초등학교 6학년 주인공 이름은 정우성이다. 최고의 미남 배우 이름과 같다. 그런데 실제 외모는 장미란이다. 유명한 여자 역도 선수 이름이다. 사정이 이렇다 보니 아이들은 주인공을 ‘장미란 닮은 정우성’이라고 부른다. 줄여 부르기 좋아하는 아이들이지만, 주인공 별명은 절대 줄여 부르지 않는다. 줄여 부를 수 없는 별명만큼이나 복잡한 상황에 주인공이 처해 있다.
주인공을 복잡하게 한 가장 큰 요인은, 별명에서 짐작할 수 있듯, 비만이다. 우성이는 돼지라고 부르는 별명은 하도 많이 들어서 아무렇지도 않다. 자기 이름을 부를 때는 모르고 있다가 “돼지야!”하면 뒤를 돌아볼 정도다. 우성이는 되고 싶은 것도 없고, 하고 싶은 것도 없다. 잘하는 것도 없고, 잘하고 싶은 것도 없다. 뚱뚱하고, 못생기고, 틱이나 하는 바보라고 여긴다. 친구가 하나도 없는 왕따이다. 유일하게 말을 거는 존재가 있으니 바오밥이다. 어린 왕자가 사는 별의 바오밥 나무 씨앗처럼 우성이 몸에 뿌리를 내리려고 한다. 바오밥은 우성이에게 달달한 목소리로 폭식의 길로 유혹하고, 기껏 먹고 나면 돼지라고 놀린다. 바오밥은 우성이의 내면이 만들어낸 존재이다. 그리하여 우성이가 전생 여행을 할 때 쓰는 아이디가 바오밥이다.
우성이를 복잡하게 다른 요인은 찬익 형과의 관계이다. 우성이는 찬익 형과 붕어빵처럼 닮았다. 형의 몸에 바람을 불어 넣으면 우성이처럼 될 거다. 형은 우성이보다 자그마치 열일곱 살이 많다. 초등학교 1학년 때부터 작년까지 5년 동안 다닌 학교에서 새로운 학교로 옮기게 된 것도 형 때문이다. 형이 우성이를 따돌린 아이들을 찾아다니며 때렸기 때문이다. 그래서 학교를 옮겨야 했다. 학교를 옮긴 것보다 더 끔찍한 건, 학교 근처로 집을 옮기면서 형과 단둘이 생활해야 한다는 거였다. 우성은 잔소리장이 형을 끔찍하게 생각한다. 그런데 더 감당하기 어려운 일은 형이 우성이의 아빠라는 사실이다. 인정하고 싶지 않은 현실이다. 따지고 보면 우성이가 고기를 꾸역꾸역 먹고 뚱보가 된 것도 형이 아빠라는 사실과 관계가 있다.
2학년 겨울방학 때 모든 사실을 알게 되었다. 형이 아빠일지도 모른다는 사실을 눈치 챘을 때 차가운 아이스크림을 먹은 것처럼 머리가 띵했다. 엄마가 할머니이고, 아빠가 할아버지라는 게 믿어지지 않았다. 게다가 진짜 엄마는 어디에도 없었다. 왜 이렇게 된 건지 의문이 꼬리에 꼬리를 물고 생겨났다. 아무리 생각해도 풀리지 않는 수수께끼였다. 머리가 어지러웠다. 사람들은 가만히 서 있는데 나 혼자 뱅뱅 돌고 있는 기분이었다. (145쪽)
복잡하게 얽혀 있는 상황이지만 뿌리는 하나이다. 아빠를 형으로 알고 지낸 세월, 엄마도 없는 상황을 받아들이고 싶지 않은 것이다. 그리하여 자신의 상상력으로 만든 바오밥에 의해 폭식으로 도피한다. 그러나 그것은 해결책이 되지 않는다. 전생 여행을 하며 다른 생을 경험하는 것이 도움이 된다. 제비, 대나무, 엉겅퀴, 쥐, 까마귀, 나비, 소, 코끼리 전생 여행을 하며, 특히 코끼리 전생 여행을 하며 치유의 길로 들어선다. 그러고는 마침내 아빠인 형을 인정하게 된다.