말을 하는 것이 바로 그것이다. 우리는 이를 흔히 '뉴스'를 통해 본다. '조국장관 사건'에 대해 '여당'과 '야당'이 얼마나 다른 목소리를 내는지 보면 알 수 있다. 그렇다면 왜 이렇게 입장에 따라 보는 시각이 달라지는 것일까? 저자는 '편향된 기억 탐색'이라는 가설을 통해 설명하고 있다. 그들 스스로는 '옳은 행동'을 하고 있다고 믿기 때문이라는 것이다.
4. 거짓 진실 효과
'수면자 효과'와 '거짓 진실 효과'라고 불리는 이 현상들은 특정 프레임의 수용을 촉진하는 역할을 한다. 프레임 효과와 비슷하게, 이들의 존재는 내용의 진실 여부와 상관없이, 수용자들이 어떤 주장을 참으로 받아들이는 데 영향을 끼치는 외적 요인들이 있다는 것을 알려준다. -P66
'거짓 진실 효과'의 설명을 보면서, 몇 해전 '프레임 전쟁'이라는 영상을 본 것이 기억났다. 언론과 정치집단들이 어떤 프레임을 씌우고 사안을 받아들이냐, 또 어떤 시점에 어떤 사실들을 보여줄 것이냐에 따라 받아들이는 대중들의 입장변화가 크다는 내용이었는데, 아마 이것이 학술적 용어로 '거짓 진실 효과'인 것 같다.
특히, '정치'집단에서 '프레임'싸움을 많이 하는것 같다. 그리고 그 프레임을 접하는 대중들은 결국, 그 프레임안에 갇히게 되는데 이를 벗어나는 것은 매우 힘들일이라고 저자는 말한다. 벗어나려면 수많은 '팩트체크'를 해야하는데 그러기 위해선 '인지적 비용'이 많이 들기 때문이다. '코끼리는 생각하지 마'는 지금의 우리의 모습을 역설적으로 설명해준다.
5. 생태적 합리성
인간 인지의 합리성을 강조한 학파가 있었다. 이들은 '생태적 합리성'이라는 개념을 강조한다. 이들에 따르면, 생명체와 인간이 살아가면서 필요로 하는 종류의 합리성은 좀 특별한 종류의 것이다. 수학, 확률, 형식논리가 다가 아니라는 것이다. 오히려 그 반대에 가깝다. -P81
'휴리스틱'이라는 단어가 소개된다. 책에서는 '발견법'이라고 하고 저자는 '통밥'이라는 말을 더 좋아하는 '휴리스틱'. 이 분야에 처음접하는 독자들에게는 어려운 내용일 수 있다고 생각했다. 대체 무슨말일까? 이런 생각을 하게 만든 부분이다. '휴리스틱'을 이해하면 '합리성'에 대한 이해가 생길 듯 싶다.
6. 과적합
'과적합'은 다소 어려운 개념인데, 단순화해서 말하자면 '지나치게 복잡한 수학적 모형으로 특정 현상을 설명할 때, 학습 과정에서 사용된 자료만 잘 설명하고 그 밖의 새로운 자료는 잘 설명하지 못하는 현상'을 의미한다. -P99
앞서 '휴리스틱'에 이어서 이번 '과적합'도 쉬운 상대는 아니다. 나도 그랬지만, 쉽게 이해할 수 있는 독자는 없을 것 같다. 이것이 왜 '가짜뉴스'와 상관이 있는 것인지? 이런 생각을 하게 될텐데, 내 마음을 읽었던 것인지 저자는 "음모론이나 가짜뉴스는 높은 가능도와 낮은 사전확률을 가진 것으로 이해할 수 있기 때문"(P113) 에 이를 이해해야 한다는 것이다. 이 같은 설명에도 불구하고 평범한 내 머리로는 조금은 더 이해력을 높여야 할 듯 보인다. 그거 하나는 확실하게 깨달았다. 단순하게 '가짜'를 생산해서 '뉴스'를 퍼트리는 것 처럼 보여도 그 안에는 이처럼 복잡한 계산과 확률들이 숨어져 있다는 사실을 말이다.
