올해 작은 아이가 고등학교에 입학했다.
아니 벌써? 시간이 이렇게 흘렀다고?
치솟는 물가가 어쩌고저쩌고 사느라 찌들어서 육아의 감동과 재미를 잊은 지가 오래다.
그러다 '어느 날 집으로 선물이 왔다'라는 책을 보는데 제목이 끌렸다.
지금의 나와는 아무 상관 없는 이야기일 텐데 갑자기 아이들이 다 컸다 생각하니 옛날 생각이 아련해졌다.
나도 그럴 때가 있었는데 하나도 기억이 나질 않네.
책을 넘겨 가면서 아 그래 나도 이랬지. 그래도 그때가 좋았다는 말을 하게 된다.
잊고 살았던 기억들도 하나씩 떠올랐다.
아이들을 낳고 세상 그렇게 예쁠 수가 없었는데 키우면서 늘 예쁘지만은 않았다.
누가 그러던데 아이들은 태어나서 3년인가 평생 예쁜 짓을 다하고 살아서
부모가 그거 보고 키우는 거라고. 맞다. 3살까지는 정말 애지중지 키웠는데.
사춘기를 보내며 티격태격하기도 했지만 자식은 얄밉지만 미워할 수 없는 존재다.
자식은 사소한 마음 표현이라도 해주면 부모는 한없이 감동받아버리는 그런 존재가 돼버린다.
이 책의 저자는 초보 아빠다.
그래도 신세다 아빠답게 아내가 독박 육아를 하지 않게 많이 도와주는 듯 보인다.
신혼부부들이 보면 좋을 이야기다. 특히 아빠들이 봐야 하는 책.
아기 엄마를 위한 육아 서적들은 참 많다.
넘치고 넘치는 책들 정보도 넘친다.
하지만 아이를 키우는 마음가짐, 당황스러운 순간, 키울 때의 마음을 보여주는 책은 많지 않다.
키워봐야만 알 수 있는 내용들을 담았다.
물론 육아를 하면서 꼭 필요한 물품들도 팁으로 담겨있다.
아이를 낳기 전 아내와 함께 읽어보면서 변화된 일상을 이 책을 통해 간접경험해 보길 권한다.
막연하기만 했던 생활들이 눈에 보일 것 같다.
행복함보다는 힘듦이 많이 담겨있지만 지나고 보면 정말 그때가 제일 행복했던 순간이었다.
나를 보며 방실방실 웃어주던 아이.
손가락을 꽉 잡고 있는 조막만 한 손.
물 2L를 들고 다니라면 엄청 무거울 텐데 9kg이 넘는 아이는 아기 띠에 항상 안고 다녔던 튼튼했던 그때의 나.
아이를 낳고 키우는 것은 정말 어렵고 힘든 일이지만
과거를 떠올리면 수많은 경험을 하게 해주고 좋은 추억을 남겨주었다.
내가 잘 살아왔던 의미를 부여할 수 있는 거라고 할까?
그리고 티격태격하며 사춘기를 겪고 나니 내 옆엔 든든한 아이들이 있다.
어디 나갈 때 양옆으로 달고 가면 든든하다.
이런 맛에 아이를 키우는 것일지도.
아이는 나와는 독립된 개체다. 뭐 그런 말을 많이 하지만.
아이는 그냥 나다.
어른이 돼도 똑같을 것 같다.
낳아보고 키워보지 않고는 알 수 없는 존재.
어느 순간 내 부모가 나를 어떻게 키웠을지 알게 되고 철이 좀 더 들게 하는 존재다.
살기 힘들어지는 요즘 결혼도 안하고 아이도 낳지 않지만
살면서 죽기 전에 해 보면 좋을 일이
결혼과 출산이 아닐까 싶다.
물론 포기해야 할 것도 많겠지만 그에 반해 얻을 수 있는 것도 있으니까.
안 해도 상관은 없지만 한 번쯤 해봐도 좋을 그런 거다.
작가의 육아일기를 보며 예전의 내 모습도 떠오르고 그 때로 돌아가면 어떨까 싶은 생각도 든다.
새벽에 잠도 못 자고 아이를 안고 어르던 기억을 떠올려보면 아... 지금이 좋긴 하다.
"육아로 더 행복하신가요?
훨씬 행복해졌어요...라고 말하고 싶지만 솔직히... 아직은 잘 모르겠습니다.
육아 이후로 부부끼리 다툼은 잦아지고 서로 관계도 소원해지고 나의 시간도 없어지고
더 행복해진 걸까요? 물론~ 아이는 너무 귀엽고 예쁘지만요..."
그때는 정말 힘들었다.
하지만 분명한 건 아이가 없었을 때보다는 훨씬 행복한 건 분명하다.
아이 때문에 싸우기도 하지만 아이 때문에 화해도 하고 살기도 하니까.
아이도 든든하고 흐뭇한 모습이 되어있으니까.
물론 아이는 예전만큼 귀엽고 예쁘지는 않다.
돌아보면 그때가 좋았고 그때를 더 충분히 잘 느끼고 살지 못해서 아쉬움이 남는다.
책을 읽으면서 떠올랐던 기억들만이라도 잘 붙잡고 살아야겠다.