예로부터 ‘엄마 손은 약손’이라는 말이 널리 통용되었듯이, 의료시설이 충분치 않았던 과거에는 몸이 불편하면 민간요법에 의지해서 대응해야만 했다. 그런 의미에서 ‘약손문고’라 지칭한 이 시리즈는 전해오는 전통 민간요법들을 정리하여 소개하는 내용으로 이뤄져 있다. 한의학에서는 흔히 발에는 우리 몸의 모든 신체가 다 포함되어 있다고 말하고 있는데, <발 주물러 병 고치기>라는 제목에서 말해주듯이 이 책에는 평소에 발을 주물러 건강을 지키자는 뜻이 담겨있다고 할 수 있다. 중국의 의서와 남녘과 북녘의 민간요법 자료들을 널리 수집하여, 이 책 한 권으로 정리했다고 한다.
발을 주무르는 것에는 ‘순서’가 중요하다고 강조하는데, 그 방향은 왼발부터 오른발로 그리고 밑에서 위로 주무르라고 말하고 있다. 여기에 발바닥에서 시작해서 발 안쪽과 발 바깥족 그리고 발등 순서로 주무르는 것을 순서로 해야 한다고 제시한다. 또한 발에서 가장 중요한 ‘기본 반응구역’이라는 용어가 등장하는데, 이는 발을 주물러 병을 고칠 수 있는 치료점을 가리킨다고 주장한다. 신체의 특정 부위가 불편할 때 이러한 반응구역과 혈자리를 찾아 그 주변을 두루 주무르라고 권장하고 있다.
먼저 목차의 앞부분에 제시된 ‘들어가는 말’과 ‘발 보고 내 건강 알기’ 그리고 ‘알아 두면 좋은 발 건강법’은 본격적인 내용을 이끌어내기 위한 도입부라고 할 수 있다. 이 책의 중심은 네 번째 항목인 ‘발 주물러 병 고치기’에 있다고 할 수 있는데, 이 역시 ‘주무르기 전에’ 유의할 사항과 발을 ‘주무를 때는 이렇게’라는 항목을 통하여 기본적인 내용들을 소개하고 있다. 여기에 ‘머리와 목’으로부터 시작해서, ‘몸통’과 ‘팔다리와 살갗’ 그리고 ‘얼굴과 온몸’의 순서로 신체 부위에 각각의 질환들을 제시하면서 그에 대응되는 발 주무르기 방법을 상세하게 소개하고 있다.
여기에 ‘부록’으로 ‘몸이 건강해지는 발 운동’과 왼발과 오른발의 반응구역 등 발 주무르에 필요한 사항들을 따로 정리하고 있다. 이 책을 읽는 동안 내 발의 곳곳을 주무르면서 반응을 살펴보기도 했고, 특정 부위를 자극하면 다른 곳보다 더 강하게 반응한다는 것도 확인할 수 있었다. 평소 운동을 많이 할 수 없는 이들이라면, 저녁에 TV를 보는 등의 시간에 잠시라도 발을 주무르는 것도 최소한의 건강 지킴에 도움이 될 수 있을 것이라고 생각된다.(차니)