마흔은 흔히 무엇에 흘려 정신을 잃지 않을 수 있는 나이, 즉 불혹의 나이라고 한다.
하지만 나는 이 불혹의 나이라는 마흔의 정의가 잘못되었다고 생각한다.
내게 있어 마흔이란 인생의 두번째 사춘기이다.
특히 여성에게 마흔은 더 중요한 의미를 가져온다. 이제 더 이상 2,30대의 젊은 나이가 아닌 인생의 중반기를 지나고 있는 나이에 살림과 육아에 지친 엄마들에게 남긴 공허함을 돌아보게 하는 나이이다.
정체되어 있는 자신을 바라보며 느끼는 감정의 소용돌이 속에 힘들게 지탱하고 있는 나이가 즉 마흔이다.
『여자 마흔, 버려야 할 것과 시작해야 할 것」이 저자 정교영 아주대 심리학 교수는 두번째 사춘기를 겪고 있는 여성들의 심리를 설명해 주며 버려야 할 것과 시작해야 할 것을 말해준다.
버려야 할 것..
저자가 말하는 여자 마흔에 버려야 할 것은 무엇일까?
저자 정교영 교수는 고정관념과 완벽함을 버릴 것을 조언한다.
나이가 들어갈수록 사람은 변하기 힘들다라는 고정관념, 보여지는 나 자신이 전부라는 고정관념과
엄마와 아내의 역할에 완벽할 것을 요구하는 자신에게 오히려 부족하더라도 다른 분야에서의 자신을 키워볼 것을 권장한다.
살림과 육아 이후 남겨지는 그 공허함과 초라함 속에 자신의 기회는 끝났을 거라 생각하지만 저자는 새로운 다양한 기회에 자신을 열어 볼 것을 제안한다. 인간은 환경에 따라 변하듯 다양한 환경에 변할 수 있는 자기 자신을 믿고 도전해 볼 것을 제안한다.
큰 변화가 아니여도 좋다. 서랍 정리를 하든, 책을 읽든 자신의 일상에서 만들어내는 작은 변화가 새로운 나를 만나게 될 수 있다.
시작해야 할 것..
바로 자신이다. 그냥 일반적으로 말하는 "나" 가 아닌 자신을 정확히 찾을 수 있어야 한다고 말한다.
우리는 우리를 잘 안다고 생각한다. 하지만 과연 자신을 잘 아는 사람이 몇 명이나 될까?
나의 약점, 강점, 기질, 좋아하는 것, 특성 등등 자신있게 답할 수 있는 사람이 몇 이나 될까?
저자는 바로 그 '나를 알아가는 과정 속에 꿈을 찾을 수 있다고 강조한다.
나는 꿈을 찾기에 앞서 자신을 알아가기 위한 탐색을 충분히 하라고 권한다.
간절히 원하는 것이 무엇인지,
정말 좋아하고 잘 해 보고 싶은 것이 무엇인지를 생각해보라는 것이다.
자신의 약점보다 강점을 찾아 개발해 나가고 원하는 일을 찾아 도전해 나가며 꿈을 설계해 나간다.
꿈이 현실화 될 수 있는 디딤돌이 다른 외부가 아닌 "나"에게서 있음을 저자는 강조한다.
'나'에게 오지랖을 부릴 것.
가족에게서 쏟았던 관심을 '나'에게 쏟을 것.
'나'에게 친절할 것.
그리고 '나'를 잘 알아갈 것.
책 뒷면에 수록된 '자아 발견 심리 여행'은 '나'를 알아가는 질문에 답을 함으로 자신을 찾을 수 있는 가이드를 제공해준다.
단순한 구호가 아닌 '나'를 찾아갈 수 있는 실질적인 가이드라인을 제공함으로 많은 도움이 되지만 다만 아쉬운 건 많은 사례들이 전업맘의 경우에 집중한다는 것이다. 또한 자녀들이 다 커 버린 가정을 예로 들어서 일까 마흔이지만 워킹맘이고 다섯 살 딸을 키우고 있는 내게는 비슷한 사례가 없어 아쉬웠다. 현재 결혼하는 나이가 늦어지고 워킹맘들이 늘어나고 있는 이 때 비슷한 경험도 수록했다면 더 많은 공감대를 만들 수 있을텐데 라는 아쉬움이 남는다.
그 아쉬움이 있음에도 불구하고 『여자 마흔, 버려야 할 것과 시작해야 할 것」에서는 시중에서 찾기 어려운 "나"를 알아갈 수 있도록 자세한 설명과 함께 가이드를 제공해 주어 그 아쉬움을 상쇄해 준다.
단지 말로만 하기 쉬운 구호보다 저자의 심리학적인 조언은 우리가 시간만 허락한다면 저자가 제시한 "심리 여행"을 통해 자신을 알 수 있도록 도와준다.
여자 마흔.
이제 본격적으로 나를 찾을 시기이다.
그 숨겨져 있던 "나"를 통해 새롭게 도약할 나이이다.