나를 살리는 논어 한마디 도서 리뷰 : 나를 살리는 논어 한마디 - 판덩 지음 / 이서연 옮김

[논어]를 세번쯤 읽었고 한번은 필사까지 했었지만 여전히 첫구절 이외에 문장들은 가물가물하거나 새롭습니다. 그래서 [나를 살리는 논어 한마디]가 궁금했습니다. 읽어도 돌아서면 잊는 사람에게 공자는 어떤 말 한마디로 충격요법을 쓸 것인가? 하고 말입니다.

공자가 말하길 "마을은 어질어야 아름답다. 어질지 않는 곳을 선택한다면 어찌 지혜롭다고 하겠느냐?" (里仁편, 26쪽)

'나를 살리는 논어 한마디'의 첫번째 챕터인 '리인편'은 이렇게 시작됩니다. 잘살고 싶으면 어진 곳에 살아야 한다는 지극히 평범한 지혜를 강독하는 듯한데 곱씹어 생각해보면 환경이 삶에 어떤 영향을 끼치는지 그 중요성을 잊고 있었음을 깨닫습니다. '깨진 유리창 이론'이라는 사회학 이론에 빗대어 어느날 깨진 유리창이 방치 되고 있는 집이 생기면 점차 이웃한 집들도 덩달아 깨진 유리창과 혐오스러운 낙서들로 뒤덮이고 얼마 지나지 않아 우범지역 또는 폐가들로 변하게 된다는 이 이론에서 주목할 점은 환경 변화의 최초는 사소하다 생각한 깨진 유리창 이라는 것입니다. 마치 공든 탑을 무너뜨리는 작은 구멍처럼, 사람이 살고 죽는 것이 큰 차이를 보이지만 이또한 작고 사소한 결정에 의해 좌우 될 수 있다는 뜻입니다. 마을이라고 하면 크게 보이고 어진 마을은 어디에 있는지 알 수 없다는 사람들에게 공자는 멀리 찾을 것이 아니라 부모자식 사이에 부모가 어질고 아름다운 마음을 가지고 자녀들을 키운다면 이것이 '나'를 살리는 길이 될 수 있다는 뜻을 함유하고 있으며 책의 저자 판덩은 공자의 시절과 우리의 시대는 다를지라도 지켜야하는 덕목이나 서로간의 관계에 필요한 요소들은 그때나 지금이나 같다는 것을 이야기하고 있습니다. 이는 곧 [논어]와 같은 고전을 읽어야 하는 이유이기도 합니다.

또한 [논어]는 공자와 공자의 뛰어난 제자들이 나누는 대화를 통해 깨달음을 얻는 과정에 대한 문답들로 이뤄져 있습니다. [나를 살리는 논어 한마디]에는 이런 공자와 제자들의 대화를 지금의 시대에 필요한 말들로 변환하여 어떻게 살아야 하는지, 누구와 어울리며 살아야 하는지, 근시안적인 삶이 아닌 더 넓은 삶을 살기 위해서는 무엇을 해야 하는지 스승이 제자에게 설명하듯 조곤조곤 우리에게 설명합니다. 가령, 회사에서 자신이 맡은 업무가 아니라는 이유로 다른 일에는 신경을 쓰지 않는 회사원을 '그릇과 같은 사람'이라 할 수 있다(145쪽)고 표현한 것처럼 용도가 정해진 그룻으로만 살것인지 삶의 다양한 역할들에 보다 적극적으로 참여하는 삶을 살것인지를 선택하는 것은 자기 자신이라는 설명을 읽고 나니 한편으로 반성을 하게 됩니다.

시대를 뛰어넘는 문장의 힘을 [나를 살리는 논어 한마디]에서 발견합니다. 과학적 지식으로는 옛선조들보다 나아졌을지 모르지만 지혜롭고 자신이 배운 것을 깨닫고 이를 실천했던 선조들의 깊은 사고에는 우리가 도저히 따라갈 수 없는 격차가 있음을 알게 됩니다. 결론은 어렵다 멀리하지 말고 올바른 어른으로 살기 위해선 [나를 살리는 논어 한마디]에 나오는 몇몇 문장이라도 읽고 배워서 실천해야한다는 것입니다. 읽다보면 기본이라는 생각이 듭니다. 바로 그 기본의 삶을 지켜나가는 것이 어렵다는 사실도 깨닫게 됩니다.

[나를 살리는 논어 한마디]만 이라도 읽어보시길 추천합니다. '논어'를 팬데믹 세상에 접목해 앞으로 나아갈 비젼을 제시하고 있습니다. 지금 우리에게 필요한 한마디들로 가득차 있습니다.

*출판사 제공 도서

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