<행성 1권> 베르나르 베르베르 / 열린책들
한국인이 가장 사랑하는 작가 베르나르 베르베르 그의 신작이 나왔다. 표지부터 자유의 여신상을 오마주한 고양이가 인상적인 모양으로 박혀있다. 뭔가 웅장하면서도 독특한데, 이번 작품도 역시나 기대감을 갖게 만든다. 고양이와 문명으로 이어지는 이야기가 이번 행성에서 마무리 된다고 들었는데, 앞선 작품을 읽은 독자라면 오래 기다렸을 것이고, 무조건 찾아 읽어보게 될 것이다. 일단 총평부터 미리 하자면 역시나 베르나르 베르베르 다운 상상력과 예측불가의 전개가 상당히 재미있다. 혹자는 베르나르가 자기복제를 한다고도 말하지만 그것이 사실 그의 아이덴디티이며 장점이라고 할 수 있을 것이다. 비슷한 듯 하지만 다른 재미와 몰입감, 그의 작품에는 그만의 철학이 느껴진다.
전작 ‘고양이’에 이어 ‘문명’에서 미국으로 떠났던 고양이 바스테드 일행들, 이번 책 ‘행성’에서 미국은 쥐의 간을 공격해 파괴하는 독감 바이러스를 개발했지만 쥐들은 그 바이러스에 대처할 방법을 찾게 되고, 사람들은 고층빌딩으로 몸을 피하고, 대치 상황이 이어진다. 이후 바스테드 일행들은 맨하튼 고층 빌딩에 사는 이들에게 구조된다. 미국의 공동체는 다양한 공동체 간의 충돌로 발생했는데, 그들은 이것을 부족전쟁이라 부른다. 101인의 대표단이 모여 다수결에 따라 의사결정을 내리는데, 의장은 우리에게도 익숙한 이름 힐러리 클린턴이다. 바스테드는 인간 부족들에게 해결할 아이디어를 제시하는데 대가로 103번째 부족의 대표자격을 달라고 말한다. 이른바 고양이들을 새로운 부족으로 인정해 달라고 요구한 것인데...
독특하게도 우리가 현실에서 알고 있는 인물들의 이름이 등장한다. 특유의 해학과 풍자가 엿보이는 부분이다. 이번 이야기도 상당히 몰입감 있고 재미있게 흘러간다. 개인적으로 앞선 작품들보다 이번 행성이 더 긴박하고 흥미로웠던 것 같다. 역시 베르나르 베르베르라는 감탄이 나온다. 대단원의 이야기지만 아직 절반에 이른 1권의 이야기뿐이라 이후의 이야기가 어떻게 흘러갈지 상당히 궁금한데, 빨리 2권을 읽어봐야 할 것 같다. 고양이와 문명으로 이어진 행성이라 앞선 이야기를 미리 읽어보지 않았다면 재미가 반감될 것이니 꼭 찾아보길 추천하며 이야기의 마지막을 기대하며 마무리한다.
* 출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 작성한 리뷰입니다.