토끼 해를 맞아 아이들과 토끼 관련 책들을 이것저것 읽어보다 <초록 언덕 토끼 점빵>이라는 책을 읽어보게 되었네요. 토끼도 빵도 아이들이 너무 좋아하는 소재라 제목을 보는 순간 관심이 갔는데요. 표지에 그려진 귀여운 그림도 이 책을 선택하는 데에 한 몫 했네요. 그림만큼이나 따뜻하고 사랑스러운 이야기인 <초록 언덕 토끼 점빵>입니다.
초록 언덕에 있는 2층 집에는 여우가 살고 있습니다. 초록 언덕은 예전에는 여러 동물로 북적거리던 곳이지만, 아랫마을에 큰 시장이 생기면서 젊은 동물들이 모두 아랫마을로 내려가 동물들이 많이 살고 있지 않습니다. 가게를 저렴하게 내놓아도 세입자를 찾을 수가 없었는데, 어느 날 젊은 점박이 토끼 자매가 나타나 여우네 1층을 계약하겠다고 합니다. 반가운 마음에 여우는 얼른 계약을 하고, 토끼 자매는 여우네 집 1층에 '토끼 점빵'이라는 빵집을 열게 됩니다. 갓 구운 빵 냄새가 솔솔 풍기는 토끼네 빵가게 안은 손님들로 북적이며 번창하게 되지요. 덕분에 초록 언덕 동물들은 토끼 점빵 앞에서 커피와 쿠키로 하루를 기분 좋게 하루를 마무리합니다. 하지만 2층의 여우만은 다른 동물들과 어울리지 못하네요. 사실 여우는 종이접기가 취미이지만 스스로 강인한 동물이어야 한다는 생각에 다른 동물들에게 자기 취미를 들킬까 봐 이웃과 제대로 어울리지 못하는 성격입니다. 처음에는 토끼 자매에게 고마워했던 여우는 가게가 잘 되자 토끼 자매를 내쫓고 가게를 차지할 궁리를 하게 됩니다. 토끼 자매 모르게 빵에다 소금을 뿌리기도 하고, 새콤한 레몬을 넣어 토끼들의 빵을 망치려는 계획도 세우는데요. 여우의 계략은 과연 성공할 수 있을까요?
토끼 자매들을 시샘하고 가게를 빼앗을 생각까지 하는 여우지만 마냥 밉지는 않습니다. 사람들의 편견과 고정관념에 자신의 본래 모습을 남에게 보이지 못했던 여우의 모습을 보면서, 아이들에게 많은 것을 느끼게 해줄 수 있을 것 같아요. 나와 다르다고 다른 이들을 틀렸다 생각하지 않고, 다름을 인정하는 태도를 갖도록 하는 데에 도움이 되는 동화책인 듯해요. 그리고 아이들 스스로도 남들의 시선을 의식하지 않고 자신의 모습을 있는 그대로 사랑할 수 있는 마음을 길러줄 것 같습니다. 재미있고 따뜻한 동화였어요. 우리 아이들도 토끼 남매의 친절하고 따뜻한 기운을 받아 행복해졌으면 좋겠습니다.
