이번 일요일은 일을 하는 날이었습니다. 오후 세 시가 되어서야 일을 마무리짓고 버스에 올라탔습니다. 버스를 타고 도착한 곳은 김포공항 롯데몰입니다. 집에 가기 전 얼마전부터 반드시 사리라 마음먹었던 운동화와 책들을 사기 위해서입니다.
간편하게 신을 컨버스화 계통의 신발을 버린 지 꽤 되었지만 그 뒤로 편하게 신을 운동화를 사지 않았던 탓에 구두와 등산화만으로는 긴 거리를 걸을 때 불편함을 느끼고 있던 참입니다. 그 와중에 눈길을 잡아 끈 것은 프로스펙스에서 나온 w화입니다. 워킹화라는 타이틀을 들고 나온 그 신발에 일명 눈길이 꽂히고 말았습니다. 트레킹화나 런닝화, 워킹화 다 거기서 거기일 것입니다. 그럼에도 불구하고 광고이 세련됨이 사람의 시선을 잡아끌었습니다. 그리고 또 하나 그 신발을 선택하게 된 것은 집 근처의 아라뱃길 때문입니다.
조만간 섭렵하리라 마음먹은 제주 올레길을 생각한다면 트레킹화가 제격일 것이지만 일단 제주 올레길은 제가 따로 시간을 내어야 하고 가을이 되어서야 가능할 것 같다는 생각이 들면서 집 근처의 아라뱃길이나 제대로 한 번 걸어보자 하는 마음이 들었습니다. 가을이 되서 올레길을 한 번 걸어보고 트레킹화가 필요하다 싶으면 그때 사도 늦지 않을 것이라 마음먹으며 신발 편집가게에서 목적한 제품을 산 후 바로 서점으로 향했습니다.
오프라인의 서점은 정말 오래간만입니다. 천천히 둘러보기보단 원했던 책을 바로 들고 나오기로 유명한 저이므로 이곳에서도 시간을 길게 끌지는 않았습니다. 요즘 어머니께서 어찌나 열심히 반복해보시는 지 제가 스트레스를 받고 있는 '규장각 각신들의 나날'을 대신해 읽으시라고 열린책들에서 출판된 '천일야화'를 선택했습니다. 저를 위해서는 단테의 신곡을 구입했습니다. 1958년도의 책으로 읽자니 계속 엇나가는 느낌이라 지금 시대의 언어로 된 책을 읽는 것이 좋을 것 같다는 생각에서 입니다.
이렇게 운동화를 사고 책 여섯 권을 사서 배낭에 넣고 공항철도를 타고 아라뱃길로 향합니다. 저녁식사 약속까지 시간을 두고 아라뱃길이나 산책하기 위해서입니다. 그런데 버스 정류장에서 쇼핑몰로 들어가 층을 번갈아 쇼핑을 마치고 지하철역까지 도착하는데 걸린 시간이 채 30분을 넘지 않았으므로 어찌 보면 보통 여자들의 쇼핑과는 차이가 지는 듯 한 느낌을 지울 수 없습니다. 가만 생각해보니 제가 목적지향적인가 하는 생각도 듭니다.
여하튼 두 정거장만에 아라뱃길 시천가람터에 도착하고 보니 사람들로 북적입니다. 변변한 휴양공간이 없던 터에 말도 많고 탈도 많은 아라뱃길이 생겨 다른 지역 사람들 보기에는 어떨지 몰라도 사는 사람들에게 가뭄 끝의 단비와 같은 공간입니다. 천천히 책 여섯 권이 든 배낭을 메고 걸어봅니다. 저는 걸을 때 주변을 많이 살펴보는 편입니다. 바람의 방향, 파도의 양상, 물이 흐르는 방향과 바람에 의해 이는 물결이 교차로 마주치는 것을 살펴보고 길가에 핀 꽃들과 힘겹게 살아남은 나무들과 잡초들을 바라봅니다. 맞은 편의 풍광도 햇살도 모든 것이 볼 거리입니다.
그런 제 눈에 갑작스럽게 들어온 새가 있습니다. 하늘에 떠서 정지하고 있는 새입니다. 정지라기 보다는 바람에 맞서 날갯짓을 하여 고정된 것처럼 보입니다. 한참을 맞서다 바람을 타고 비행하다 다시 바람에 맞섭니다. 그 새는 무엇을 보고 무엇을 하기 위해 바람에 맞서는 것일까요? 그렇게 새를 바라보다 물길쪽으로 시선을 돌리니 세상에 가마우지로 보이는 새가 눈에 들어옵니다. 정녕 제가 본 것이 가마우지일까요? 자신할 수는 없지만 가마우지로 보입니다. 다음번에는 디지털 카메라를 들고 가서 사진을 찍어 정말 가마우지인지 확인해봐야겠다는 생각을 합니다.
그렇게 천천히 자전거를 달리는 사람들을 헤집고 한 시간의 산책을 마쳤습니다. 선약으로 있던 저녁식사를 마치고 집에 돌아오니 어느새 한 밤중입니다. 좋아하는 드라마 한 편을 시청하고 단테의 신곡을 꺼내듭니다. 단테의 신곡 지옥편부터 읽는데 단테의 신곡이 어려운 이유는 광범위한 지식이 필요하기 때문입니다. 단어 하나가 문장 하나가 의미하는 바를 알아내려면 광범위한 독서가 필요하고 역사적 지식이 필요합니다. 참으로 어렵게 배배 꼬아놓은 단테라는 생각을 지울 수 없습니다. 게다가 학자마다 엇갈리는 인물에 대한 추론을 살펴보자면 깊게 생각하면 머리만 아파지는 책이니 그냥 쉬엄쉬엄 넘어가는 것이 좋을 것 같습니다.