역사에 불꽃처럼 맞선 자들 도서 리뷰 : 잊혀진 이름들

지금과 같은 살기 좋은 세상이 하루아침에 이뤄진 건 분명 아닐 터. 거저 주어지는 건 없다. 누군가는 부조리에, 억압에, 불의에 맞서 싸웠다. 우리 입에 오르내릴 만큼 유명한 사람들 말고 낯설고 익숙하지 않은 사람들이 아마 더 많을 것이다.

이 책에서는 새로운 세상을 꿈꾸고 변화를 이끈 25명의 사람들에 관한 이야기를 담았다. 저자가 말했듯 '아무렇게나 잊혀도 무방한 이름은 없다.' 모두 불러주고 기억해야 할 이름들이다.

여기 등장하는 인물들에게는 하나의 공통점이 있다. 자유와 평등, 여성 해방과 노동 해방, 사회주의와 민주주의 등 추구하는 원칙은 달랐지만 그들에겐 투옥이나 죽음을 불사하고서라도 지키고 싶은 삶의 원칙이 있었다. 그 삶의 가치를 위해 평생 노력했다는 것이다.

1등만 기억하는 세상에서 이들의 이름을 한 번 불러보는 것은 그 자체만으로도 의미가 있는 일이다. 역사의 한 페이지를 장식하지 못했다고 그들의 발자취가 헛된 것이 아님을 우리는 알고 있다.

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이 책은 힘차게 도전하고 세상에 맞서 싸운 이들에게 바치는 헌사이기도 하지만, '잊힌 존재'들이 '보통의 존재'에게 보내는 일종의 응원과 격려이기도 하다.

다양한 분야에서 세상에 맞선 인물들이 나온다. 1931년 우리나라 최초로 고공농성을 한 사람이 있다. 일제 강점기 여성 노동자 강주룡이다. 위태로운 고공농성은 사회적 약자들이 목숨을 걸고 마지막으로 선택하는 투쟁 방법이다. 높은 곳에 올라가야만 비로소 세상이 눈길을 보내고 귀를 기울여주기 때문이다.

우리나라 최초의 크리스마스 씰이 나온 배경도 흥미롭게 읽었다. 이 스토리에는 우리나라 최초의 여의사 김점동이 있었다. 1896년 로제타 여사를 따라 미국으로 유학을 간 최연소, 최초의 한국인이었다. 귀국 후 의료 활동을 쉴새 없이 펼쳤는데 결국 폐결핵으로 사망한다.

결핵의 가장 큰 원인이 불결한 환경과 영양 불균형인데, 로제타 여사가 캠페인의 일환으로 1932년 크리스마스 결핵 씰을 만들었다. 판매대금은 결핵 환자 치료와 지원에 쓰였다. 학창 시절 의무적으로 구매했던 기억이 난다.

위안부 참상을 최초로 공개 증언한 분이 계신다. 매스컴을 통해 이미 알려진 분인데 김학순 할머니다. 할머니의 이야기는 허스토리라는 영화로도 널리 알려져 있다. 한 여성으로서 쉽지 않은 결정이었을 텐데 그걸 무릎쓰고 목소리를 낸 건 의미있는 일이 아닐 수 없다.

인물들에 대해 알아가면서 한국 근현대사도 자연스레 읽힌다. 20세기 한국사에 숨겨진 존재들의 이름을 불러보는 데 의의가 있는 책이다.

본 서평은 책을 제공받아 주관적인 견해에 의해 작성하였습니다.

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