'안녕의 의식'은 아동학대, 무차별 살상 사건 등 오늘날 우리가 직면한 사회문제를 작가 특유의 예민하면서도 따뜻한 시선으로 풀어낸 SF 소설집이다. (책 날개 중)
미야베 미유키 작가는 10년이라는 긴 시간에 걸쳐 첫 SF소설집, '안녕의 의식'을 완성했다.
안녕의 의식 줄거리
'안녕의 의식'에는 총 8편의 단편이 수록되어 있는데, 그 중 가장 SF적이고 감동적이었던 단편은 책의 제목답게 '안녕의 의식'이었다.
한 여자 아이가 '하먼'이라는 로봇을 만나러 왔다. 이곳은 고장이나 수명이 다한 로봇을 폐기 처분하는 시설이다. 상담 담당자는 회수된 로봇을 분해하고 일시 보관하는 창고로 아이를 데려다준다.
이 창고에서 로봇들은 보조 배터리가 소진할 때까지 방치되어 일어섰다 앉았다와 같은 기본 동작만 반복한다. 그래서 기괴하게 느껴지기도 한다.
원칙은 이곳으로 외부인을 데려오면 안되지만 상담사는 아이를 데려간다. 그 이유는 친절을 베푸려는 것이 아니라 인간보다 사랑받는 로봇에 대한 질투심 때문이다.
로봇은 한낱 기계에 불과할 뿐이라는 것, 그래서 마음을 나눌 대상이 되지 못한다는 것을 보여주기 위해서다.
'하먼'은 제작 정보를 확인할 수 없을 정도로 만들어진지 오래된 로봇이다. 아이는 회수된 하먼이 걱정되어 마지막으로 만나러 온 것이다.
아이는 하먼을 만날 수 있을까?
만나면 어떤 일이 벌어질까?
상담사는 왜 로봇을 질투하게 되었을까?
이 단편은 로봇과 마음을 나눈다는 것이 가능한 일인지, 인간이 로봇보다도 사랑이나 인정을 받지 못하는 시대가 올 수도 있을지에 대해 생각해보게 했다.
처음에는 로봇과 마음을 나눈다는 건 말도 안되는 일이라고 생각했다. 하지만 우리가 살아가며 인형이나 물건을 의인화하여 소중히 여기고 마음을 주기도 하는 걸 생각해봤을 때, 나를 위해 일해주고 내 곁에 있어주는 로봇에게 마음을 준다는 건 충분히 가능한 일일 것 같다.
그렇다면 어떤 상황에서든 로봇보다도 인격적인 대우나 사랑을 받지 못하는 인간이 생기는 상황은 어떨까? 인간이 차라리 누군가의 사랑을 받는 로봇이 되길 바라는 상황은?
무척 혼란스럽겠지만 충분히 그런 상황에 놓일수도 있을 것 같다. 그 경계를 잘 지켜내는 일이 우리가 할 일이라고 생각된다. 여기까지 생각한 작가의 상상력이 놀라웠다.
전투원
후지카와 다쓰조는 팔십을 넘긴 노인이다. 그는 매일 정해진 루트로 산책을 한다. 어느 날 산책하던 중 인근 아파트를 지나다 열살 남짓한 아이가 자전거 보관소 옆 CCTV를 막대기로 마구 두드리고 있는 것을 발견한다.
아이를 혼내고 돌아섰지만, 어딘가 이상하다. 아이가 CCTV를 두드릴 때 소리가 나지 않았다. 다음 날 다시 가보았지만 그 자리에 CCTV가 없다.
그 무렵 뉴스에서는 대형 쇼핑몰 실내 주차장에서 발생한 승용차 추락 사고를 보도한다. 차량이 주차장 3층 높이에서 떨어져 부부가 사망한 것이다. 그곳에도 그들을 지켜보는 CCTV가 있었다.
또 인근 공원에 자주 나오던 노부인도 죽었는데, 얼마 전 쓸데없는 곳에 CCTV를 설치해 놨다며 불평하던 할머니였다.
이들은 머리가 아프고 눈도 따끔거리고 괴상한 목소리가 들리는 등 비슷한 증상을 호소하며 죽었다.
노인은 인근에 설치된 CCTV를 기록한다. CCTV는 보였다 사라지고, 또 모두의 눈에 보이는 것이 아니라는 걸 알게된다. 과연 이 CCTV의 정체는 무엇일까?
수상함을 느낀 노인은 아파트에서 보았던 아이를 찾아 나선다.
전투원은 CCTV가 어딜가든 감시원으로 존재하는 현대사회를 비판하려는 의도로 쓰여진 것일까? 특정한 사람들에게만 보이고, 본 사람은 비슷한 증상을 호소하며 죽어가는 일. 노인과 아이는 어떻게 될까?
조금 황당하고 스토리가 올드한 느낌은 있었지만, CCTV의 정체를 파헤쳐나가는 부분이 재미있었다.
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나는 지극히 현실에 바탕을 둔 소설을 좋아하는 편이라서 SF소설을 거의 읽어본 적이 없지만, '안녕의 의식' 은 다양한 주제로 총 8편의 단편이 수록되어 있어 흥미롭게 읽을 수 있었다.
SF소설을 좋아하는 사람이라면 재미있게 읽을 수 있을 것이다.
+ 출판사로부터 책을 제공받아 솔직하게 쓴 후기입니다