음악과 과학의 인문학적 융합
MIT 하면 역시 전 세계 인재들이 모인 공과대학의 명문이라는 인식이 강하다. 그래서 커리큘럼 또한 공과대학답게 수학, 공학, 엔지니어와 관련된 과목이 지배적일 것으로 생각했다. 그러나 아이러니하게도 이 책은 제목에서부터 나의 고정관념을 깨트린다. 'MIT 음악 수업'이라니!
처음엔 MIT 내에 있는 특별히 유별난 수업을 예상했는데 그게 아니었다. 책의 서문에서부터 MIT에게 음악이 얼마나 중요한 과목인지 알 수 있었고, 심지어 학생들에게 인기가 매우 많은 과목이라는 점도 알게 되었다.
MIT에서 음악이라는 교과목이 중요한 이유는 이것이 인간을 이해하는 인문학의 수업에 해당하기 때문이다. 과학적 기술발전이 우리에게 편의를 제공해주고 있지만, 한편으로는 과도한 기술 혁신이나 운용 면에서 생기는 문제나 폐해 또한 가시화되고 있다. 현재 가장 주목받는 기술인 AI 또한 이러한 양면성을 지니고 있다. AI가 인간의 노동력을 대체하고 인간의 사고력을 뛰어넘는 등 이제는 가볍게 넘길 수 없는 사안들이 늘어가고 있다. 이러한 문제들을 이해하고 해결점을 찾기 위해서는 인간에 대한 깊이 있는 이해가 절대적으로 필요한데, 이것이 바로 MIT의 최신 커리큘럼에 인문학적 범주로 음악과 같은 예술 과목을 필수과목으로 지정하는 이유이다.
"엔지니어들은 문제를 창의적으로 해결하는 데 인문학이나 예술 경험이 도움이 된다는 사실을 알고 있습니다. 테크놀러지나 과학 기술의 발달로 생긴 문제는 대개 인간에 대한 이해의 결여에서 비롯되기 때문입니다. " - MIT 음악학과장 키릴마칸
수많은 예술 과목 중에 왜 음악인가?
음악은 곧 다양성 그 자체이면서도 인종과 문화를 뛰어넘는 보편성이 지니고 있다고 한다. 각자의 문화 형태나 음악 시스템이 달라도 인류가 공통으로 이해할 수 있는 어떠한 기반이 분명히 존재한다. 예를 들어 감정이 그렇다. 우리 인간은 인종과 문화가 달라도 누구나 기쁨, 슬픔, 분노 등 같은 감정을 느낀다. 낯선 나라의 민속 음악을 들었을 때, 자기도 모르게 그리운 마음이 든다거나 고향을 떠올리는 예도 있다. 음악의 형태는 다른 듯이 보이지만 어떠한 지점에서는 연결점이 있는 것이다. 즉 음악을 통해 유기적인 세계를 배우는 것이다.
이는 마치 상반된 양극의 결합을 통해 한층 높은 차원으로 의식이 확장되는 것과 비슷하다. 공학적 아이디어라는 추상 형태에 문화와 예술이라는 상극의 인문학적 특성을 보완하여 복합적이고 실재적인 산물을 만들어내는 것. 쉽게 말해 세상을 연결 짓고 싶다는 공학적 의지가 인문학과 만나 스마트폰 상용화라는 현실로 귀결되는 것과 비슷한 느낌이다.
책 한 권으로 명문대 MIT 커리큘럼을 체험해보다
교육과정이 디테일하게 나와 있어서 마치 MIT에 입학하여 강의를 듣는 것처럼 생생하게 느껴졌다. 그리고 교과목마다 무엇을 배우고 어떻게 진행되며, 어떻게 배우는지, 그리고 담당교수진의 인터뷰까지 상세하게 커리큘럼의 내용을 담고 있다.
예를 들어 '월드뮤직 입문' 과목에서 다문화 다 종교적인 접근으로 인문학적 이해와 사고를 배우고, 오페라 과목을 통해서는 추상적 형태를 청중에게 효과적으로 전달하기 위해 다양한 정동의 표현과 양식을 익힌다. 비틀즈와 같은 록밴드 음악을 통해 복합적 표현을 배우기도 하고, 인터렉티브 뮤직 시스템과 같은 공학과 밀접하게 연결된 현대적 음악 형태도 탐구하는 등, 음악이라는 범주 안에서도 정말 다양한 형태의 과목이 존재한다.
MIT의 교육철학이 궁금하거나, 과학과 예술의 융합에 대해 관심이 있다면 일독을 권한다.
[YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.]