음주운전이나 난폭운전은 차종이나 타고 있는 승객에 관계없이 핸들을 잡은 운전수의 마음과 손에 의해서 이루어진다. 사실여부를 떠나 시중에 돌아다니는 우스개 이야기 중에 역대 대통령을 자동차 운전수에 비유한 재미있는 이야기가 있다.
이승만 대통령은 외국 면허 운전수에 비유하고,
박정희 대통령은 경제개발을 잘해서 그런지 모범운전수,
최규하 대통령은 대리운전수, 전두환 대통령은 난폭운전수,
노태우 대통령은 무면허운전수, 김영삼 대통령은 초보운전수,
김대중 대통령은 음주운전수, 노무현 대통령은 역주행 운전수...
그럴듯하게 풍자적으로 빗대어 부르는 것 같다.
이처럼 국가도 누가 통치자가 되느냐에 의해 국가의 운명이 달라지며 회사도 누가 운전대를 잡느냐에 따라 상당히 달라진다. 역사가 100년이 넘은 GE는 1981년부터 잭웰치 회장이 운전대를 잡은 이후 20년간 세계에서 가장 경쟁력 있는 초일류기업으로 자리를 굳인 반면 전자 왕국을 자랑하던 일본의 SONY는 이데이 회장 이후 지금까지도 내리막길을 걷고 있다.
미래학자 존 나이스 비츠가 “미래는 현재의 마음 자세(Mind set)에 있다”라고 말했듯이 개개인의 성공과 행복도 결국 자기가 지금 어떤 마음으로 어떻게 운전을 하고 있는지에 의해서 결정된다. 지금 내가 난폭 운전을 하고 있다면 미래도 난폭해져 남들로부터 비난 받는 사람이 될 것이고, 초보 운전수처럼 만사에 조심하고 안전만을 추구한다면 남들보다는 경쟁에서 밀리거나 한참 뒤처져 쫒아 가는 모습일 것이다. 성공이나 행복의 미래모습은 보이지 않는 미지를 향해 먼 길을 떠나는 운전수가 바로 자기 자신의 모습인 것이다.
흔히 '행복의 추구'라는 익숙한 표현이 있는데 이는 행복이 쫓아가거나 찾아내야 할 대상이라는 뉘앙스가 담겨 있다. 하지만 오히려 행복은 창조(Creation) 또는 건설(Construction)이라는 표현이 적절하다고 생각한다. 행복을 실제로 만들어 낼 수 있는 능력은 오직 자신만이 가지고 있고 어떤 환경에 있든 자신의 의도적인 노력을 통해 충분히 '더' 행복해질 수 있다.
“행복해지는 법(How to be happy) 의 저자 쇼냐 류보머스키는 20여 동안 행복해질 수 있는 연구결과를 통해서 행복을 결정하는 요인들을 과학적이고도 체계적으로 정리해 주고 있다. 그는 사람들이 행복이란 환경적 요인에 의해 결정된다고 생각하고 있으나 실은 환경적 요인은 겨우 10% 정도밖에 영향을 미치지 못하고, 많은 부분을 차지하는 50%는 타고난 성품이나 체력 같은 유전적 요인이라고 분석했다. 그러나 나머지 40%는 자신의 노력으로 충분히 달성할 수 있다는 것이다. 그는 이 책을 통해서 40%를 위한 행복에 이르는 방안을 실천적 사례들을 구체적으로 제시해주고 있다.
우리가 살면서 하는 모든 행동은 사실 행복해지기 위한 수단이자 과정이며 습관을 바꾸는 노력에 따라서 충분히 획득할 수 있다. 자신의 성공이나 행복을 위한 인생을 드라이브하는 자신은 스스로가 운전수이자 책임자다. 일단 무언가 바꾸기 위해 시작해 보는 것이 도전이요 이런 행복 만들기 기술은 한번 익혀놓으면 평생 써먹을 수 있다. 2008년 한해는 '행복해지기 위한 기술'을 배우는 해로 목표를 삼아 우선 작은 행복의 목표를 잡고 이를 위해 멋진 드라이브를 출발하는 것은 어떨까?