도가니.
광란의 도가니.
작가의 표현을 빌자면 '발정 난 나라'에서 벌어진 광란의 도가니다.
진실.
불편한 진실.
내가 살고 있는 사회가 상식이 통하고 정의는 살아있는 사회라고 믿었던 믿음을 흔드는 불편한 진실이다.
먹먹하고 답답하다. 소설 속에 나오는 청각 장애우가 되어버린 듯 읽는 내내 가슴 속 답답함을 지울 수가 없다. 두터운 안개가 짙게 드리운 무진이라는 도시처럼 마음에도 어두운 검은 안개가 드리워 사라지지 않았다. 소설이지만 실제 2005년 한 청각장애 학원에서 벌어진 사건을 세상에 알리고자 공지영 작가가 쓴 실화를 모티브로 하다 보니 이런 일이 실제 있었다는 사실에 한번 놀라고 이를 제대로 처벌하지 않고 유야무야 넘어간 정의를 믿을 수가 아니 믿고 싶지 않았다. 과연 우리는 상식이 통하는 세상에서 살고 있었던 걸까? 인간으로서의 존엄을 존중 받으며, 힘없는 이들의 인권이 인정받는 그런 곳에서 살고 있기는 한 것인가라는 답이 없는 질문을 스스로에게 쏟아 낼 뿐이다. 비겁한 방관자처럼, 진실을 모른 채 눈감은 동조자가 된 것처럼 부끄러움과 알 수 없는 분노에 몸을 치 떨게 만든 그날의 사건은 우리에게 어떤 것을 남겼고 공지영 작가는 어떤 말을 하려고 한 걸까...
그날의 진실을 알리기 위해 작가는 강인호라는 한 교사를 등장시킨다.약간은 무능력한 남자. 아내의 힘으로 어렵사리 얻은 교사로 등교하는 첫날부터 무진의 자애학원에서 그는 이상한 기운을 감지한다. 짙게 드리운 안개가 시야를 흐리듯 학원은 비밀스런 사실을 숨기고 다들 모른체하는 그런 곳이었다. 동료 교사들도 진실을 구태여 알려 하지 말라는 듯 그를 무시했다. 마치 넌 너의 능력이 아닌 아내의 힘으로 온 걸 다 안다는 듯 그를 비웃는 것 같았다. 그런 그곳에 대학 선배인 서유진이 등장한다. 남편 없이 혼자 어렵게 살아가지만 아이들에게 사는 곳에 대한 희망을 주기 위해서는 물불 가리지 않는 여자다. 그러던 중 우연히 접한 사건에 그들은 진실을 위해 자신의 모든 것을 던지려 다짐한다. 작은 힘이지만 가려진 해서는 안될 난잡한 성폭행을 세상에 알려 잘못된 정의를 바로 잡으려 일어선다. 그러나 힘과 권력은 그들을 비웃듯 사건을 은폐시키고 거짓으로 포장시킨다. 힘없는 이들에게 난 상처는 모두를 위한 희생이라는 듯 아무일 아닌 듯 그렇게 덮어 버리려 한다. 정상인들도 아닌 장애아이들을 무참히 짓밟은 교장 이하 몇몇 선생들의 만행은 사랑이라는 위선으로 자신들의 죄를 포장했고 그들 주변에서 함께 자신의 이익을 지키기에 급급한 기득권층은 진실을 알면서도 덮어버리자 회유한다.
분노가 끓는다. 발정 난 나라에서 그런 동물들과 함께 살아야 하는 같은 동성이란 것이 부끄럽고 그런 진실을 모르고 지금껏 지냈던 자신에게 화가 난다. 이제 초등학교에 다니는 소설 속의 장애우와 같은 나이에 어린 딸을 키우는 아비로서 이런 세상이 무섭고 두렵다. 힘이 없기에 힘이 있는 그들이 저지른 죄는 내게 일어났어도 마찬가지였을 거란 사실에 치가 떨린다. 지난 과거의 오점이라 말할 수 있을까? 지금은 세상이 바뀌어 지나간 부끄러운 한때의 사건이라 자신 있게 말할 수 있을까? 공지영 작가는 힘을 앞세운 권력 집단이 저지른 만행을 낱낱이 알렸다. 그리고 그 진실 어떻게 묻혀 갔고 왜 그럴 수 밖에 없었는지를 들려줬다. 진실은 분명히 있지만 보려 하지 않기에 보이지 않고, 자신의 것을 지키고 세상의 변화를 피하게 하도록 모두들 침묵하는 참상을 글로 전했다. 아무리 소설이지만 미화하여 영웅을 만들지 않았다. 김인호가 보여주는 행동은 지극히 현실적이기 때문에 난 그의 행동을 비난하지 못한다. 그것이 <도가니>가 전하는 진짜 무섭고 두려운 불편한 진실로 다가왔다.
그래도 분명 우리 사회는 상식이 통하는 세상이라고 믿는다. 죄 값을 치르도록 법은 단죄를 내려지지 않았음에도 진실을 세상에 알리려는 공지영 작가의 노력처럼, 그들의 노력을 모른 척 외면하지 않고 글을 읽고 주위를 다시 한 번 돌아보며 참을 수 없는 분노를 느끼는 것 만으로 세상은 분명 살기 좋은 곳을 만들기 위해 움직이고 있다고 믿는다. 공지영 작가에게 감사한다. <도가니>에서 최대한 자신의 글 솜씨를 자제하고 사실을 표현해 줘 읽는 것에 몰두 할 수 있었기 때문이다. 사건이 어떻게 되가는지 궁금해 미칠 지경인 내게 공지영 작가의 선처(?)가 더할 나위 없이 고마웠다. 책장을 열고 쉴 세 없이 책장을 넘기며 진실이 드러나고 정의가 이기기를 바란 내 소망은 비록 이뤄지지 않았고 그렇게 되도록 더 이상 넘길 페이지는 없었지만 희망의 바램은 아직 끝나지 않았다. 진실은 보려 하는 이가 있는 한 언젠가는 드러나기 때문이라는 믿음 때문이다.