어렸을 때는 고양이보단 개를 좋아했다. 단독 주택이었던 집엔 늘 길고양이(그땐 도둑 고양이라 불렀던)가 지붕을 타고 우다닥 거렸고, 쥐를 잡아 마당에 놓기도 하고, 마당에서 좀 놀고있으면 지붕위에 도도하게 앉아서 우리의 모습을 뚫어지게 쳐다봐서 놀래키며 밤마다 아기 울음소리마냥 울어대는 통에 언니를 꼭 붙들고 자야했던 날들의 연속이었기 때문이다. 그런 와중에도 새끼 고양이는 어찌나 귀엽던지. 한번은 노랑둥이 새끼 고양이가 열린 문틈을 통해 집안으로 들어온 적이 있었는데 키우고 싶어서 숨겨놓기도 했었다. 결국 엄마한테 걸려서 다시 어미품으로 돌려보내긴 했지만.. 지금 생각해 보니 우리집에 특히나 그런 길고양이가 서식한 이유는 언니랑 내가 무심코 버리는 먹다 만 음식, 엄마가 가끔 내놓는 생선 쪼가리와 따뜻한 보일러실 때문이었을 것 같다. 그럼 마당에 잡아놓은 쥐는 고마움의 표시였을까?
몇달 전에는 고양이를 키우고 싶어서 매일같이 카페에 들어가 분양고양이를 알아보고, 고양이에 대해 모르는것들도 공부하면서 열의를 불태웠는데 결국은 포기했다. 예쁘고 키우고 싶고 같이 지내면 외롭지 않겠다고 생각했지만 오로지 그게 다였다는 생각이 문득 들어서이다. 아직은 영혼을 가진 한 생명체를 잘 돌봐줄 만큼의 각오가 서지 않았던 것 같다. 그래서 더욱 애틋한 고양이다. 그런 와중에 이 책을 만났다. 길고양이와 함께한 1년 반의 기록 <안녕, 고양이는 고마웠어요>
우연히 만난 다섯 아깽이와 어미 고양이를 시작으로 길고양이 세계에 입문한 작가의 1년 반동안의 기록들.. 고양이에 대해 전혀 관심없었던 한 사람이 달빛 아래 소파위에 웅크리고 있던 여섯 고양이의 첫 만남으로 길고양이에 관심을 갖기 시작했다. 고양이의 모습을 작가를 통해 같이 지켜보는 것 같은 기분으로 첫장부터 마지막 장까지 쭉- 영상처럼 책을 읽었다.
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어쩔 수 없이 길고양이는 길 위의 날들을 산다. 싫든 좋든 그것이 길고양이의 운명이고 비극이다. 그들의 삶은 결코 안락하지도, 평화롭지도 않다. 생존을 위해 쓰레기통을 뒤져야 하고, 안전을 위해 최고의 천적인 사람을 피해 다녀야 한다. 길고양이의 눈에 인간은 언제나 경계와 공포의 대항이다. 그러나 그런 인간들 중에 분명히 고양이에게 먹이를 주고 친절을 베푸는 이들이 섬처럼 존재한다. |
세탁소 주인이나 미용실, 치킨집, 붕어빵 아줌마등 생각보다 많은 사람들이 길고양이에게 먹이를 주고 돌봐준다는 사실에 놀랐다. 이 도시에 오고 나서 내가 본 사람들은 하나같이 길고양이들을 쫓아내기 바빴고 욕하기 바빴기 때문이다. 하지만 여전히 돌봐주는 사람은 적다. 책에도 등장 하지만 쓰레기봉투를 찢으니 죽여버려야 한다는 노인, 길고양이를 호기심 삼아 기르려고 데려갔다가 다시 버리려고 하는 아이, 먹이를 왜 주냐며 사료그릇을 엎어버리는 아줌마, 그 외 고양이 사진을 찍고 먹이를 주는것을 보고 미쳤다고 손가락질 하는 많은 사람들 때문에 안그래도 힘든 길고양이의 삶은 항상 버겁다. 길위의 고양이는 그들에겐 죽어 마땅한 못되고 더러운 '것'들일 뿐 '생명'이 아닌것이다. 대체 왜? 고양이가 대체 그들에게 뭘 잘못했길래!!!
늘 힘든 그들의 삶이지만 꽃구경도 할 줄 알고, 단풍구경도 할 줄 알고, 절름발 동생을 챙길줄도 알고, 모성애가 넘치기도 하고, 새끼를 봐주는 보모일도 할 줄 알고, 눈장난도 칠 줄 안다. 다채로운 묘생을 살아가는 길고양이 되시겠다. 늘 죽음의 위협에서 자유로울 수 없고 배고픔에서 해방될 수 없지만 나름의 묘생을 즐길 줄 아는 멋진 길냥이들이 이 책에 한가득 모여있다. 지금은 안타깝게도 무지개다리를 건넌 아이들이 대부분이지만.. 길고양이의 묘생을 짧다. 그 짧은 시간이 오직 '힘든'시간이었다는 기억을 가지지 않도록 사람들이 친절까지는 아니어도 차가운 시선을 보내진 말아줬음 좋겠다. 굳이 관심을 가지라고는 못하겠지만 적어도 죽일듯이 돌을 던지거나 무언가를 휘두르지는 말았으면 좋겠다. 고양이도 영혼을 가진 '생명체'라구요!!!