챕터2. 케이스
사실, 나는 이 챕터를 가장 재미있게 읽었다. 실제로 우리가 접했던 '가짜뉴스'들의 사례들이 왜 대중들에게 퍼졌고, 그것들이 왜 거짓인지를 앞서 언급했던 용어들로 설명이 가능했기에 재미있게 봤다. 최근의 '코로나 바이러스; '독감백신'의 사례에서부터 '2020. 4. 15'의 총선 부정선거' 그리고 '제 18대 대통령선거가 부정선거'라고 다룬 '더 플랜' 까지 '사회현상'과 '진보와 보수'의 '정치적 음모' 등, 조금만 들여다 보면 '진실'이 무엇인지 뻔함에도 우리가 속을 수 밖에 없었던 이유들이 자세하게 나온다. 개인적으로는 김어준총수의 '더 플랜'을 보면서 이거 정말 '부정선거' 아냐? 이렇게 생각했던 적도 있었는데, 내가 왜 이렇게 속을 수 밖에 없었는지를 이 책을 통해서 알게되니 이거 다행이라고 해야하나...
▲ 영화 [더 플랜]의 포스터
사실, 진보진영에 있어서 '더 플랜'은 박근혜대통령의 '부정'을 잡아낸 확실함이라고 생각했을 것 같다. 당장 나조차도 웬지 모를 '분노함'이 생길 정도였으니까, 결과적으로 말하면 'K값'이라고 하는 허수에 모두 당한 것이다. 영화에 나온 박사학위를 가진 분들도 속을 만큼, 우리는 편향된 인지적 사고로 속았던 것이다. 이게 왜 '거짓'인지는 책을 통해서 더 자세히 확인하길 바란다.
3. 솔루션
책을 읽다보면, 과연 솔루션이라는것이 있을까? 이런 생각을 하게 된다. '전문가'집단도 다 속는 마당에 '가짜뉴스'를 벗어나는 방법이 있긴 있는것일까? 그럼에도 저자는 충분한 '의지'와 '노력'을 통해 가능하다고 말하고 있다. '전문가'라는 집단을 100%수용하는건 바보같은 짓이라는것을 이제는 모두가 알고 있다. 그렇다면 어떤 '전문가 집단'이어야 하는가?에 따라 달라지는 것이다. 그 전문가에 '이해충돌이 있는지', '동료 집단'으로부터 어떤 평가를 받는지'에 따라 우리가 받아들여야 한다는 것이다.
그리고 우리가 접하는 '뉴스'들을 철저하게 '팩트체크'를 해야한다는 것이다. 요즘은 대중매체에서도 '팩트체크'코너가 있을 만큼 중요해지고 있는데 개인의 그러한 노력을 기한다면 더할나위 없다는 것이다. 펙트를 파헤치는 방법은 다음과 같다.
1) 표본크기
2) 자료일반
3) 비율자료
4) 숫자자료일반
5) 시각화 자료
6) 통계적 검정 자료
아니, 그런데!! 그래서 뭐 어쩌라는건지? 우리가 '가짜뉴스'를 벗어나려면 뭐 어떻게 하라는거지? 자자! 흥분하지 말고, 저자의 결말을 들어보자.
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☞ 가짜뉴스와 진영논리를 피하거나 방어하는 실질적 팁!
1. 틀릴 수 있다는 점 인정하기
2. 유유상종 인정하기
3. 인플루언서의 과도한 영향력에서 벗어나기
4. 반대 진영에서 논리 구성해보기
5. 새로운 연구에 대한 판단 유보하기
6. 우아하게 의견 달리하는 법 익히기
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저자가 제시한 6가지의 '팁'이 어떠한가? 말을 쉽지만, 아마 실천하기가 무척이나 어려울 것이다. 하지만 분명히 우리에게 필요한 '팁'이다. 대한민국은 실질적 양당제로 극우, 극좌로 갈라지고 있다. 개인적인 바람으로는 그런 갈라짐은 성경속 모세의 홍해의 기적에서만 보고 싶다. 앞으로 나아가기 위해 양 날개가 필요하다것에 부정하지 않겠다. 그러나 더 중요한 것은 날개를 지탱해주는 몸통이다. 더 이상 극단화 되지 않기 위해 우리모두 '가짜뉴스'로부터 독립해 보는건 어떨까?
YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.