헬로키티 매장의 계산대에는 이런 문구가 붙어 있다.
"귀하의 자녀가 무엇을 구매하든 당사는 책임지지 않습니다."
인터넷 이용을 어떻게 감시하고 이해하고 통제했는가
- 아이가 무엇을 하는지 꼼꼼히 관찰하고 무엇보다 대화 채널을 유지하라.
아이들에게 가장 큰 영향을 미치는 것은 아이들이 알아차리지 못하는 자극, 정서적 연상 작용을 일으키는 자극이다. 이는 우리과 광고를 의식적으로 보고 들어 이성적으로 사고한 결과가 아니다. 게다가 의식적인 인지 과정보다는 무의식적인 정서적 연상 작용의 효과가 훨씬 더 오래가는 듯하다. 최근 발표된 몇몇 연구에서 보듯, 광고는 사람들을 '은연중에 설득'한다.
아이가 물질만능주의적일수록 자부심이 낮다.
끊임없이 더 가지고 싶어 할수록 만족감을 느끼기 힘들어질 수도 있고, 자신에 대해 만족하지 못한 탓에 근사한 최신 제품이 자신의 사회적 지위를 높여주고 만족감을 주리라 생각할 수도 있다. 지금은 무엇이 원인이고 무엇이 결과인지 알 수 없다. 두 설명 다 그럴듯하니 말이다.
일단 절대 빈곤을 멋어나면 물질적 부가 늘어난다고 해서 행복이 그만큼 증가하지는 않는다.
내가 어릴 때는 텔레비전 광고를 그렇게 좋아했었다 한다.
울고 떼쓰다가도 드라마가 끝나고 광고만 시작되면 눈을 반짝이며 쳐다보고 있었다고...
단순한 이미지와 자극적인 색채, 경쾌하고 듣기 좋은 음악이 40초마다 각기 다르게 나타나니
내용을 알 수 없는 긴긴 드라마나 뉴스보다 2살짜리에게는 짜릿한 즐거움이었을 것이다.
지금의 어린이들은 이보다 훨씬 많은 광고와 직간접적으로 노출되고 있다.
어른들도 마찬가지이긴 하지만 아이들은 판단력이 많이 떨어지는 것이 사실이다.
자기가 좋아하는 영화 주인공이 마시는 펩시를 마시고 싶고,
만화캐릭터가 그려진 질 나쁜 과자를 사 먹고 싶은 것이 그 나이 때는 당연한 것이다.
실제로 내 동생은 아무리 맛이 없는 과자라도 안에 장난감이 같이 들어 있으면 그걸 사곤 했다.
초등학교 때는 광고에 나오는 과자를 먹고 싶었고, 친구가 가진 학용품이 갖고 싶었다.
더하고 덜한 것은 있지만 예나 지금이나 마찬가지로 아이들은 유혹에 노출되고 있다.
문제는 이것을 이용하는 어른들이다.
상품을 팔기 위한 마케팅이 필요하기는 하지만
그 대상이 어린이가 되었을 때는 마케팅의 범주를 벗어나 사기로 느껴지기까지 한다.
특히 또래 아이를 통해 노이즈 마케팅을 한다는 것은 정말 속상했다.
친구들과 사이좋게 뛰어놀 나이의 아이가 물건을 팔고 홍보하고 있다니...
아이들은 자기에게 필요한 것보다 자기가 갖고 싶은 것을 사려 한다.
그리고 그것이 뒤쳐지지 않고 또래와 잘 어울리며 인기를 얻는 비결이라 생각하는 부모는
그것을 당연히 사줘야 한다고 생각한다.
유혹하는 수단도 가지가지다.
'무료'게임을 하기 위해서는 개인정보를 제공해야 하고 이것은 다른 기업에 팔린다.
'무료'로 이용하는 컨텐츠는 작은 글씨의 '동의사항'을 동반한 회원 가입을 요구하고
아이들이 생각없이 클릭하는 조그만 네모칸의 체크는
추상적인 의미를 아직 이해하지 못할 아이들의 조그만 주머니를 약탈해가기도 한다.
카드나 휴대폰 결제를 모르는 아이들은 그런 돈은 그냥 생겨나거나 존재하지 않는 것으로 생각할 수도 있다. 나도 다섯 살 때 신용카드라는 개념을 이해하지 못해 부모님이 피아노를 훔쳐온 거라 생각하고 한동안 걱정하고 두려움에 떨기도 했다.
아이들이 멍청한 것이 아니다. 나이에 따라 이해할 수 있는 것의 범위는 한정되어 있다.
아무리 똑똑한 요즘 아이라 해도 태어나면서 또렷하게 '엄마 안녕'하지는 않는 것이다.
아이가 좀더 돈과 소비에 대해 이해를 하고
자기에게 필요한 것을 뚜렷하게 판단할 수 있을 때까지
어른들은 아이를 보호해 주어야 한다.
마케팅의 홍수와 기업의 이기심은 '돈이 되는' 아이들을 내버려두지 않겠지만
힘들더라도 부모는 그에 맞서 싸워야 한다.
이 책에서는 아이들에게 스스로 용돈을 벌게 하고
예산을 짜고 현명하게 소비하는 방법을 배우게 하라 한다.
텔레비전과 컴퓨터 이용을 줄이고 부모와 대화하는 시간을 늘리며
자신이 가진 물건이 아니라 자기 자신에 대한 자부심을 갖도록 격려하라 한다.
다 맞는 이야기이고 훌륭하지만
문제는 내가 부모가 되었을 때
아이팟이나 나이키 운동화가 없다고 왕따를 당하는 내 아이에게
금전적 여유가 있음에도 불구하고 교육적 차원에서 그것을 사주지 않고 참을
용기와 강단이 있느냐 하는 것이다.
사랑 많이 받고 부족함 없이 행복한 아이로 키우기 위해서
돈을 배제하고 내가 줄 수 있는 것들을 주기 위해
나는 얼마나 많이 공부하고 얼마나 노력해야 하는가를 생각했다.
시간을 할애해서 지켜보며, 안되는 것은 안된다 말하고,
그런 환경 속에서도 아이가 자신감을 잃거나
남의 물건과 자신의 물건을 비교하지 않고 꿋꿋이 자라게 해주기 위해
내가 아직은 얼마나 많이 부족한가, 얼마나 어린가를 반성했다.
나도 지름신이 내리면 쇼핑이 감당이 안되는 철부지 어른이다.
어떨 때는 필요한 물건일지라도 너무 비싸게 샀거나 너무 많이 사 버려서
후회하기도 하고 안타까워 발을 동동 구르기도 하는 서투른 바보다.
그렇지만 광고에 홀딱 빠져 사치스러운 물건을 사거나
하나 더 끼워준다 해서 맛없거나 필요없는 음식을 사지는 않는다.
나의 까다로운 취향이 한 몫 하는 탓이리라.
어른이 될때까지 간신히 간신히 배운 저축과
예산 안에서 쇼핑하는 방법을
무리 없이 내 아이에게 전수해줄 방법을 지금부터 부지런히 탐구해봐야겠다.